إسرائيل هي الدولة الوحيدة في المنطقة التي تشغل حاليًا طائرات F-35 المقاتلة، وقد يتغير ذلك إذا أقدم ترامب على بيعها إلى تركيا. [صور غيتي]
يخطط وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسث للقيام بأول زيارة له إلى إسرائيل يوم الأربعاء، في ظل التوترات الإقليمية ومخاوف إسرائيلية بشأن احتمال موافقة واشنطن على بيع طائرات F-35 الشبح إلى تركيا.
لم يتضح على الفور ما إذا كانت الضربات الأمريكية على إيران خلال الليل ستؤثر على جدول الزيارة أو تؤدي إلى تعديلها.
وفقًا لمصدر تحدث إلى CNN، من المقرر أن يلتقي هيغسث برئيس وزراء إسرائيل بنيامين نتنياهو ووزير الدفاع الإسرائيلي يسرائيل كاتس.
وأضاف المصدر أن أحد الأهداف الرئيسية من الزيارة هو “طمأنة” المسؤولين الإسرائيليين بشأن احتمال بيع الولايات المتحدة لطائرات F-35 المتطورة إلى تركيا، وهي خطوة أشار الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إلى إمكانية المضي قدمًا بها أثناء قمة الناتو التي استضافتها أنقرة.
في مقابلة مع CNN في وقت سابق من هذا الأسبوع، عبر نتنياهو عن معارضته لهذه الخطوة، واصفًا الرئيس التركي رجب طيب أردوغان بأنه “ليس حليفًا مثاليًا للولايات المتحدة” وزاعمًا أنه “يهدد بتدمير الدولة اليهودية الوحيدة.”
إسرائيل هي الدولة الوحيدة في المنطقة التي تشغل حاليًا طائرات F-35، وهي أحدث الطائرات القتالية في الترسانة الأمريكية.
قال مسؤول أمريكي مطلع على الترتيبات إن هيغسث، الذي رافق ترامب إلى قمة الناتو في تركيا، سيغادر الوفد الرئاسي الأمريكي يوم الأربعاء لزيارة إسرائيل.
لم يكن هناك تعليق فوري من البيت الأبيض بشأن الزيارة، بينما رفضت وزارة الدفاع الأمريكية التعليق.
قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إنه سيقوم برفع العقوبات عن تركيا وسيتخذ قرارًا بشأن بيع محتمل لطائرات F-35 إلى أنقرة عندما بدأ اجتماعًا يوم الثلاثاء مع الرئيس التركي رجب طيب أردوغان في قمة الناتو.
“سنتخذ قرار رفع العقوبات”، قال ترامب للصحفيين عندما سُئل عن التدابير المفروضة بموجب قانون مواجهة أعداء أمريكا من خلال العقوبات.
في عام 2020، فرضت واشنطن عقوبات CAATSA على تركيا بسبب استحواذها على أنظمة الدفاع الجوية الروسية S-400. كما أزالت أنقرة من برنامج طائرات F-35 المقاتلة، وهو إجراء وصفته تركيا بأنه غير عادل وغير قانوني.
كان من المتوقع أن يدعم ترامب بيع طائرات F-35 المحتمل خلال الزيارة إلى أنقرة، قال مصدران مطلعان على الأمر يوم الثلاثاء، حتى في الوقت الذي لا تزال فيه العقبات القانونية والبرلمانية بحاجة إلى حل كامل.
“إنها قرار سنقوم باتخاذه”، قال ترامب. وقال إنه وأردوغان سيناقشان أيضًا التجارة.
