تُعتبر جمال مشاهدة جي زي حيًا أكثر من مجرد مشاهدته وهو يتحدث بهدوء، حيث يوضح بسهولة لماذا كانت مسيرته طويلة ورائعة؛ إنها أيضًا الشعور المعقد والجميل بمشاهدة الجمهور (و الفنان نفسه) يسترجع الماضي. من الصعب تقريبًا تصديق أنه قبل 30 عامًا، كان جي زي قد بدأ كمغني راب غير معروف نسبيًا من بروكلين يسجل حياته كمت hustler. ربما يكون أعظم إم سي في كل العصور – يجمع بين التدفق والصبر والفكاهة والقدرة على الأداء الحي وذوقه كمخرج – بنى جي مسيرته على قصص مقيدة عن أحلام واسعة العينين وأبيات تباهٍ عن المكاسب المالية.
كان ألبومه الأول، Reasonable Doubt، هو بداية تلك المسيرة، وفي ليلة الجمعة، أكون في ملعب يانكي في مدينة نيويورك أثناء أداء جي زي لمقاطع الألبوم بالترتيب، من البداية إلى النهاية، مما يجعل من المستحيل نسيان إرثه في عرض بصري مذهل يوازن بين الاتصال الوثيق والضخامة الكبرى. في بعض الأحيان، مع وجود شاشة عريضة مثل الفيلم خلف جي تعرض جنازات الرؤساء، ومقاطع من مايك تايسون، أو زوجته، بيونسيه، تقص شعره في حديقة الكرة، يشعر العرض بأنه متأثر بجولات سابقة مثل Watch the Throne ممزوجة برومانسية الشارع لفيلم عام 2002 Paid in Full. ومع ذلك، فإن العناية والانتباه للتفاصيل يضمنان أن القاعة التي تسع 50,000 شخص تبدو حميمة، بالنسبة للأشخاص الذين سمعوا الألبوم وشعروا أنهم مُلاحظون من خلال أغانيه عن الندم والبارانويا.
يفتتح العرض مع بيونسيه تغني Can’t Knock the Hustle، تعويضًا عن ماري جي بلايج. ليس لدى بيونسيه أي علاقة حقيقية بـ Reasonable Doubt خارج الروابط الأسرية، لكن من المدهش، ومن الجيد بشكل ناجح، أن نراها تنضم إلى أحد أكثر أغاني جي حيوية عن العمل. ترتدي بدلة مخططة، مقطوعة عند الساقين مثل بطلة في الحدث، تبدو عصرية بشكل مذهل – أقل تعقيدًا ومتوافقة مع البيئة الحضرية ولكنها لا تزال ناضجة لليلة القادمة. تقدم الـ R&B الفاخر من Politics As Usual، مثال رئيسي على ذوق جي الممتاز في الإيقاعات، أغنية سلسة للجمهور في وسط حكايات العمل القاسية في المساء. ينضم ناز لأداء مديًة من Dead Presidents وThe World Is Yours وNY State of Mind وWhere I’m From، بينما يستمتع الجمهور بالاحترام المتبادل الذي يكنه المنافسان السابقان لبعضهما البعض.
العرض ليس بدون بعض الجوانب المحرجة: تخرج بلو آيفي كارتر للعب على البيانو قبل أن يغني والدها نسخة نظيفة من Feelin’ It التي تحذف بعض الكلمات البذيئة. جي زي رجل عائلة، وعلى الرغم من أن بعض الحاضرين في الاستاد الليلة هم كذلك، إلا أن لحظة الأب وابنته تأتي بشكل غير مريح قليلاً في ليلة تحتفل بألبوم حيث يتحدث والدها عن بعض من أعمق رغبته الأساسية. وبينما يعتبر الفريستايل الذي يدوم 60 ثانية عرضًا مثيرًا للإعجاب لمهارته، فإن رجل الأعمال الملياردير يواجه خطر الحصول على بعض النظرات المتدحرجة عندما يغني بدون موسيقى ويتحدث عن “نشطاء وسائل التواصل الاجتماعي”. نيويورك في لحظة انتصار بعد فوز نيويورك نيكس في الدوري الاميركي للمحترفين، ومع ذلك، فإن ظهور أليشيا كيز للقيام بجزء من غناء Empire State of Mind يبدو مفاجئًا بالمقارنة مع الأغاني القاسية مثل Regrets أو Public Service Announcement.
ومع ذلك، إنها احتفالية، استاد مليء بالفرح والعاطفة، تقدير لـ 30 عامًا من ألبوم غيّر حياة رجل ومنح صوتًا لمن لا صوت لهم. في وقت تتخذ فيه الرابرات صورًا مع السياسيين الذين كانوا يفرون منهم سابقًا، من السهل أن ننسى أنه في مرحلة ما، كانت الـ MCs تصنع سجلات ليس فقط لأنفسهم، ولكن للأغنية ولثقافة أوسع. كان Reasonable Doubt بداية لمهنة وضعت الهيب هوب على pedestal. لذا، عندما تُعزف Can I Live، بقصتها عن العمل من اليأس، تدمع عيناي. جي زي تجسد هذا: وُلِد في ظروف غير مواتية، أراد نفسه إلى العظمة مع الموهبة التي صقلها ومارسها طوال حياته. يتحدى العرض أن تسأل السؤال: إلى أين ستصل الهيب هوب بدون شون كارتر؟
