على يوم مشمس يبعث على الحياة في نيويورك، يتدفق الضوء إلى استوديو الفنانة جوان سيميل البالغة من العمر 93 عامًا. لقد عاشت في شقة القطار التي تمتد عبر الطابق منذ عام 1970، وتعمل من غرفة ذات سقف مرتفع تطل على شارع سبرينغ، تهيمن عليها نبتة الثعبان التي تعود لعشرات السنين. يشغل منزل علوي مليء باللوحات جانبًا واحدًا من الغرفة المكسوة بالسجاد، بينما العرض الآخر يعرض أربع لوحات حديثة ستظهر في عرضها القادم، استمرارية، المنتشرة بين مواقع ألكسندر غراي أسوشيتس في نيويورك وزافييه هوفكنز في بروكسل.
تستحضر كل قطعة نابضة بالحياة عناصر ربطت عملية سيميل لفترة طويلة – الإيماءة، التكرار، الشفافية والتجريد – وتتميز بنفس العارضة التي استخدمتها لأكثر من 50 عامًا: جسدها العاري. لقد أصرّت على أن هذه ليست لوحات سيرة ذاتية، وأثناء معظم مسيرتها كانت تفتقر إلى الرؤوس. ت burst سيميل من الضحك وهي تتذكر دهشتها عندما سألها الناس عن شعورها بـ “التعري هناك. أنا لست، هذه لوحة,” تقول. “إنها بناء، لكنها ليست أنا.”
تم إعداد الأعمال في استمرارية خلال العقد العاشر من سيميل وتصويرها للجلد المتدلي والثديين المتدليين هو مليء بالحيوية. “من الواضح أنني أشيخ”، تقول سيميل. “إذا كنت سأقوم بشيء أصيل، فسيظهر ذلك.” في هنا أنا (2025)، يظهر الشكل وحده، جالسًا في كرسي ذراعين بلاستيكي على غرار إيميس مثل تلك الموجودة في غرفة طعام سيميل. يبدو أنها تتأمل في المسافة، موجودة، لكنها ليست تمامًا.
الربيع هو موسم سيميل في نيويورك؛ وهي أيضًا موضوع معرض استعادي في المتحف اليهودي. ومن أبرز المعروضات في ذلك العرض الثلاثية الضخمة الأسطورية “Mythologies and Me” (1976)، التي تضع واحدة من الأعمال من سلسلة “صورة الذات” الخاصة بها بين محاكاة ساخرة لصفحة مركزية في مجلة بلاي بوي وامرأة دي كونينغ. كانت استجابة لدار عرض ترددت عند فكرة أن يمكن اعتبار العري بيانًا سياسيًا. “كيف كنت مختلفة عن أي من هذه الصور التي تُعطى لي كطريقة يُفترض أن أكون بها؟” تقول. “لقد رسمت إجابتي.”
عرضت المعرض اللوحة، لكن المتاحف لم تكن ترغب بها. الآن، نفس المؤسسات تطالب بقطع معاصرة. “من الغريب لأنهم دائمًا يريدون تلك الأعمال التي لن يعرضها أحد”، تقول سيميل. “بينما أنا سعيدة بأنها لا تزال ذات صلة بالنسبة لي، مهنيًا، كنت آمل أن نكون في مكان آخر، ثقافيًا.” تتجمد سيميل حين يتحول الحديث نحو جدول أعمال اليمين للعودة إلى الوراء في المساواة بين الجنسين: “إذا بدأنا في الحديث عن إحباطي مع الوضع السياسي اليوم في الولايات المتحدة، فستكون مدة المقابلة كاملة.” رغم أن صحتها منعتها من الانضمام إلى مظاهرة لا للملوك مؤخرًا، كانت تشعر بالسعادة لأن الناس يتظاهرون في الشوارع.
“أنا سعيدة لأن هناك نساء أصغر سنًا الآن يبدو أنهن يفهمن أنهن بحاجة للقتال من أجل ما يريدون”، تقول. “من المهم حقًا أن تفهم النساء أن حياتهن في خطر. بجدية، نحن قريبون جدًا من حكاية الخادمة.”
نشأت سيميل في منطقة برونكس، نيويورك، ودرست الرسم في كوبر يونيون، والأرت ليغين للطلاب وبرايت. أحضرت زواج سيميل عائلتها الشابة إلى مدريد، حيث قضت معظم الستينيات في صنع لوحات تعبيرية تجريدية تم عرضها في جميع أنحاء إسبانيا وأمريكا الجنوبية. جعلتها فترة سيميل في الخارج تدرك تمامًا القيود النظامية المفروضة على النساء من قبل ثقافة أبوية، محافظة وكاثوليكية.
كانت الطلاق غير قانوني في إسبانيا، لذا عادت سيميل إلى نيويورك في عام 1970. والآن بصفتها أم عازبة لاثنين، اندمجت سيميل بسرعة في مجتمع الفن في سوهو في نيويورك، حيث قضت أيامها في الرسم وأمسياتها في مناقشة القضايا الراهنة في الحانات المحلية. “كان هناك الكثير من النشاط بين النساء”، تقول، وانضمت سيميل إلى فنانات مثل أنيتا ستكل، وجوديث برنشتاين وهانا ويلكي في مجموعات نشطة نسويًا تتصدى للفجوات بين الجنسين والعرق في عالم الفن.
توازنت الانخراطات السياسية لسيميل مع تحول أسلوبي، وقد اعتنقت الشكل. “كل شيء في حياتي كان قد تغير، لذا كان تغييرًا طبيعيًا”، تفسر. بدأت سيميل في صنع مشاهد زيتية كبيرة الحجم لأزواج مغايرين يمارسون الجنس، وتُظهر أجسادهم العارية بأسلوب فرشاة تعبيري وألوان جريئة وغير تمثيلية. كانت تهدف إلى إنشاء “لغة بصرية إيروتيكية” تحرر العري من الأكاديمية الإباحية وتعطي النساء إحساسًا بالوكالة الجنسية. “كنت أحاول الوصول إلى مكان يمكن للمرء أن يقبل فيه نفسه دون الحاجة إلى conforming standards given to us from advertising, media and fashion, which essentially exist to please men,” تقول سيميل. “كنت أريد إنشاء عمل يكون بلا خجل.”
في عام 1973، لم تكن المعارض تتطلع إلى عرض هذه الأعمال، لذا استأجرت سيميل محلها الخاص في شارع برينس. “لم أتمكن من الحصول على أي شخص ليأخذ المخاطرة، لذا قمت بذلك بنفسي. لقد كانت لحظة FU الخاصة بي”، تقول مع ضحكة. “لم يكن شيئًا يُنظر إليه بإيجابية في ذلك الوقت؛ كانت إعلانًا أنك لا تستطيع الحصول على تاجر. لكنني لم أندم على ذلك أبدًا.”
بعد أن بدأت في البداية باستخدام الكاميرا لأخذ صور مصدر لسلسلتها المثيرة، حولت سيميل العدسة نحو نفسها بحلول عام 1974. “لم أكن أريد أن أكون موضوعًا لامرأة أخرى”، تقول. “كنت أريد جسدًا حقيقيًا، وليس شكلًا مثاليًا.” قبل أن تدخل “نظرة الذكر” في الخطاب، كانت صور سيميل الذاتية الواقعية للغاية صور الذات قد shortened وcropped، معيدة تشكيل اللحم إلى المناظر الطبيعية بينما بدت الموضوعات تراقب نفسها.
“بدأت صور الذات قبل وقت طويل من السيلفي”، تقول سيميل، وغالبًا ما كانت تدرج الكاميرات والمرايا في التكوينات. “أنت تنظر إلي بينما أنظر إليك”، تقول. “أحب أن ألعب مع من يتم مشاهدته ومن هو المشاهِد.” بالنسبة لسلسلة استمرارية، قام مساعد بالتقاط صور لسيميل أثناء مشيها على طول الحائط الفارغ في استوديوها، مضمنة الضوء والظل بين الحين والآخر.
مؤخراً، أدت القيود الجسدية إلى تعديل سيميل لمقياسها الطموح وتفضيلها للرسم أثناء الوقوف. لكن قدرتها على العمل لم تتناقص، وتواصل رسم قطعة واحدة على الأقل كل شهر. إنها تفكر بالفعل في معرضها التالي. “أنا لا أشعر بأنني محبطة، أنا مفرطة في التزامي”، تقول سيميل. “إذا لم أعمل، فلن أكون سعيدة.”
جوان سيميل: استمرارية في ألكسندر غراي أسوشيتس في نيويورك من 17 أبريل إلى 30 مايو وفي زافييه هوفكنز في بروكسل من 22 أبريل إلى 27 يونيو 2026
