مستقبل تلسكوب لوفيل الراديو الشهير في المملكة المتحدة مهدد بعد خفض التمويل

لندن — رد العلماء بقلق على الأخبار التي تفيد بأن الحكومة البريطانية ستقطع التمويل للتلسكوب الراديوي الشهير عالميًا في مرصد جودريل بانك، وهو موقع للتراث العالمي لليونسكو في شمال غرب إنجلترا الذي ساعد في استكشاف الكون لمدة تقارب 70 عامًا.

أعلنت هيئة تمويل الحكومة البريطانية للأبحاث والابتكار يوم الإثنين أنها لن تمول تلسكوب لوفيل، الذي يعد وعاءً عاكسًا بقطر 250 قدمًا (76 مترًا) وهو معلم محلي. إنه جزء من شبكة مكونة من سبعة تلسكوبات راديوية في جميع أنحاء البلاد تُعرف باسم e-Merlin وتربط مركز علم الفلك في جودريل بانك بجنوب مانشستر.

قالت UKRI إن مجموعة التلسكوبات لن تتلقى تمويلًا عامًا بعد مارس 2028، عقب “عملية تحديد أولويات صارمة للتركيز على الاستثمار في المجالات التي ستقدم أكبر قدرة علمية وتأثير وقيمة طويلة الأجل للمملكة المتحدة.”

وصف فيزيائي الجسيمات في جامعة مانشستر، براين كوكس، التخفيضات بأنها “مدمرة ولا يمكن عكسها.”

قال بول هاوورث، رئيس معهد الفيزياء، إن التخفيضات الأخيرة في تمويل الفيزياء، بما في ذلك في جودريل بانك، كانت “ضربة مروعة للمجتمع العلمي”، وحث رئيس الوزراء الجديد أندي بورنهام على إعادة النظر.

“من أجل مصلحة الفيزياء في المملكة المتحدة وسمعتنا الوطنية كمكان للعلوم، وإجراء الأبحاث والابتكار، فإننا نحث الحكومة الجديدة على مراجعة هذه المجموعة المدمرة من القرارات،” قال.

قالت جامعة مانشستر، التي تدير e-Merlin، إنها تسعى إلى مصادر أخرى للتمويل من الأعمال التجارية أو الحكومة أو الجمعيات الخيرية.

“لكن، إذا لم نجد تلك المصادر البديلة للتمويل، فهناك خطر أنه اعتبارًا من نهاية مارس 2028، لن يكون تلسكوب لوفيل مرفقًا علميًا نشطًا لرصد الراديو،” قالت سارة شاربليس، عميدة العلوم والهندسة في الجامعة.

اكتمل بناء تلسكوب لوفيل في عام 1957، وقد لعب دورًا رئيسيًا في تاريخ رصد الراديو، الذي يدرس الأجسام الفضائية البعيدة من خلال الموجات الراديوية التي تطلقها. تابع تقدم سبوتنيك عندما أطلقت الاتحاد السوفيتي أول قمر صناعي للأرض في عام 1957، واستقبل الصور الأولى من سطح القمر في عام 1966 وساعد العلماء في اكتشاف مجرات بعيدة ودراسة الثقوب السوداء، والكوبر، والنباضات، وعدسات الجاذبية.

كما عمل كنظام إنذار مبكر للصواريخ السوفيتية خلال الحرب الباردة.

مركز مشاركة جودريل بانك، المفتوح للجمهور والذي زاره أجيال من طلبة المدارس البريطانية، ليس متأثرًا بالتخفيضات.

المصدر