قال الأدميرال السير توني راداكين، رئيس هيئة الأركان الدفاعية السابق، إن آندي بيرنهام سيحتاج إلى “اختبار موسكو” لسياساته إذا أصبح رئيس وزراء.
بيرنهام، الذي يعد المرشح الأوفر حظاً لخلافة السير كير ستارمر كرئيس وزراء، قال سابقًا إن التشريع الجديد يجب أن يجتاز “اختبار ميكيرفيلد”، الدائرة الانتخابية التي تم انتخابه إليها هذا الشهر.
قال رئيس الأركان العسكري السابق في برنامج “الأحد مع لورا كونسبرغ” على بي بي سي، إن على الزعيم المقبل للمملكة المتحدة أن يعمل “كأنّه تقريبًا رئيس وزراء في زمن الحرب” في ضوء التهديدات العالمية.
جاء تدخل السير توني فيما تستعد الحكومة لنشر خطة إنفاق الدفاع التي طال انتظارها.
قال إن من يصبح رئيسًا للوزراء يجب أن يفي بالتعهد بزيادة إنفاق الدفاع إلى 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2035، ووصف القدرات العسكرية بأنها “شديدة الضعف”.
استمرت المفاوضات في وايتهول هذا الأسبوع حول كيفية تمويل خطة استثمار الدفاع، بينما التزمت الحكومة بإصدارها قبل قمة الناتو في تركيا في 7 يوليو.
استقال وزير الدفاع جون هيلي ووزير القوات المسلحة آل كارنس – الذي لم يستبعد تحدي بيرنهام في سباق زعامة حزب العمال ورئاسة الوزراء – استقالا من الحكومة في وقت سابق من هذا الشهر بسبب ما قالوا إنه استثمار غير كافٍ للخطة.
قال السير توني لبي بي سي: “بالإضافة إلى اختبار ميكيرفيلد، أود أن أقول إنه اختبار موسكو.
“كيف نبدو لموسكو؟ هل نحن نبدو كعضو قوي في حلف الناتو؟ هل نبدو كقوة نووية قوية؟ هل نبدو كحليف قوي لأمريكا؟
“لأن هذه هي العناصر التي تحافظ علينا آمنين.”
عند سؤاله عن رسالته لبيرنهام إذا أصبح رئيس وزراء، قال السير توني: “عليكم الحفاظ على أمن بلادنا، والاعتراف بأن لديكم هذه المسؤولية الاستثنائية – لذا فأنت تقريبًا مثل رئيس وزراء في زمن الحرب الآن.
“وهذا يعني أنك بحاجة للاستثمار في ما يحافظ علينا آمنين حقاً.”
قال السير توني إن مستوى إنفاق الدفاع في المملكة المتحدة في الوقت الحالي يواجه خطر أن “يقصر على تلك الالتزامات – وهذا يخلق الكثير من الأذى مع حلفائنا في الناتو وخاصة علاقتنا مع أمريكا”.
وتحدث عن القدرات العسكرية، فقال: “كنا واضحين جداً في قولنا إننا بحاجة لتعزيز قواتنا المسلحة. وهذا يعني المزيد من المال للعمليات اليومية.
“هذا هو التوريد. هذا هو الصيانة. هذه هي كيفية إخراج تلك السفن. هذه هي كيفية توفر طائراتك للعمليات. هذه هي كيفية توفر دباباتك والمركبات القتالية المدرعة.
“كل ذلك في الوقت الحالي ضعيف للغاية.”
في ظل قيادة السير كير، زاد إنفاق الدفاع وتعهدت الحكومة، إلى جانب معظم حلفاء الناتو الآخرين، بمواصلة ذلك لتحقيق طموح نهائي يصل إلى 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2035.
لكن في بيان استقالته، قال هيلي إن الزيادة المخطط لها التي تم تحديدها في مسودة خطة الاستثمار الدفاعي كانت أقل بكثير مما هو مطلوب وادعى أنها ستؤدي فعلاً إلى تخفيضات تشغيلية.
كانت هناك تقارير تفيد بأن وزارة الدفاع (MoD) طلبت 28 مليار جنيه إضافي بين الآن ونهاية العقد، لكنها تلقت فقط عرضًا إضافيًا قدره 10 مليار جنيه.
وقد طُلب من جميع الوزارات الحكومية تقليل الميزانيات لتمويل الزيادة.
يوم السبت، قالت وزارة الدفاع (MoD) إنه سيتم تخصيص 500 مليون جنيه لتجهيز قوات الكوماندو البريطانية النخبة بزوارق جديدة كجزء من خطة الاستثمار الدفاعي.
وقالت الوزارة إن الخطة “تم تجديدها” على مدار الأسبوعين الماضيين منذ استقالة هيلي، بينما قال خلفه دان جارفيز إنه سـ”يُعطي الأولوية للحصول على أحدث المعدات” في أيدي القوات التي في الصف الأول، بما في ذلك “طائرات مسيرة جديدة ضاربة”.
قبل هذا الإعلان، قال جارفيز لبي بي سي ساوث إن بيرنهام “يفهم طبيعة وتعقيد العالم الذي نعمل فيه، وأعرف أن الأمن الوطني سيكون الأولوية الأولى لأي رئيس وزراء من حزب العمال”.
أضاف: “أنا واثق جدًا، على الرغم من وجود انتقال في رئاسة الوزراء، ستظل السياسات الأساسية كما هي، وهي التأكد من أننا نفعل كل ما نستطيع للحفاظ على البلاد آمنة.”
كما كرر جارفيز التزام الحكومة بنشر خطة الاستثمار الدفاعي قبل قمة الناتو في يوليو.
شاهد الأحد مع لورا كونسبرغ في الساعة 09:00 بتوقيت بريطانيا الصيفي يوم الأحد على بي بي سي وان وiPlayer
