قال ترامب إن الترقية كانت ضرورية لمواكبة الطائرات الحديثة التي يقودها زعماء أجانب [GETTY]
رئيس الولايات المتحدة، دونالد ترامب، أطلع يوم الجمعة على طائرته البوينغ 747 المحدثة، وهي طائرة هدية من قطر، في قاعدة أندروز المشتركة في Maryland بينما اقتربت الطائرة من التسليم للانضمام إلى أسطول طائرات Air Force One.
“تعتبر هذه الطائرة أفخم طائرة في العالم. عندما تم بناؤها، بُنيت بمستوى ربما لن يُرى مرة أخرى”، قال ترامب لجموع في حظيرة جديدة في القاعدة.
تم تعديل الطائرة العملاقة، التي قدمتها قطر كهدية العام الماضي، من قبل المقاول الدفاعي L3Harris Technologies وتم اختبارها في الطيران وتم طلاؤها بتصميم أحمر وأبيض وزرقاء داكنة وذهبية اختارها ترامب، مما يمثل انحرافاً عن التصميم الأيقوني المستخدم على Air Force One لعقود.
قال ترامب إن الترقية كانت ضرورية لمواكبة الطائرات الحديثة التي يقودها زعماء أجانب.
“تلك الدول تحترمنا كثيرًا، ومع ذلك لديهم طائرة أحدث بكثير وأفضل بكثير. هذا شيء مبالغ فيه قليلاً”، قال ترامب.
قال ترامب إن بقية أسطول Air Force One سيكون له التصميم الجديد.
توفير الإضافة لأسطول ترامب يوفر طائرة أكثر حداثة وفخامة للرئيس ومساعديه وطاقم الحماية ووسائل الإعلام للسفر فيها. ولم يتم الكشف عن تكلفة الترقية، وقد تم ذلك بسرعة بحيث يخشى بعض الخبراء من أنها قد لا تكون آمنة مثل طائرات Air Force One الحالية.
تخطت جهود سلاح الجو السريعة بعض التعديلات المخطط لها للطائرة الرئاسية من الجيل التالي لتسليم نسخة مؤقتة بشكل أسرع، لكن المسؤولين قالوا إنها تفي بالمعايير الرئاسية.
“سلامة وأمن القائد الأعلى هو أولويتنا القصوى”، قال وزير سلاح الجو تروي مينك في بيان يوم الجمعة. “منذ البداية، قمنا بتقييم كل متطلب بدقة لتسريع التسليم مع الحفاظ على المعايير العالية المتوقع من المهمة الرئاسية.”
استعراض 4 يوليو في واشنطن
قال ترامب للجمهور إن الطائرة ستقود تشكيلًا وصفه بأنه “أكبر استعراض في تاريخ أمريكا” خلال احتفال 4 يوليو في المول الوطني.
“ستقوم هذه الطائرة بقيادة مجموعة من العديد من الطائرات”، قال ترامب.
عاد ترامب من أوروبا صباح الخميس على متن طائرة بوينغ 747-200 عسكرية، والتي خدمت الرؤساء الأمريكيين لأكثر من ثلاثة عقود. قال ترامب إن هذه كانت الرحلة النهائية للطائرة، مضيفًا أنها ستوضع في النهاية في متحف.
قبول الحكومة الأمريكية للطائرة الفاخرة 747 من قطر أثار تساؤلات حول ما إذا كانت هدية باهظة الثمن بشكل غير مناسب. رفض ترامب الانتقادات المتعلقة بالترتيب، قائلاً إنه سيكون “غبياً” أن يرفض العرض.
تطلب تعديل الطائرة الفاخرة ترقية للأمن، وتحسينات في الاتصالات لمنع التنصت، وقدرات الدفاع الصاروخي، حسبما قال الخبراء. قدرت عضوات مجلس الشيوخ الديمقراطيين أن تحويل الطائرة قد يكلف أكثر من مليار دولار وقد يزيد من مخاطر الأمن.
تعمل الطائرة القطرية كطائرة جسر بينما تعمل بوينغ على تسليم طائرتين مصممتين خصيصًا 747-8 بموجب عقد ثابت السعر بقيمة 3.9 مليار دولار تم توقيعه في عام 2018.
هذا البرنامج متأخر بأربع سنوات، مع عدم توقع التسليم حتى منتصف عام 2028، وهو تأخير قد يترك ترامب بدون طائرة جديدة قبل انتهاء ولايته في يناير 2029.
تكاليف برنامج بوينغ قد تضخمت إلى أكثر من 5 مليارات دولار، حيث قامت الشركة بإدراج 2.4 مليار دولار كمصاريف ضد الأرباح من المشروع.
تسجل لوحة الألوان الجديدة انحرافًا عن التصميم الأبيض والأزرق ثنائي اللون الذي يعود إلى إدارة الرئيس جون ف. كينيدي. أعاد سلاح الجو إحياء عناصر من لوحة الألوان الحمراء والبيضاء والزرقاء التي كان ترامب قد دفع من أجلها سابقًا، ولكن تم التخلي عنها في عام 2022 بعد أن حددت الخدمة أن الألوان الداكنة قد تسبب السخونة الزائدة.
سيتم أيضًا تطبيق تصميم الطلاء الجديد الأحمر والأبيض والأزرق الداكن والذهبي على VC-25B، التسمية العسكرية للبوينغ 747-8، وأربعة طائرات بوينغ 757-200 المعدلة المستخدمة لنقل نائب الرئيس وأعضاء الحكومة وكبار المسؤولين الآخرين.
