ميلتون، ماساتشوستس — يتسلق ماثيو دوغلاس درجًا ويخرج من فتحة في السقف، حيث قامت كرة زجاجية ثقيلة في مهد معدني بترك أثر رفيع على شريط من الورق، مسجلة ضوء الشمس في اليوم السابق.
هذه جزء من روتين يتبعه هو ومراقبو الطقس الآخرون في مرصد بلو هيل ومركز العلوم، وهو محطة للطقس تقع على بعد 15 ميلاً (24 كيلومتراً) جنوب بوسطن، يومياً منذ 141 عامًا. باستخدام أدوات تمثيلية لم تتغير كثيرًا، قاموا بتطوير سجل مستمر لدرجات الحرارة والرطوبة والهطول والرياح وغيرها من القياسات التي يمكن أن تغذي توقعات الطقس والأبحاث العلمية.
قال دوغلاس، مراقب الطقس الرئيس، الذي يعمل هناك منذ عام 1997، والذي يرتدي سترة زرقاء داكنة تحمل اسم المرصد على الأمام، “روتيني هو نفسه كل يوم”. “الشيء الوحيد الذي يتغير هو الأرقام والطقس نفسه.”
يعد بلو هيل أقدم مرصد للطقس في البلاد يعمل باستمرار، وفقًا للمدير التنفيذي أليكس إيفانز. منذ عام 1885، اعتمد الموظفون والمتطوعون على العديد من نفس الأدوات، بما في ذلك موازين الحرارة الزئبقية والكحولية، ومقاييس الرطوبة التي تستخدم شعر الإنسان لقياس الرطوبة في الهواء، وتلك الكرة الزجاجية على السقف التي تتعقب ساعات ضوء الشمس الساطع.
قال دوغلاس إن الاحتفاظ بنفس الأدوات في نفس المكان لمدة تقارب القرن ونصف يعني أنه إذا لاحظوا تغييرًا في أنماط الطقس، فيمكنهم أن يكونوا متأكدين من أنه حقيقي وليس نتيجة لأدوات جديدة تقيس البيانات بشكل مختلف عن القديمة. إن وجود “قاعدة بيانات مجربة وصحيحة” كمرجع هو أمر مهم جدًا لأبحاث المناخ، أضاف.
___
ملاحظة المحرر: هذه القصة هي تعاون بين برنامج الدراسات العليا في كتابة العلوم في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ووكالة أسوشيتد برس.
___
بينما تعرضت علوم المناخ لانتقادات من إدارة ترامب، تم تنفيذ تخفيضات في الميزانية وفصل الموظفين في المؤسسات الفيدرالية للطقس منذ عام 2025. تجنبت بلو هيل، كمنظمة خاصة غير ربحية، الكثير من هذا العاصفة. ومع ذلك، فإن استمرار عملها ليس أمرًا مفروغًا منه. قال إيفانز إن فرص التمويل محدودة في هذا المناخ السياسي.
يخدم عمل بلو هيل، على الرغم من أنه يبدو أنه يتجاوز التكنولوجيا الحديثة، ليس فقط للحفاظ على سجلات الطقس، ولكن أيضًا لربط الناس العاديين بعلوم المناخ.
نادرًا ما تكون هناك محطات أرصاد جوية في الولايات المتحدة قديمة مثل بلو هيل، وأقل من ذلك تستمر في جمع البيانات يدويًا. على الرغم من أن الطرق المماثلة لا تزال تستخدم من قبل شبكات المتطوعين في جميع أنحاء البلاد التي تغذي البيانات إلى خدمة الطقس الوطنية، اعتمدت محطات الأرصاد الجوية – بما في ذلك الخاصة وتلك المرتبطة بالإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي – أنظمة رقمية مؤتمتة منذ على الأقل منذ التسعينيات.
ترسل بلو هيل ملخصًا يوميًا لمشاهداتها إلى خدمة الطقس الوطنية، والتي قال كبير العلماء ميخائيل إياكونو إنه قد يساهم في توقعات الطقس في بعض الحالات، وملخصات شهرية إلى المراكز الوطنية للمعلومات البيئية، حيث يمكن توزيعها على الباحثين في المناخ. كما يحصل خبراء الأرصاد الجوية المحليون على الملخصات اليومية وقد يستخدمون الملاحظات في نشراتهم الإخبارية في حالات نادرة، حسب قوله.
داخل برج بلو هيل المدور، الذي يرتفع ثلاثة طوابق مع شقوق تشبه القلعة في الأعلى، يشارك اثنان من مراقبي الطقس، دوغلاس وأماندا جولي، مكتبًا مليئًا بنتائج عملهم اليومي. تزين الجدران صناديق تحتوي على بطاقات شمس، ومخططات سرعة الرياح مرسومة على ورق التخطيط القلبي تملأ الخزائن، وتخزن أجهزة الكمبيوتر جداول البيانات حيث يقوم دوغلاس وجولي بتسجيل درجة الحرارة والرطوبة بدقة.
قال كريس فريبريتش، أحد خبراء الأرصاد الجوية في جامعة أوكلاهوما، إن وجود سجلات تمتد لأكثر من 100 عام “هو أمر فريد حقًا”، وأوضح أن هذه “البيانات فريدة”، لأن تغير المناخ ينطوي على اتجاهات بطيئة، لذا يمكنك رؤية ذلك بوضوح فقط إذا كان لديك قياسات تعود بعيدًا، من قبل أن يكون لدينا أقمار صناعية” ومعدات حديثة أخرى.
تظهر سجلات بلو هيل، على سبيل المثال، زيادة بمقدار 5 درجات فهرنهايت (أو حوالي 2.8 درجة مئوية) في متوسط درجة الحرارة السنوية عند المرصد منذ عام 1885، وأن بركتين محليتين تبقيان متجمدتين خلال الشتاء لمدة تقارب ثلاثة أسابيع أقل مما كانت عليه عندئذ.
يمكن للمراقبين أيضًا ملاحظة تأثير السياسات المناخية. منذ التسعينيات، سجلت بلو هيل زيادة في مدة ضوء الشمس الساطع بعد أن وصلت إلى أدنى مستوى لها في الثمانينيات. نظرًا لأن الملوثات الهوائية مثل المواد الجزيئية تعيق ضوء الشمس، يعني الهواء النظيف مزيدًا من أشعة الشمس، لذا يمكن أن يُعزى هذا الارتفاع جزئيًا إلى قانون الهواء النظيف – وهو قانون اتحادي تم تمريره في عام 1970 وتم تعديله في عام 1990 لتحسين جودة الهواء من خلال تقليل انبعاثات الملوثات.
قراءات شائعة
يعتقد ثلث الأمريكيين أن علماء المناخ يفهمون “ليس جيدًا جدًا” أو “ليس جيدًا على الإطلاق” ما إذا كان تغير المناخ يحدث، وفقًا لاستطلاع لمركز بيو للأبحاث في عام 2023. وصف ترامب تغير المناخ بأنه “أكبر خدعة أُطلِقت على العالم” في خطاب في الجمعية العامة للأمم المتحدة في سبتمبر الماضي، وسعى لتقويض علوم المناخ.
في وقت تُشبه فيه “الكلمة ‘مناخ’ بالتقليل من شأنها في بعض الدوائر”، قال ألان سيلز، رئيس الجمعية الأمريكية للأرصاد الجوية، إن أماكن مثل بلو هيل يمكن أن تكون “جزءًا صغيرًا من العديد من الحلول الممكنة” لجعل علوم الطقس والمناخ قريبة من الناس، بما في ذلك الأطفال.
الطريق إلى مرصد بلو هيل هو مسار أسفلتي متعرج يمر عبر الغابة ويحده مصعد للتزلج؛ أثناء القيادة، يحتاج المرء إلى اتخاذ حذر بين المتنزهين وممشي الكلاب. عند القمة، يمكن للزوار الاستمتاع بالطلة الغربية عبر قمم الأشجار أو الانزلاق عبر قوس مفتوح إلى فناء المرصد.
قالت آني هايز، وهي محلية من ميلتون زارت بلو هيل في منتصف مارس مع زوجها وطفليها، إن رؤية كيف يجمع المراقبون البيانات تعزز الثقة في العلم، الذي يمكن أن يبدو “قليلًا من الغموض”.
تعد موازين الضغط الزئبقية في مكتب المراقبين – والتي يعتقد المرصد أنها أقدم أداة من هذا النوع قيد الاستخدام اليومي الفعال في الولايات المتحدة – نموذجًا لذلك. قال كبير العلماء إياكونو: “إذا كان شخص ما يقف هناك ويرى ذلك بينما تشرحه لهم … فإن ذلك يجعله أقل رعبًا قليلاً”.
تتكون موازين الضغط في بلو هيل، والتي تقيس الضغط الجوي، من أنابيب زجاجية وحاويات صغيرة من الزئبق – وهو سائل لامع ذو لون فضي – موضوعة في حالة خشبية على الحائط. بينما يضغط الهواء على الزئبق المكشوف، يتم دفعه إلى أعلى الأنابيب، وتوضح المسافة التي يسافرها التغيرات في الضغط الجوي. وهنا تأتي وحدة الضغط “بوصات من الزئبق”.
أداة أخرى تحظى بشعبية لدى الزوار هي مسجل كامبل-ستوك، الذي يستخدم لقياس ساعات ضوء الشمس الساطع. حيث تعمل الكرة الزجاجية الم mounted في إطار معدني منحني كعدسة مكبرة، مركزةً ضوء الشمس على بطاقة ورقية وتحرق خطًا عليها أثناء تحرك الشمس عبر السماء.
عندما أشارت أماندا جولي، نائبة المراقب الرئيسي في بلو هيل، إلى الكرة الزجاجية المعروضة في غرفة التاريخ، شرحت أن هذه المسجلة، التي يعود تاريخها إلى عام 1898، سُرقت في عام 1993 وتم استردادها لاحقًا. الجانب الإيجابي من تلك السرقة هو أنه بينما تؤدي نسخة حديثة الوظيفة على سقف المبنى، أصبح الزوار الآن قادرين على التفاعل مع الكرة القديمة – وهو شيء يحب الأطفال القيام به – ولا يتعين على المراقبين القلق بشأن تأثير ذلك على القياسات.
كانت عائلة هايز، التي تعيش بالقرب، تتحقق من بعض مقاييس الأمطار في متجر الهدايا عندما أخبرهم رئيس المرافق دون ماكاسلاند عن برنامج العلوم المواطن الجديد في بلو هيل، والذي سيسمح للسكان بجمع وإضافة بيانات الطقس إلى قاعدة بيانات مركزية. تخطط العائلة لبدء استخدام مقياس المطر الخاص بهم هذا الصيف.
إنه “وسيلة رائعة لإشراك الأطفال وإثارتهم”، قالت هايز. “ومن يدري؟ ربما سيجدون اهتمامًا ويرغبون في متابعته بمفردهم أيضًا.”
___
تحصل تغطية وكالة أسوشيتد برس حول المناخ والبيئة على دعم مالي من عدة مؤسسات خاصة. وكالة أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن كل المحتوى. تجد معايير وكالة أسوشيتد برس للتعامل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة بالداعمين ومجالات التغطية الممولة على AP.org.
