“إذا كنتِ قلقة من أن تسحبكِ العواصف إلى الوحل”، تسأل المحامية أليونا هابا، “لماذا تختارين مقاضاة دونالد ترامب؟”
هادئة ومتزنة، إي جين كارول تخلع نظاراتها وترد بحزم: “لأنّه وصفني بالكاذبة. وصفني بالكاذبة. ولم أستطع أن أدع ذلك يمر.”
تم إصدار شهادات كارول الخاصة من عام 2022 للجمهور لأول مرة في اسأل إي جين، وهو وثائقي من إعداد آيفي ميرو بول عن امرأة ذات شخصية قوية، ومرونة عميقة، وفطنة حادة ترفض أن تُلقى في دور الضحية أو المؤدي الصغير في عالم ترامب السينمائي.
كارول، 82 عاماً، صحفية، مؤلفة وكاتبة عمود، هي المرأة الوحيدة التي هزمت ترامب في المحكمة، وهو إنجاز حققته أكثر من مرة. في عام 2019، زعمت أنه اغتصبها في غرفة ملابس بمحل تجاري في مانهاتن في منتصف التسعينيات، مما أدى إلى قضيتين بارزتين في المحكمة.
اسأل إي جين تبحث في السؤال عن سبب انتظارها عقوداً لتخرج إلى العلن وتقدم قضية مقنعة أنها تعود إلى “الجيل الصامت” – وهو جيل من النساء تم conditioningهن لتحمل السلوك المفترس للرجال بتجاهل وابتسامة.
“ولدت في عام 1943”، تشرح في الفيلم. “نحن جيل الابتسامة والتقدم، لم نشتكِ. لم يخطر ببالي ذلك. كنا في الواقع نبتسم بشأنه وتقدمنا. هكذا تعاملنا مع الأمور.”
كارول هي ملكة جمال جامعة إنديانا السابقة وملكة جمال تشيليدر الأمريكية التي أصبحت أول محرر مساهم امرأة في مجلة بلاي بوي وكتبت عمود “اسأل إي جين” لل مجلة إيل من 1993 إلى 2019. استضافت برنامجها التلفزيوني الخاص، كتبت لموسم واحد من برنامج Saturday Night Live وألفت سيرة غير مصرح بها للصحفي الجريء هانتر إس. طومسون.
عندما اعتدى عليها ترامب جنسياً في غرفة ملابس في بيرغدورف غودمان، فعلت كارول ما فعلته عدد لا يحصى من النساء في عصرها، حيث انفتحت على أصدقائها الموثوقين – الكاتبة ليزا بيرنباخ وصحفية التلفزيون كارول مارتن – ثم دفنت الذكريات في أعماقها. وتم استخدام رد فعلها الأولي، الذي كان محاولة للضحك على الأمر، بشكل متكرر كأداة ضدها.
تعاملت ميرو بول مع ذلك بتعاطف، mostrando كيف كان الضحك بمثابة درع يائس. “هي غير مبررة والعديد من النساء سوف تعترف بذلك في أنفسهن”، تقول عبر زووم من منزلها في كولد سبرينغ، نيويورك. “بالطبع، يمكنك محاولة الضحك لأن الأمر هو – ‘انتظر دقيقة، ماذا يحدث هنا؟ لا أريد لهذه الشخص أن يغضب.’ ذلك منطقي تماماً لكن يتم تشويهه بطريقة نتحدث بها عن هذه الأمور.”
لم تكن رحلة كارول إلى قاعة المحكمة مدبرة مسبقًا. كتبت في البداية قائمة بـ “الرجال القبيحين” – بما في ذلك ترامب – لأن حركة #MeToo أثرت عليها بعمق، وكان قرائها يتوسلون للحصول على إرشادات حول ما إذا كانوا يجب أن يخرجوا بقصصهم الخاصة عن الاعتداء.
كانت ردود فعل ترامب هي الشرارة التي أشعلت الفتيل. وهو يقف في حديقة البيت الأبيض، وُصف الرئيس الأمريكي – الذي تم اتهامه بسوء السلوك الجنسي من قبل حوالي 27 امرأة، وهو ما ينفيه – بأنه كاذبة و“مجنونة” وصرح أنها “ليست نوعي”. بالنسبة لكارول، التي قضت عقودًا في بناء مهنة على مصداقيتها وفطنتها، كان الافتراء المستمر لا يُطاق.
تعاونت مع روبرتا كابلان، محامية مدنية توصف من قبل زملائها بأنها “مقاتلة شوارع” و“قوة من قوى الطبيعة”. في عام 2023، وجدت هيئة المحلفين أن ترامب مذنب بسوء السلوك الجنسي والافتراء، لكنهم لم يحددوا أنه اغتصبها، ومنحوها 5 ملايين دولار.
أثناء إدلائه بشهادته، تم إظهار صورة من عام 1987 له مع زوجته الأولى، إيفانا ترامب، وكارول وزوج كارول في ذلك الوقت، جون جونسون، في حدث عام في نيويورك. أساء ترامب التعرف على كارول باعتبارها زوجته السابقة، مارلا مابلز، مما زعزع دفاعه عن “ليست نوعي”.
في عام 2024، منحت هيئة محلفين ثانية كارول 83.3 مليون دولار عن الافتراء بشأن الهجمات المستمرة لترامب على وسائل التواصل الاجتماعي – المقصود منها كإجراء عقابي لردعه عن المزيد من الافتراء. لكن محاميي ترامب يسعون إلى إلغاء الأحكام ولم تتلق كارول سنتاً واحداً بعد.
تقول كارول في الفيلم: “عندما اتهمت دونالد ترامب بالاعتداء الجنسي، لم يكن لدي أي فكرة عما أواجهه. كانت الانهيارات من الطين لا تُصدق.”
في هذا السياق، جعلها توافق على الوثائقي تتطلب نوعًا من الإصرار المستمر الذي صقلته ميرو بول، 57 عامًا، على مدى مسيرتها المهنية التي تستكشف تقاطع الحياة الشخصية والقوى السياسية. في البداية، لم تكن كارول ترغب في الأمر مطلقًا.
“كنت محظوظة لأنّها أخبرت الجميع – لن أستخدم تعبيرًا بذيئًا – لكن الجملة التي نقلتها من وكيلها إلى مديري كانت، ‘أفضل أن آكل حذائي.’ أجد ذلك مضحكًا جدًا لأنه يعبر عن طبيعتها الكلاسيكية.”
جاءت النقطة المحورية عندما أقنع صديق مشترك كارول بمشاهدة الفيلم الوثائقي الذي نال إعجاب آيفي ميرو بول من HBO Bullies. Cowards. Victims. قصة روي كوهين، عن المحامي الشهير الذي كان مرشدًا للشاب ترامب وملاحقًا لجدود ميرو بول، يوليوس وإيثل روزنبرغ. تلا ذلك اجتماع عبر زووم، وكانت الفورية واضحة، وأعلنت كارول: “حسنًا آيفي، دعنا نفعل ذلك.”
اكتشفت ميرو بول امرأة لا تزال نشطة، غريبة الأطوار، مضحكة، سخية في دعمها، ورغم مكانتها كشخصية عامة تنتمي إلى النخبة الإعلامية في نيويورك، فإنها تحمي خصوصيتها. “تحتاج إلى بعض الوقت لنفسها؛ إنها كاتبة؛ هذا ما تحب فعله. تحب أن تكون في كوخها مع كلابها، تشرب شايها وتكتب أو تُعد تقارير. الكثير مما كان عليها تحمله مع المحاكمات وكل هذه الدعاية كان صعبًا جدًا عليها.”
لكن تأمين التمويل للمشروع أثبت أنه أكثر صعوبة. رفض الممولون والاستوديوهات الفيلم مرارًا، معزياً ذلك إلى إرهاق ترامب، أو كثرة أفلام #MeToo، أو عدم شهرة كارول بما يكفي. “كنت مندهشة ومحبطًة”، تقول ميرو بول. “ظننت، لدينا أكثر شخصية مذهلة في تاريخ الوثائقي، على الأرجح.”
في نهاية المطاف تمكن الفيلم من الحصول على استثمار مستقل في عام 2023، بميزانية أقل من 2 مليون دولار. في غضون ذلك، كانت ميرو بول وفريقها يحفرون عبر وحدة تخزين كارول المملوءة وأساس منزلها، ينقذون صناديق من شرائط VHS المغبرة.
“في اليوم التالي مباشرة اتصلت بي وقالت: ‘لن تصدق هذا. الطابق السفلي flooded .’” الشريط المنقذ، إلى جانب 25 حلقة أخرى اكتشفتها NBCUniversal، أنتجت لقطات من برنامج كارول التلفزيوني في التسعينيات، الذي تم بثه على شبكة الكبل America’s Talking، والتي كان يديرها روجر أيلز.
