تناول نشأتي في شمال ميامي بيتش في الثمانينيات الكثير من المرح. قد لا نكون قد حصلنا على تيك توك، لكن لم نكن نشعر بالملل: كنا نقوم بركوب دراجاتنا ونشغل الموسيقى من سماعاتنا طوال عطلة نهاية الأسبوع. في منتصف مراهقتي، حصلت على فرصة عمل في متجر تسجيلات. أحببت ذلك، وأصبحت نوعًا ما خبيرًا في الـ R&B والهيب هوب، مستمعة إلى Grandmaster Flash وRun-DMC و2 Live Crew بشكل متكرر.
في يوم من الأيام في عام 1984، عندما كنت في السابعة عشر من عمري، جاء منتج موسيقي يدعى توني باتلر – المعروف بشكل أفضل بـ “بريتي توني” – إلى المتجر. سمعني أتحدث وسألني ما إذا كنت أرغب في صنع بعض الموسيقى. فكرت: “لم لا؟!”
كان توني معروفًا في ميامي لأسلوب جديد يسمى الفريستايل – نوع من الموسيقى الإلكترونية مع عناصر من الديسكو والـ funk واللاتينية، والذي كان رائجًا في ملاهى التزلج. كانت صوتي وكلماتي تتماشى مع إيقاعه، وصنعنا أغنيتين ستكونان أولى إصداراتي كـ ديبي ديب على تسجيلات Jam Packed: When I Hear Music وLookout Weekend. كنت أقدره كثيرًا – كان منتجًا رائعًا.
كنت أستمتع في الاستوديو، لكن لم يكن لدي أي فكرة عما سيحدث لتلك الأغاني. [حافظ باتلر في مقابلاته على أنه كتب كلماتها.] كنت قد وقعت عقدًا يقول إنني “فنانة للإيجار” وسأتلقى بضع مئات من الدولارات مقابل ظهوري في كل واحدة. بعد بضعة أشهر، بدأت الأغاني تحظى بشعبية، ودخلت Lookout Weekend حتى قائمة رقص بيلبورد.
ثم أرادت الأندية في نيويورك ولوس أنجلوس معرفة من يغنيها، لكنني لم أكن مؤدية مدربة. بالإضافة إلى ذلك، كنت فتاة كبيرة، في وقت كانت فيه الفتيات النحيفات مثل مادونا متواجدات. لم يكن هذا هو المظهر الذي أرادته شركة التسجيل، لذا وجدوا شخصًا آخر لتقديم الأغاني في العروض الحية والظهور على أغلفة الـ EP.
لقد نجح الأمر: في ذلك الوقت لم يكن لدينا وسائل التواصل الاجتماعي، لذا لم يعرف أحد كيف كنت أبدو. بالإضافة إلى تقديم العروض كديبي ديب، كانت مغنية أخرى تسجل أيضًا تحت اسمي، على الرغم من أننا لم نكن نتشابه على الإطلاق. رؤية شخص آخر يستخدم اسمي كان صعبًا حقًا. مع ظهور “ديبي ديب” الأخرى، التي كانت لها دعاية أفضل، كنت مضطرة إلى حد ما للخروج من هذا العمل. وجدت الأمر محبطًا للغاية حتى أنني لم أستمع إلى الراديو لسنوات بعد ذلك. أصبحت مصففة شعر وأمًا، وخضعت للعديد من الجلسات العلاجية لإعادة بناء نفسي.
في التسعينيات، اقترب مني منتج آخر، وعُدت إلى صناعة الموسيقى. أصدرت ألبومًا تحت اسم ديبي ديب، وجولت في لوس أنجلوس واريزونا وتكساس. كما قمت بالكثير من المقابلات الإذاعية وشاركت قصتي. كان من الرائع أن أتمكن من التحدث عما حدث، وأن يرى الناس أخيرًا كيف كنت أبدو.
فجأة، كنت أتلقى مكالمات كل أسبوع للعب في مدن مختلفة. كنت متوترة قليلاً بشأن الصعود إلى المسرح، لكن حب الجماهير منحني الأدرينالين الذي كنت بحاجة إليه. في السنوات التي تلت ذلك، جولت مع فنانين آخرين من نوع الفريستايل في زماني. هناك أخوة بيننا – حتى في ذلك الوقت، إذا كانت أنجل من Cover Girls بحاجة إلى رموش صناعية، كنت أقرضها لصقتي.
على مر السنين، تم تغطيتي واستخدام عينات من أغانيي من قبل فنانين مثل جانيت جاكسون وبيت بول. ثم في نوفمبر 2024، تلقيت مكالمة من ابني. قال لي: “أمي – أنتِ في كل مكان في الأغنية الجديدة لكندريك لامار.”
توقفت عن ما كنت أفعله ولعبت الأغنية، Squabble Up، التي تستخدم عينات من ألبومي الأول، When I Hear Music. فكرت، هذا سيكون شيئًا. تقريبًا على الفور، صعدت إلى رقم 1 على قائمة بيلبورد هوت 100 وأدى كندريك الأغنية في سوبر بول 2025. كانت تجربة غير واقعية ومشجعة. عندما فاز بجائزة غرامي لأفضل ألبوم هيب هوب لـ GNX في وقت سابق من هذا الشهر، شعرت بالتشريف لأن أكون جزءًا من ذلك.
أود أن أتحدث إلى كندريك. أود أن أعرف كيف يشعر حيال حقيقة أنني حصلت على صفقة قاسية من الأغنية الأصلية، أو إذا كان يعرف حتى. وبالطبع، أريد أن أهنئه وأسأله عن الموسيقى أيضًا.
هذا الأيام أُبقي نفسي مشغولة، ليس فقط بتقديم العروض ولكن أيضًا بإدارة عمل مع زوجي لبيع مجوهراتي ولوحاتي المصنوعة يدويًا. هل من المر bittersweet أن أرى أغانيَّ تأخذ حياة جديدة في الأغاني رقم 1؟ لا أركز على المرارة هذه الأيام – أحاول أن أبقي الأمور أكثر حلاوة.
كما قيل لـ هانا ج. ديفيس
هل لديك تجربة تريد مشاركتها؟ أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى experience@theguardian.com
