ومع ذلك، فإن جهد روسيا لتجنيد طياري الطائرات المسيرة من الطلاب يسير نحو هدفها المتمثل في وجود 168,000 مشغل طائرات مسيرة بحلول نهاية عام 2026، وفقًا لـ كييف إندبندنت. من هذه الناحية، فإن روسيا تقلد نجاح قوات الأنظمة غير المأهولة في أوكرانيا التي أصبحت أول فرع عسكري مستقل في العالم يركز على الطائرات المسيرة في يونيو 2024.
عادة ما وعدت جهود التجنيد الروسية بأن طلاب الجامعات يمكنهم العمل كطيارين للطائرات المسيرة دون المخاطرة بحياتهم في هجمات مشاة دموية على الخنادق والتحصينات الأوكرانية. لكن السلامة مصطلح نسبي حيث أن المراقبة المستمرة وتهديد الضربات الجوية أو النيران المدفعية قد خلق “منطقة قتل” تمتد حتى 25 كيلومترًا على جانبي خطوط القتال، وفقًا لقائد قوات الأنظمة غير المأهولة في أوكرانيا في مقابلة مع أوكرينسكا برافدا.
خدمة الأخبار الناطقة بالروسية لـ بي بي سي نيوز حددت فاليري أفارين البالغ من العمر 23 عامًا كأول وفاة معروفة بين الموجة الجديدة من طلاب الجامعات الروسية الذين تدربوا وتم نشرهم كموظفي طائرات مسيرة. تم إبلاغ والدة أفارين بالتبني، أوكسانا أفاناسيفا، بوفاة ابنها في هجوم بقذائف الهاون في 6 أبريل بالقرب من مدينة لوغانسك التي تحتلها روسيا في شرق أوكرانيا.
وقالت أفاناسيفا لبي بي سي نيوز: “كان الطفل يتدرب على الطائرة المسيرة لمدة ثلاثة أشهر، والآن نحن نرميه في الهجوم، في طاحونة اللحم، شخص لم يخدم أبداً في الجيش.”
قُدرت روسيا بأنها فقدت حوالي 1.3 مليون جندي كخسائر في ساحة المعركة منذ بداية غزوها الشامل لأوكرانيا، وفقًا لما ذكره مسؤول من الناتو تم الاقتباس منه في تقارير إخبارية في فبراير 2026. بالمقارنة، تم تقدير خسائر أوكرانيا بين 500,000 و600,000 على مدى نفس الفترة تقريبًا، بما في ذلك القتلى والجرحى والمفقودين من الجنود.
