وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت ف. كينيدي جونيور، يقوم بإصلاح مجموعة الخدمات الوقائية الأمريكية. واصفًا إياها بأنها “مقصرة”، استغنى كينيدي عن كبار قادة المجموعة المستقلة من الخبراء منذ أسبوعين. جاء ذلك بعد سلسلة من إلغاءات الاجتماعات والمناصب الشاغرة التي لم يتم ملؤها خلال العام الماضي أو نحو ذلك. وقد حذر خبراء الصحة العامة من التأثير السلبي المحتمل لتغيير جذري على تغطية فحوصات الرعاية الوقائية من قبل شركات التأمين الصحي. ويعود ذلك إلى أن المجموعة توصي برعاية وقائية قائمة على الأدلة، والتي يجب أن تغطيها شركات التأمين من دون مشاركة من المريض بموجب حكم في قانون الرعاية الميسورة. وفقًا لـ KFF، قد يكون هذا الحكم في قانون الرعاية الميسورة هو الحكم الذي أثر على أكبر عدد من الأمريكيين.
قدمت مجموعة الخدمات الوقائية الأمريكية توصيات بشأن تغطية التأمين للخدمات الوقائية والأدوية الموصوفة منذ عام 1984. أعضاؤها هم خبراء متطوعون في الوقاية والطب القائم على الأدلة، يخدمون فترات مدتها أربع سنوات وقد تم فحصهم لضمان عدم وجود اي تعارضات في المصالح. يتضمنون أطباء مستقلين وممرضين وخبراء في الصحة العامة يتطوعون لمراجعة الأبحاث العلمية حول الأمراض التي تتراوح من الحالات القلبية الوعائية إلى السرطان إلى فيروس HIV.
تقوم المجموعة بتقييم خدمات وتقنيات الرعاية الصحية الوقائية ثم تصدر وتحدث توصيات ذات صلة بمجموعة واسعة من العلاجات. ومن بين الآخرين، تتضمن هذه الفحوصات السرطانية مثل تصوير الثدي الشعاعي وفحوصات القولون، وأدوية الوقاية من فيروس HIV (بروتوكولات ما قبل التعرض)، واستشارات حول السلوكيات الصحية المتعلقة بإدارة الوزن، واستخدام الكحول والمخدرات، واختبارات ما قبل الولادة والأدوية المخفضة للكوليسترول لصحة القلب والأوعية الدموية.
تقوم المجموعة بتعيين درجات لتوصياتها للأدوية أو الإجراءات: درجة حرفية (A، B، C، أو D) تعتمد على قوة الأدلة وفوائد وأضرار خدمة وقائية. يجب أن يتم تغطية الأدوية التي تحمل درجة A أو B بواسطة التأمين الصحي في كلا القطاعين العام والخاص.
أقال كينيدي نائبين لرئيس اللجنة في الشهر الماضي، معتبراً هذه الإقالة إجراءً ضروريًا لاستبدالهما بأشخاص لديهم “رسالة واضحة”. غير أنه من غير الواضح ما تعنيه هذه العبارة. ولكن ربما يتعلق الأمر بما ذكره وول ستريت جورنال أبلغت عنه العام الماضي عندما قالت الصحيفة إن كينيدي يعتبر المجموعة “مبالغ فيها في الوعي الاجتماعي”، في إشارة على ما يبدو إلى جهود سابقة من قبل مجموعة الخدمات الوقائية الأمريكية لمعالجة “العنصرية المنهجية” وفوارق الصحة.
لقد علمنا أولاً أن كينيدي كان سيقوم بإزالة اللجنة الاستشارية عندما ألغى فجأة اجتماعًا مقررًا الصيف الماضي. وبالمصادفة، كان الاجتماع الملغى من المقرر مناقشة النظام الغذائي والنشاط البدني وفقدان الوزن لمنع الأمراض القلبية الوعائية لدى البالغين. في ضوء أجندة كينيدي لجعل أمريكا صحية مرة أخرى، والتي تهدف إلى منع الأمراض المزمنة، يبدو أن هذه ستكون مواضيع ذات أهمية لكينيدي. ومع ذلك، ألغى الاجتماع دون إعطاء أي سبب للقيام بذلك.
تثير إقالة القادة الرئيسيين في اللجنة القلق من أن المجموعة بأكملها قد تواجه مصيرًا مشابهًا لما حدث للجنة الاستشارية لممارسات التطعيم. حيث تم الإطاحة بلجنتها المكونة من 17 عضوًا بواسطة كينيدي في يونيو واستبدلت بأعضاء مختارين يدويًا، حيث يعد عدد منهم ذوي آراء مشككة في اللقاحات. تقوم ACIP بتقييم اللقاحات وتقدم التوصيات لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. بدورها، يجب أن تأخذ شركات التأمين الصحي نصائح CDC بعين الاعتبار في قرارات تغطيتها.
غير معروف إذا وما إذا كان سيتم تشكيل لجنة جديدة. يبدو من المحتمل أن كينيدي سيستبدل اللجنة بأعضاء واختياراته الخاصة، كما فعل مع ACIP.
قبل وقت طويل من إقالة نائبين الرئيس في مايو، أعرب قادة سابقون في مجموعة الخدمات الوقائية عن قلقهم بشأن مستقبل الكيان في ضوء تحركات كينيدي. هم قلقون بشكل خاص بشأن قدرة المجموعة البالغ عمرها 42 عامًا على الحفاظ على استقلاليتها ونزاهتها، إذا تم تعيين لجنة جديدة “سياسية”.
الاضطراب الناجم عن كل هذا أدى إلى تعطيل العمليات اليومية للجنة. كانت المجموعة تعمل مؤخرًا على مسودة إرشادات لفحص الكحول، والمسحات الذاتية لسرطان عنق الرحم، والاكتئاب ما حول الولادة، وتناول مكملات فيتامين د. مصير هذه الإرشادات غير مؤكد. والأهم من ذلك، قد تؤدي الاضطرابات في النهاية إلى إعادة تشكيل الخدمات والتقنيات الوقائية التي يتم تغطيتها بواسطة التأمين.
يمكن لشركات التأمين تعديل بروتوكولات تغطيها، وقد تزيل العناصر التي كانت مغطاة سابقًا. ومع ذلك، قد تقرر الشركات الدفع مقابل العناصر غير الموصى بها إذا اعتبرتها ضرورية من الناحية الطبية أو ببساطة بسبب الفوائد التي تقدمها للمشتركين. في نفس الوقت، قد يكون هناك تباين في قرارات تغطية الشركات، اعتمادًا على الأولويات المختلفة التي قد تخصها الشركات للرعاية الوقائية. مما من شأنه أن يقوض الغرض من حكم قانون الرعاية الميسورة، لضمان الوصول الشامل للرعاية الوقائية.
