نيويورك — تقدم تحليل الأسنان القديمة للعلماء لمحة نادرة عن التفاعلات بين الأقارب البشريين قبل مئات الآلاف من السنين والتي تركت بصمة دائمة على نوعنا.
تكشف دراسة جديدة عن أدلة جينية حول سلف بشري يسمى ‘هومو إركتوس’. نشأ ‘هومو إركتوس’ في أفريقيا قبل حوالي مليوني سنة وانتشر إلى أجزاء أخرى من العالم، بما في ذلك آسيا وربما أوروبا.
وجد العلماء بقايا من هذا الإنسان القديم في دول مثل إندونيسيا، وإسبانيا، والصين، وجورجيا. لكن الجينات والبروتينات لا تحافظ بشكل جيد، لذا كانت المعلومات حول التركيبة الداخلية للبشر الأوائل بعيدة المنال.
في عمل جديد، استخلص الباحثون بروتينات المينا القديمة من أسنان ‘هومو إركتوس’ التي تنتمي إلى خمسة رجال وامرأة واحدة تم استعادتها من عدة مواقع في الصين لمعرفة كيف يمكن أن يكون هؤلاء البشر الأوائل قد اختلطوا.
كانت الأسنان التي عمرها 400,000 سنة تحتوي جميعها على طفرات رئيسية في بروتين موجود في مينا الأسنان. لم تتم ملاحظة إحدى الطفرات من قبل ويمكن أن تكون بطاقة تعريف فريدة تنتمي إلى الأعضاء الآسيويين الشرقيين من ‘هومو إركتوس’.
كانت الثانية، مع ذلك، أكثر تعقيدًا. حدد العلماء متغيرًا موجودًا أيضًا في نسبة صغيرة من البشر المعاصرين – بالإضافة إلى أحد أقاربنا المنقرضين المعروفين باسم ‘دينيسوفان’.
أخبر ذلك العلماء أن ‘هومو إركتوس’ قد يكون قد تزاوج وورث جيناته إلى ‘دينيسوفان’ في الماضي. لكن كيف وصل إلينا؟ يعتقد العلماء أن ذلك قد حدث لاحقًا عندما اختلط أجدادنا مع ‘دينيسوفان’.
قراءات شعبية
“هذا يتتبع من نحن الآن إلى أسلافنا بطريقة رائعة ومثيرة، باستخدام أساليب جديدة”، قال عالم الحفريات رايان مكراي من متحف سميثسونيان الوطني للتاريخ الطبيعي، الذي لم يشارك في البحث الجديد.
لا تزال العلاقات الدقيقة بين جميع هؤلاء الأقارب البشريين الأوائل غامضة بعض الشيء. قد يكون ‘هومو إركتوس’ هو في الواقع سلف لـ ‘دينيسوفان’، الذين ورثوا تلك الجينات على مر الزمن، كما قال مكراي.
إنها لغز صعب لفككه مع بيانات محدودة للغاية. يمكن أن يساعد العثور على المزيد من الحفريات واختبار الأدلة المحدودة لبقايا الحمض النووي في تعزيز قصة التطور البشري.
“نحتاج حقًا إلى الحصول على المزيد من الحمض النووي” وقطع من ‘هومو إركتوس’ لمعرفة كيف يرتبط هذا السلف “بالحيوانات البشرية الأخرى بالضبط”، قالت مؤلفة الدراسة تشياومي فو من معهد الحفريات الفقارية وعلم الأنثروبولوجيا القديمة في الصين.
___
تتلقى إدارة الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم التعليم العلمي لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. الوكالة هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.
