سيبدأ نواب ولاية ماريلاند جلسة خاصة يوم الاثنين للنظر في خطوة أولى في مبادرة إعادة تقسيم المناطق الحزبية التي قد تساعد الديمقراطيين على الحصول على مقعد إضافي في مجلس النواب الأمريكي بحلول عام 2028.
ستبدأ الجمعية العامة مناقشة تعديل دستوري مقترح يهدف إلى منح الديمقراطيين مزيدًا من الحرية لرسم خرائط الكونغرس لصالح حزبهم، الذي يمثل حاليًا سبعة من أصل ثمانية مناطق في الولاية. يجب أن يتم الموافقة على الاقتراح من قبل الناخبين قبل أن يتمكن النواب من البدء في النظر في خطوط المناطق الجديدة.
تعتبر خطوة ماريلاند، التي وصفها الجمهوريون الأقلية في الولاية بأنها محاولة واضحة للاستحواذ على السلطة، أحدث منعطف في المعركة الوطنية حول إعادة تقسيم المناطق، التي بدأت قبل عام وقد أعادت تشكيل خريطة مجلس النواب الأمريكي قبل انتخابات منتصف المدة لهذا العام.
حظر رئيس مجلس الشيوخ الديمقراطي بيل فيرغسون مبادرة مختلفة لإعادة تقسيم المناطق في وقت سابق من هذا العام، والتي كان من الممكن أن تضع خرائط جديدة قبل انتخابات الخريف، مقلقًا من أن هذه الخطوة قد تعود سلبًا عند المراجعة القضائية. لكنه قال إن آرائه تغيرت بعد أن ضعفت قانون حقوق التصويت في المحكمة العليا الأمريكية في أواخر أبريل. قدم هذا القرار أسسًا جديدة للجمهوريين لإعادة تكوين المناطق بسرعة في الدول الجنوبية التي تضم سكان أقلية كبيرة وقد انتخبت ديمقراطيين، وهي خطوات وصفها فيرغسون بأنها “مؤلمة” للمشاهدة.
قال فيرغسون في مقابلة: “كان الأمر وكأنه تفكيك لأي نوع من المعايير الديمقراطية في ومضة من عين.”
الممثل الجمهوري الوحيد في الكونغرس من ماريلاند هو النائب آندي هاريس، رئيس مجموعة حرية مجلس النواب. المنطقة الأولى لهاريس تقع في الساحل الشرقي الريفي إلى حد كبير، وهي جزء من شبه جزيرة جميلة تفصلها خليج تشيسابيك عن بقية الولاية.
في عام 2021، حاول النواب إعادة تشكيل الخرائط بطريقة تجعل منطقة هاريس أكثر تنافسية لفوز ديمقراطي، من خلال جذب المجتمعات عبر الخليج. لكن حكم قاضٍ في عام 2022 بإلغاء تلك المناطق، مشيرًا إلى أنها “نتاج إعادة تقسيم حزبية متطرفة.”
نظرًا لهذا القرار وآمالًا في تجنب أحكام قانونية سلبية مستقبلية، سينظر النواب في تشريع لتعديل الدستور الولاية لتوضيح أن المعايير التي أشار إليها القاضي – بما في ذلك أن تكون المناطق متراصة في الشكل ويؤخذ في الاعتبار “الحدود الطبيعية” – تنطبق فقط على مناطق الجمعية العامة، وليس المناطق الكونغرس.
إذا تمت الموافقة عليه بأصوات ثلاثة أخماس من كلا المجلسين، سيعرض التعديل على الناخبين في الانتخابات العامة يوم 3 نوفمبر. إذا تم الموافقة عليه هناك، قد يتسنى للنواب إعادة النظر في خرائط الكونغرس لدورة الانتخابات 2028 بموجب توجيهات الدستور الجديدة.
قبل الجلسة الخاصة، انتقد الجمهوريون الخطوة التي اتخذها الديمقراطيون وأبدوا قلقهم بشأن القيود المفروضة على الشهادات في الجلسة الخاصة.
قال زعيم الأقلية في مجلس النواب جايسون باكل في بيان: “نحن قلقون للغاية بشأن القيود الكبيرة على الشهود، وواقع أن أي جلسة استماع لمشروع قانون تهدف على ما يبدو إلى أن تكون شكلاً رسميًا قصيرًا وغير ذا مغزى.”
قراءات شعبية
قال هاريس في مقابلة إن “إعادة تقسيم المناطق التي ينشئها هذا التعديل الدستوري” ستقوم بتفكيك مناطق المصالح المشتركة إلى مناطق تسودها المناطق الحضرية والضواحي، مما ي disenfranchising الناخبين في المناطق الريفية. مثل هذه الخطوة ستواجه “بالطبع” تحديًا من المحكمة، كما قال.
قال الحاكم ويس مور، وهو ديمقراطي عبر عن إحباطه من رفض النواب إعادة تقسيم المناطق في وقت سابق من هذا العام، إن هذه الخطوة تعتبر ضرورة ملحة في ظل خطوات الجمهوريين في أماكن أخرى. الاقتراح الذي يجري النظر فيه حاليًا سيعطي الناخبين، وليس “زعماء الأحزاب” الكلمة الأخيرة، كما قال.
قال في مقابلة بينما أصبح رئيس جمعية الحكام الوطنية: “وإذا قرر الناس أنه لا يوجد شيء يجب القيام به، فلا يوجد شيء يجب القيام به. لكن إذا قرر الناس أننا نتحرك، فإننا نتحرك.”
تعتبر جلسة ماريلاند الخاصة جزءًا من مرحلة جديدة في معركة إعادة تقسيم المناطق الوطنية التي بدأت قبل عام، عندما حث الرئيس دونالد ترامب الولايات التي يقودها الجمهوريون على إعادة رسم المناطق الكونغرس لمساعدة الحزب في الاحتفاظ بأغلبية مجلس النواب الضئيلة في انتخابات منتصف المدة. يعتقد الجمهوريون أنهم قد يكسبون ما يصل إلى 16 مقعدًا إضافيًا من خرائط مجلس النواب الجديدة التي تم سنها في ثماني ولايات – تكساس، ميسوري، نورث كارولينا، أوهايو، فلوريدا، تينيسي، لويزيانا وألاباما. يعتقد الديمقراطيون، الذين تعرضوا لهجوم مضاد واجه عدة انتكاسات، أن بإمكانهم الفوز بما يصل إلى ستة مقاعد إضافية من المناطق الجديدة في كاليفورنيا ويوتا.
الآن بعض الولايات، مثل ماريلاند ونيويورك، تتخذ خطوات لإعادة رسم المناطق الكونغرس قبل انتخابات 2028. وقد وافق المجلس التشريعي الديمقراطي في نيويورك على تعديل دستوري مقترح يسمح بإعادة تقسيم المناطق نصف العقد، وإلغاء الحظر على إعادة التقسيم الحزبية، وجعل الأمر أسهل للنواب لتجاوز لجنة مستقلة لإعادة تقسيم المناطق في المستقبل. يحتاج الإجراء إلى جولة أخرى من الموافقة التشريعية العام المقبل قبل أن يظهر على بطاقة الاقتراع بالولاية.
___
ساهم مراسلو أسوشيتد برس ديفيد أ. ليب في مدينة جيفرسون، ميسوري، وستيفن سلوين في مدينة أوكلاهوما في هذا التقرير.
