مات أكثر من 2500 شخص في إنجلترا خلال الشتاء الماضي بسبب الطقس البارد، مع وقوع أكثر من نصفها في المنازل ودور الرعاية، بعد تقليص بدلات الوقود الشتوية.
أشارت التحليلات إلى أن القابلية للبرد قد زادت خلال السنوات الخمس الماضية، مما دفع الخبراء إلى الإشارة بإصبع الاتهام نحو فقر الوقود، والضغط المتزايد على خدمات الصحة، وانخفاض في معدلات لقاحات الإنفلونزا وCovid.
أولئك الذين تبلغ أعمارهم 85 عامًا أو أكثر واجهوا أعلى خطر من الموت، مع زيادة معدلات الوفيات بسرعة مع تقدم العمر.
خلال الفترة المُسجلة، كانت هناك 1218 حالة وفاة يمكن تجنبها في هذه الفئة العمرية.
كان الخطر المرتبط بموجات البرد أكبر للأشخاص في دور الرعاية وأولئك الذين توفوا في المنازل، حيث شكلت أكثر من 1500 حالة وفاة في المجموع – مع قدرة محدودة على تدفئة المنازل عندما انخفضت درجات الحرارة إلى أقل من 5 درجات مئوية.
في يوليو 2024، أعلنت الحكومة العمالية أن 10 ملايين من المتقاعدين في إنجلترا وويلز سيفقدون مدفوعات الوقود الشتوي، والتي تصل قيمتها إلى 300 جنيه إسترليني، لأول مرة.
خلص التقرير، الذي نشرته وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة (UKHSA) إلى: “تشير هذه النتائج إلى أن المخاطر الصحية المرتبطة بالبرد مركزة في الفئات العمرية الأكبر وتعزز أهمية تقديم النصائح والدعم المستهدف في الطقس البارد.’
تقدم البيانات وفيات مرتبطة بالطقس البارد في إنجلترا خلال شتاء 2024/25.
توفي نحو 2,544 شخصًا عبر ثلاث موجات برد حيث انخفضت درجات الحرارة لأقل من 2 درجة مئوية لأكثر من يومين متتاليين – واحدة في نوفمبر واثنتان في يناير.
تعكس البيانات عدد الأشخاص الذين توفوا خلال أو بعد فترة من الطقس البارد، بجانب عدد الوفيات المتوقعة دون الطقس البارد.
تشير نتائج التقرير إلى أن أكثر الفترات شدة، التي دامت ستة أيام في يناير، كانت سببًا في 1,630 حالة وفاة، بينما كانت موجات البرد الأقصر مرتبطة بـ 421 و493 على التوالي.
من بين هؤلاء، كانت 1,448 حالة وفاة مرتبطة ارتباطًا مباشرًا بالبرودة، بينما كانت الوفيات المتبقية متداخلة مع مستويات مرتفعة من الإنفلونزا.
تمت ملاحظة روابط قوية مع الأمراض القلبية، والخرف، والإنفلونزا، والالتهاب الرئوي، والحالات التنفسية المزمنة.
شكلت الأمراض القلبية – الاسم لمجموعة من الحالات التي تؤثر على القلب والأوعية الدموية – العدد الأعلى من الوفيات المرتبطة بالطقس البارد وبالتالي القابلة للتجنب، مع 834 حالة وفاة مرتبطة بحالات مثل مرض القلب.
في هذه الفترة، توفي 394 مريضًا بالخرف نتيجة الطقس البارد.
قال الدكتور أغوستينيو سوسا، رئيس قسم الأحداث المتطرفة وحماية الصحة في UKHSA: “يظل الطقس البارد خطرًا جادًا وقابلًا للتجنب على الصحة العامة.
‘يقدم هذا التقرير دليلًا جديدًا هامًا حول كيفية تأثير البرودة على الوفيات، مما يساعد على ضمان أن التنبيهات الخاصة بالطقس البارد ونقاط الإعداد تستند إلى أدلة حول تأثير الصحة.
‘تشير النتائج إلى أن حتى الفترات القصيرة من البرد يمكن أن تؤدي إلى زيادات كبيرة في الوفيات، وغالبًا ما تكون بعد أيام أو أسابيع من انخفاض درجة الحرارة.
‘فهم من يتأثرون أكثر وكيف تتغير هذه المخاطر يساعدنا على توجيه استعدادات الشتاء بشكل أفضل، ودعم الفئات الضعيفة، وضمان أن تنبيهات الطقس البارد تعكس التأثيرات الصحية الحقيقية، وليس فقط ظروف الطقس.’
ومن المثير للاهتمام، أن العبء الأكبر تم ملاحظته في الجنوب الشرقي، بينما كان الأصغر في الشمال الشرقي، على الرغم من أن المنطقة عادة ما تشهد درجات حرارة أكثر برودة من أجزاء أخرى في إنجلترا.
بينما لا يدرك الخبراء تمامًا لماذا كان ذلك، يقولون إنه قد يكون نتيجة التكيفات السلوكية والاجتماعية مع الظروف الأكثر برودة بالإضافة إلى جودة السكن وممارسات التدفئة.
في يوليو 2024، أعلنت الحكومة العمالية أن 10 ملايين من المتقاعدين في إنجلترا وويلز سيفقدون مدفوعات الوقود الشتوي، والتي تصل قيمتها إلى 300 جنيه إسترليني، لأول مرة.
تم تقديم المدفوعات السنوية في عام 1997 لمساعدة الجميع فوق سن التقاعد الرسمي مع فواتير التدفئة الشتوية.
لكن في عام 2024، تم تقييد المدفوعات لأولئك الذين يتلقون المساعدات وائتمان المعاشات، مما ترك الملايين من كبار السن عرضة للبرد، وبالتالي أمراض قابلة للتجنب وحتى الموت.
أعلن كير ستارمر منذ ذلك الحين عن خطط لتخفيف التخفيضات في مدفوعات الوقود الشتوي، بعد الضغوط السياسية المتزايدة في العام الماضي.
قال دينيس ريد، المتحدث باسم سيلفر فويس، لصحيفة ديلي ميل: “كما يشير التقرير إلى أن كبار السن أصبحوا أكثر عرضة للوفاة المرتبطة بالبرد.
‘يجب أن يكون هذا جزئيًا بسبب كلفة الطاقة المرتفعة منذ الجائحة والصعوبة التي يواجهها الملايين من كبار السن في الحفاظ على منازلهم في درجة حرارة صحية.
‘بعض هذه الوفيات غير الضرورية تقع مباشرة على عاتق راشيل ريفز وليز كندل بسبب قرارهم القاسي بإلغاء مدفوعات الوقود الشتوي عندما كانت في أمس الحاجة إليها.’
أضاف جوناثان بليدز، رئيس السياسات والشؤون العامة في أستما + لونغ المملكة المتحدة: ‘ الرابط بين صحة الرئة وضغوط الشتاء واضح جدًا، ومع ذلك لا يتلقى الآلاف من الأشخاص الذين يعانون من حالات رئوية الرعاية الحيوية التي يحتاجونها.
‘ما تزال الحالات التنفسية هي السبب الرئيسي للإدخالات في الطوارئ، حيث حضر 1.1 مليون شخص إلى المستشفى لحالة طوارئ تنفسية خلال الشتاء الماضي.
‘رعاية الجهاز التنفسي في مرحلة حرجة. دون استراتيجية وطنية جريئة لصحة الرئة أو إطار خدمة حديث (MSF)، ستستمر الإدخالات التنفسية في تغذية أزمة الشتاء – مما يؤدي إلى آلاف الوفيات القابلة للتجنب كل عام.’
