عرض حزب المحافظين على الجماعات اليهودية لقاء مع مرشحهم لانتخابات المجلس، جوشوا بونهيل-باين، الذي قضى وقتاً في السجن بسبب نشاطه النيو نازي.
لقد تم انتقاد الحزب بسبب القرار باختياره للترشح لمقعد في مجلس سومرست العام المقبل، لكن كيمي بادينوك قالت إنها تدعمه لأنه تريد إعطائه فرصة ثانية.
لقد وصف آراءه السابقة بأنها “غير قابلة للدفاع” والآن يتحدث ضد التطرف.
لقد دعت هيئة نواب اليهود البريطانيين حزب المحافظين للتخلي عنه كمرشح، قائلة إن الاختيار “لا يصدقه عقل”.
من المفهوم أن الحزب قد عرض الآن على الهيئة، فضلاً عن مجلس القيادة اليهودي والرب الرئيسي سير إفرايم ميرفيس، لقاءً مع بونهيل-باين حتى يتمكنوا من مناقشة مخاوفهم مباشرة.
عند إعلان اختيار بونهيل-باين، قالت كارين نيومان، نائبة رئيس هيئة نواب اليهود البريطانيين – أكبر هيئة تمثل اليهود في المملكة المتحدة – إن الهيئة قد تواصلت مع حزب المحافظين “لتحديد مخاوفنا ودعوتهم لسحب اختياره ومراجعة عمليات التحقق.”
قضى بونهيل-باين ثلاث سنوات في السجن بسبب نشر مواد معادية للسامية قبل تجمع نيو نازي كان مخططاً له. بعد عام، تم إدانته بمضايقة النائب العمالي آنذاك لوسيانا برغر. برغر هي الآن عضو في مجلس اللوردات.
وردًا على خبر اختياره على “إكس”، قالت إنه “نشر كميات هائلة من المواد العنصرية والعنفية والإباحية ضدي”.
في مقابلة مع برنامج “اليوم”، أخبرت بي بي سي: “ما زلت أعيش اليوم مع التأثيرات العميقة والواسعة لتلك الأحداث”.
واقترحت أن “حملته المستمرة” ضده يجب أن تمنعه من الترشح لمقعد المجلس.
“أعتقد أننا بحاجة إلى وجود معيار عندما يتعلق الأمر بالترشح للمناصب العامة”، شرحت.
“أعتقد بشدة أن هذا الفرد اليوم لا يلبي هذا المعيار.”
يمتلك بونهيل-باين أيضًا إدانات سابقة بتهمة الاعتداء على ضابط شرطة، والدخول إلى مركز شرطة، والاتصالات الخبيثة.
يوم الثلاثاء، تم اختياره للترشح كمرشح حزب المحافظين في المقعد الجديد لمجلس سومرست في كروكيرن ساوث في عام 2027. قال إنه يريد “رد الجميل” للمجتمع الذي دعمه.
قال بونهيل-باين إنه أعاد تشكيل آراءه السابقة عندما علم بجريمة قتل النائبة جو كوكس، ومن ثم قام ببرنامج إعادة التوجيه. الآن يقدم جلسات لمكافحة التطرف في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
قال: “عندما تم الإفراج عني لأول مرة من السجن في عام 2018، تلقيت الدعم من العديد من الأشخاص في مجتمعي المحلي الذين فهموا أنني ارتكبت بعض الأخطاء الفظيعة لكنني كنت أرغب في تغيير حياتي”.
وفي حديثه يوم الثلاثاء، قال زعيم حزب المحافظين بادينوك إن بونهيل-باين “يقضي كل يوم في العمل لحل المشكلة التي علم أنه قد تسبب فيها سابقًا.”
“يذهب في جميع أنحاء البلاد لتدريب الناس ويؤمن حزب المحافظين بالفرص الثانية.”
“ليس هذا مجرد شخص اختارناه كحدوة مجرم مدان – بل هو شخص يعمل بنشاط لمساعدة المجتمعات، وخاصة المجتمعات اليهودية.”
لقد تم انتقاد قرار ترشيح بونهيل-باين من قبل أحزاب سياسية أخرى.
قال النائب الليبرالي الديمقراطي آدم دانس، الذي تشمل دائرته الانتخابية في يوفيل كروكيرن، إن حزب المحافظين يحتاج إلى شرح “لماذا يعتقد أن هذا المرشح مؤهل للخدمة”، بينما قال متحدث باسم حزب العمال إن اختياره “عار كامل”.
