لماذا يشخر البشر؟ عالم الأحياء التطورية يشرح ما يحدث في مجرى الهواء لديك

ما الذي يسبب الشخير عند الإنسان؟

كل مرة تسحب فيها الهواء إلى رئتيك، يسير من خلال البلعوم: أنبوب عضلي بجدران لينة في مؤخرة حلقك، يتضاعف، بشكل غير معقول، كممر لكل من الطعام والهواء. ما يمنع هذا الأنبوب من الانهيار مثل شفاط منفوخ هو شبكة من عضلات موسعة للبلعوم: الجينيغلسس (العضلة الرئيسية للسان)، وعضلات الحنك الرخو ومجموعة من العضلات الداعمة التي تحتفظ مجتمعةً بمجرى الهواء مفتوحًا مع كل نفس.

خلال اليقظة، تتلقى هذه العضلات دفعة عصبية قوية من جذع الدماغ، مما يحافظ على مجرى الهواء مفتوحًا وتدفق الهواء منتظمًا. النوم، مع ذلك، يغير المعادلة.

عندما تنتقل من اليقظة إلى النوم، تقل هذه الدفعة المحفزة بشكل كبير. في معظم الأشخاص، تسترخي العضلات بما يكفي للسماح بالتنفس الطبيعي. وفي الآخرين، عشرات الملايين منهم، يضيق مجرى الهواء، ويصبح تدفق الهواء مضطربًا وتبدأ الأنسجة الرخوة في الحنك واللهاة في الاهتزاز. هذا الاهتزاز هو ما نعرفه اليوم بالشخير.

الهندسة الحيوية هنا تستحق التوقف عندها. مجرى الهواء العلوي ليس أنبوبًا صلبًا. إنه هيكل ديناميكي عصبي ميكانيكي يعتمد نفاذه على التنسيق اللحظي بين نشاط العضلات والقوى الميكانيكية.

بحث أساسي نُشر في Journal of Applied Physiology يصف ذلك بوضوح: التكرار المتكرر لفشل عضلات موسعات مجرى الهواء العلوي في موازنة القوى التي تعمل على إغلاق مجرى الهواء يؤدي إلى انخفاض أو انقطاع التنفس — انسدادات جزئية أو كاملة. يجلس الشخير تحت هذا العتبة، هو الإشارة المسموعة لمجرى هواء ضيق لكنه لم يغلق بعد.

ما الذي يحدد ما إذا كان شخص ما يتجاوز تلك العتبة؟ حجم وموقع اللسان، طول ومرونة الحنك الرخو، أبعاد اللوزتين وهندسة الهياكل الهيكلية المحيطة (مثل الفك، الحنك، قاعدة الجمجمة، إلخ) تؤثر جميعها على كمية المساحة المتاحة لمجرى الهواء عندما ينخفض توتر العضلات أثناء النوم.

دراسة مراجعة نظامية لعام 2018 نُشرت في American Journal of Otolaryngology تشير إلى اعتلال الأعصاب المتقدم للحنك الرخو وموسعات البلعوم كآلية محتملة وراء تفاقم الشخير مع مرور الوقت: يبدو أن الصدمة الميكانيكية المتكررة للاهتزاز الليلي تؤدي إلى تلف العضلات والأعصاب المسؤولة عن الحفاظ على مجرى الهواء مفتوحًا.

هذا يعني أن الشخير، بشكل مأساوي، قد يجعل من نفسه أسوأ.

السبب الذي يجعلنا نشخر هو السبب الذي يمكننا من التحدث

الشخير ليس ببساطة نتيجة لتراخي الأنظمة في بعض فئات السكان. إنه، بمعنى مهم، الثمن الذي دفعته نوعنا من أجل الكلام.

اعتبر ما يميز مجرى الهواء العلوي البشري عن مجرى هواء أي قرد آخر. في معظم الثدييات، يجلس الحنجرة عاليًا في الرقبة، بالقرب من قاعدة الجمجمة، مما يسمح له بالاتصال بالحنك الرخو أثناء البلع. هذه الترتيبات تجعل التنفس والبلع متزامنين ممكنين وتجعله مقاومًا نسبيًا للاختناق.

في البشر، هبط الحنجرة بعيدًا إلى أسفل الرقبة. ويجادل الباحثون أن هذا إعادة التمركز كانت ضرورية لتطوير الغرفة الرنانة التي تجعل الكلام الواضح ممكنًا.

مع الحنجرة المنخفضة، انتقل اللسان جزئيًا إلى البلعوم الفموي. تم تقصير الحنك الرخو. أصبح تجويف الفم أكثر تراصًا، وتراجع الفك بالنسبة لجمجمة الدماغ، وزاوية السطح بين تجويف الفم وقاعدة الجمجمة أصبحت أكثر حدة. أصبحت البلعوم، التي كانت ممرًا ضيقًا ولكنه قوي، أنبوبًا واسعًا ومرنًا وغنيًا صوتيًا – وهشًا هيكليًا.

هذه هي فرضية “قفزة كبيرة للأمام”، المطورة في الأدبيات المتعلقة باضطرابات نوم التنفس والمنشورة في مجلات بما في ذلك Sleep Medicine. يجادل الباحثون أن نفس التعديلات التشريحية التي منحت Homo sapiens القدرة على التحدث المعقد وضعت أيضًا الأنسجة الرخوة في الحلق بحيث يمكنها، أثناء النوم، أن تسد مجرى الهواء.

لماذا، إذن، لم تقم الانتقاء الطبيعي بإزالتها؟ ببساطة لم يكن قادرًا على رؤيتها. العواقب الصحية الخطيرة لانقطاع النفس أثناء النوم (مثل ارتفاع ضغط الدم، أمراض القلب والأوعية الدموية، السكتة الدماغية، إلخ) تتجلى في الغالب بين الأعمار من 40 إلى 60، بعد سنوات الإنجاب في كل مجتمع بشري عبر التاريخ، وحتى مؤخرًا، بعد متوسط العمر المتوقع للبشر بشكل عام.

صفة تفرض تكاليفها بعد أن يتم تربية أطفالك هي، من منظور حسابات التطور، مجانية أساسًا. الضغوط الانتقائية لإصلاحها ببساطة لم تكن موجودة. كانت الكلام، التنسيق، والترابط الاجتماعي كلها فوائد لنفس التشريح الذي ظهر مبكرًا وقدم ثمارًا وفيرة. كان الشخير، من حيث التطور، مشكلة شخص آخر.

متى يصبح الشخير سببًا للقلق؟

الشخير المعتاد يؤثر على ما بين 35 و 45٪ من الرجال البالغين و15 إلى 28٪ من النساء البالغات، مع زيادة الانتشار مع تقدم العمر عبر كلا الجنسين. الفرق بين الجنسين ثابت وقوي، ومن المرجح أن يعكس اختلافات في تشريح مجرى الهواء العلوي، توزيع الدهون حول البلعوم، وتأثيرات هرمونية على توتر العضلات – عوامل تتقارب، بالنسبة للنساء، نحو زيادة خطر الشخير بعد انقطاع الطمث.

العوامل المعرضة للتعديل المعروفة الآن مألوفة: السمنة، التدخين، والكحول. دراسة دراسة وبائية كبيرة لأكثر من 2000 بالغ حددت الجنس الذكري، والعمر بين 40 و 64، والسمنة، والتدخين الحالي كمتنبئين مستقلين للشخير المعتاد.

ترتبط الكحول أيضًا منطقيًا فيزيولوجيًا. باعتبارها مثبطة للجهاز العصبي المركزي، يقلل الكحول من توتر العضلات العصبية الضعيفة بالفعل لموسعات البلعوم، مما يدفع مجرى هواء ضعيف إلى المزيد من الانهيار. بينما يبدو أن التدخين يعمل من خلال التهاب مجرى الهواء واحتباس السوائل المخاطية، مما يضيق الأنبوب ويزيد من مقاومته لتدفق الهواء.

لكن القصة البيئية ليست سوى جزء من الصورة. الشخير يسري أيضًا في العائلات بطرق لا يمكن أن تفسرها نمط الحياة بمفردها. أكبر دراسة جينية كبيرة حتى الآن، باستخدام بيانات من أكثر من 408,000 مشارك في بنك البيانات الحيوية البريطاني، حددت 42 موضع جينومي ذو دلالة واسعة الارتباط بالشخير المعتاد، بما في ذلك الجينات المعبر عنها في الدماغ، والمخيخ، والرئتين، والمريء.

أظهرت تحليلات التخصيص العشوائي من نفس الدراسة أدلة على علاقة سببية، وليس مجرد ارتباط، بين مؤشر كتلة الجسم الأعلى والشخير، مما يعني أن فقدان الوزن هو تدخل صوتي من الناحية الميكانيكية.

فمتى يجب أن يتحول الشخير من إزعاج اجتماعي إلى قلق طبي؟ الإشارات الرئيسية هي:

• النعاس المفرط خلال النهار
• ملاحظات عن توقف التنفس أثناء النوم
• الاستيقاظ مع صداع أو جفاف في الحلق
• صعوبة في التركيز
• ارتفاع ضغط الدم

تشير هذه إلى انقطاع النفس النومي الانسدادي: حالة يغلق فيها مجرى الهواء بالكامل وبشكل متكرر أثناء النوم، مما يسبب نقص الأكسجين المتقطع وتجزؤ النوم. الشخير، عند هذه الشدة، هو مصدر ضغط فيزيولوجي مع عواقب قابلة للقياس في السلسلة اللاحقة.

في النهاية، يعد مجرى الهواء البشري دراسة في التسوية التطورية. لقد تخليت عن قليلاً من السلامة الهيكلية من أجل القدرة على التواصل بوضوح وفعالية. في معظم الليالي، تحتفظ الآلات. في بعض الأحيان، لا تفعل، والصوت الذي تحدثه عند الفشل هو تذكير بأن أكثر الأشياءRemarkable بنسبة لنا غالبًا ما تأتي مع أغرب التكاليف الخفية.

هل كنت تعرف بالفعل الأسباب التي تجعل البشر يشخرون؟ خذ اختباري القصير المستوحى من العلوم اختبار IQ التطوري لمعرفة العديد من الطرق المثيرة للاهتمام التي تطورت بها الحيوانات للتغلب على الضغوط البيئية.