فينيكس — عرض النائبان الجمهوريان اللذان يتنافسان على منصب حاكم ولاية أريزونا نفسيهما خلال مناظرة يوم الأربعاء كخيار الوحيد الذي يتمتع بجاذبية واسعة كفاية لجذب الناخبين لإبعاد الحاكم الديمقراطي كاتي هوبيز وسط صعوبات الولاية المتعلقة بالقدرة على تحمل التكاليف.
النائب الأمريكي آندي بيغز، الذي يعد المتصدر في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري و يحظى بتأييد الرئيس دونالد ترامب، صوّر نفسه بأنه قادر على تجاوز الانقسامات الحزبية ويمتلك الخبرة المناسبة ليكون المدير التنفيذي للولاية.
قال بيغز: “ليس هناك شك في عقلي، إذا نظرت إلى بيانات الاستطلاع التي ستجدها، أنا الأكثر تنافسية مع كاتي هوبيز من أي شخص على هذا المسرح من أي جمهوري في الولاية.”
النائب الأمريكي ديفيد شوايكرت، الذي نجا من ثلاث تحديات ديمقراطية صعبة في السنوات الأخيرة، يعتقد أن تركيزه على المالية الحكومية ودفعه لجلب أعمال جديدة إلى الولاية يجعله المرشح الجمهوري الوحيد.
قال شوايكرت مُشيرًا إلى بيغز وخصمَين جمهوريين آخرين: “هؤلاء أشخاص رائعون، لكنهم لم يكونوا في المعركة الكبرى أبدًا.”
رجل الأعمال سكوت نيلي، الذي خاض حملة فاشلة لمنصب الحاكم في 2022، قال بعد المناظرة إن بيغز سيفوز في الانتخابات التمهيدية، فإن الجمهوريين سيخسرون الانتخابات.
الفائز بالانتخابات التمهيدية المقررة في 21 يوليو سيواجه هوبيز، التي تخوض الانتخابات بدون منافسة في الانتخابات التمهيدية.
شغل بيغز خمس دورات في مجلس النواب الأمريكي، ممثلاً منطقة جمهورية ذات كثافة سكانية عالية في ضواحي فينيكس الشرقية وشغل في وقت من الأوقات منصب رئيس تجمع حرية مجلس النواب الأمريكي.
قبل ذلك، شغل بيغز منصب عضو في الهيئة التشريعية في أريزونا من 2003 حتى 2016، بما في ذلك أربع سنوات كرئيس لمجلس الشيوخ في الولاية. لقد واجه الحاكم الجمهوري آنذاك، جان بروير، بشأن توسيع برنامج ميديكيد في 2013 ودفعت تدابير وخطط التعليم الاختياري ومشاريع القوانين التي تستهدف مقدمي خدمات الإجهاض.
يعتبر بيغز أحد أبرز المدافعين عن ترامب في الكونغرس وساند المزاعم الكاذبة لترامب بأن انتخابات الرئاسة 2020 تم سرقتها منه.
شوايكرت، المعروف بانتقاده للديون الحكومية، قد مثل منطقة ثرية تشمل أجزاء من شمال شرق فينيكس وسكوتسدايل لمدة ثماني دورات. شغل منصب عضو في مجلس النواب في أريزونا في التسعينات وكأمين خزينة مقاطعة ماريكوبا في الألفية الجديدة.
قراءات شعبية
ركز شوايكرت مسيرته في الكونغرس على التنبيه حول العجز في الميزانية الفيدرالية والديون الأمريكية المتزايدة، وغالبًا ما كان يلقي خطبًا في أوقات متأخرة من الليل أمام قاعة مجلس النواب شبه الفارغة ومشاهدين متعبين على C-SPAN. وقد أشاد شوايكرت بتخفيضات الضرائب التي اتخذها ترامب في 2017 ولكنه دعا إلى مزيد من خفض الإنفاق لتقليل الاقتراض الفيدرالي.
تضررت سمعته بسبب فضائح أخلاقية. في 2022، فرض عليه غرامة قدرها 125,000 دولار من قبل لجنة الانتخابات الفيدرالية لتصرفه في أموال الحملة بشكل غير صحيح. قبل عامين، وافق على دفع غرامة قدرها 50,000 دولار وقبول 11 انتهاكًا لقوانين تمويل الحملات بعد تحقيق أجرته لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب الأمريكي. في آخر ثلاث حملات عامة له للكونغرس، صد شوايكرت تحديات من الديمقراطيين.
أعرب بيغز عن دعمه لتمرير ولاية أريزونا مؤخرًا لوقف لمدة ثلاث سنوات على الحوافز الضريبية لمراكز البيانات الجديدة — وهي خطوة تمت الإشادة بها من قبل هوبيز أيضًا. قال بيغز: “يجب ألا تُعطى لهم أي استراحة”، مشيرًا إلى الكميات الكبيرة من الطاقة والمياه التي تستخدمها مراكز البيانات.
شوايكرت عبّر عن أسفه لتصنيفات القدرة على تحمل التكاليف غير المواتية في أريزونا واصفًا إياها بأنها “غير سارة للغاية”، لكنه قال إن أسعار المستهلكين لا تنخفض بشكل سحري. تعهد بجذب الشركات إلى أريزونا ودفع النمو في الأجور.
طُرح على النائبيْن سؤال حول الدعم الصحي المنتهي للأشخاص الذين يحصلون على تغطية بموجب قانون الرعاية الميسورة.
قال شوايكرت: “علينا التعامل مع حقيقة أن الدعم لجميع شيء في الاقتصاد لن يعمل.”
قال بيغز إنه قدّم تشريعًا في الكونغرس لخفض تكاليف الرعاية الصحية وأعرب أيضًا عن دعمه لاقتراح ترامب بإرسال الأموال مباشرة إلى الأمريكيين لحسابات الادخار الصحية حتى يتمكنوا من التعامل مع تكاليف التأمين والصحة كما يرونه مناسبًا.
