ستنمي أستراليا روابطها الدفاعية مع بريطانيا من خلال إنفاق 310 مليون دولار على مرحلة جديدة من مشروع الغواصات AUKUS بالإضافة إلى بدء العمل المشترك على أنظمة الرادار والطائرات بدون طيار واختبارات الصواريخ التي قد تساعد أوكرانيا.
تم إبرام الاتفاق في لندن ليلة الاثنين في اجتماع بين الوزراء الأستراليين والبريطانيين الذي فتح الطريق أمام روابط أقرب في صناعة الدفاع لتطوير الأسلحة الدفاعية.
كانت أستراليا قد تعهدت سابقًا بتقديم 5 مليارات دولار للمساعدة في تمويل تطوير أنظمة الطاقة النووية لأسطول AUKUS، ولكن الإنفاق الجديد هو الدفعة الأولى لشراء المعدات من شركة رولز رويس والتي سيتم تركيبها في أولى الغواصات.
ستستخدم 310 مليون دولار لشراء أول مكونات المفاعلات النووية التي ستوردها رولز رويس وتنقل إلى جنوب أستراليا لتركيبها في أول غواصتين من AUKUS اللتين سيتم بناؤهما في حوض بناء السفن أوزبورن.
اجتمع وزير الصناعة الدفاعية بات كونروي مع نظيره البريطاني وزير الجاهزية الدفاعية والصناعة لوك بولارد، يوم الاثنين، وأعلن عن التمويل بعد محادثاتهما.
قال كونروي في لندن: “هذه هي بداية عملية بناء هذه المفاعلات”.
“نحن على المسار الصحيح. نحن نحقق جميع المعالم الرئيسية لمشروع AUKUS.”
بالإضافة إلى التقدم المزعوم في وحدات المفاعلات النووية، أشار كونروي إلى إعلان الحكومة الأسبوع الماضي عن التزام قدره 3.9 مليار دولار لبناء حوض بناء السفن أوزبورن، مع احتمال زيادة تلك التكلفة إلى 30 مليار دولار على مدى عقود عديدة.
“سيؤدي هذا الإعلان، وهذا الاستثمار البالغ 30 مليار دولار، إلى بناء الوحيدة حوض غواصات في نصف الكرة الجنوبي القادرة على بناء غواصة نووية”، قال.
“هذا مشروع صعب. هذا هو المشروع الأكبر الذي حاولت أستراليا إنجازه، لكنه سيكون أيضًا محوريًا في تحديث قطاع الصناعة لدينا.”
بينما يواجه مشروع AUKUS معارضة شديدة من بعض أعضاء حزب العمل وقد تم رفضه من قبل رئيس الوزراء السابق بول كيتينغ ووزير الخارجية السابق بوب كار، فإن الحكومة تؤكد أنه ضروري للدفاع الوطني وأنه سيخلق 20,000 وظيفة على مدى العقود.
يعتمد الاتفاق على مساعدة الولايات المتحدة لتوريد غواصات مؤقتة – ثلاث غواصات من طراز فيرجينيا – ولكن لديه هدف طويل الأمد لتطوير سفينة مستقبلية مع المملكة المتحدة.
تهدف أستراليا إلى الحصول على خمس سفن من أوائل الأربعينيات، باستخدام نفس تصميم SSN-AUKUS مثل المملكة المتحدة، التي تخطط لامتلاك ما يصل إلى 12 سفينة. يعتمد المشروع على حسابات تفيد أنه بدون الأسطول الجديد، ستصبح المملكة المتحدة أكثر عرضة لروسيا، وستصبح أستراليا أكثر عرضة للصين.
خرج كونروي ونظيره البريطاني من محادثاتهما في لندن مع خطط للعمل المشترك على مشاريع أخرى، بما في ذلك الليزر والرادار.
أشار البيان الصادر عن الاجتماع إلى أن الجانبين سيستكشفان إمكانية استخدام المملكة المتحدة لأنظمة رادار تم تطويرها في أستراليا.
أستراليا لديها تكنولوجيا رادار رائدة عالمياً تم تطويرها من قبل شركة CEA Technologies التي تتواجد في كانبرا، والتي اشترتها الحكومة الفيدرالية في عام 2023 لضمان بقاء الملكية الفكرية في البلاد.
فيما يتعلق بالطائرات بدون طيار، يخطط الجانبان للعمل على المركبة الجوية “الخفاش الشبح”، التي يتم إنتاجها بالفعل في أستراليا، حتى يمكن تجهيزها بصواريخ تكمل ترسانة المملكة المتحدة ودول الأعضاء الأخرى في الناتو.
“من المحتمل أن يسهل ذلك تصدير الخفافيش الشبح إلى الدول الأوروبية التي قد تكون مهتمة بها”، قال كونروي.
صواريخ بريطانية للاختبار الأسترالي
سيرى الاتفاق في لندن أيضًا اختبار صواريخ بريطانية في أستراليا للمساعدة في تطوير أسلحة جديدة يتم تزويدها لأوكرانيا.
قال كونروي: “لن أعلق على السلاح البريطاني المحدد الذي قد يتم اختباره في نطاقات الأسلحة لدينا، لكن هناك عدد من الأسلحة المتقدمة ذات المدى الطويل التي توفرها المملكة المتحدة، أو تفكر في توفيرها لأوكرانيا.”
وأضاف: “بالطبع، إن اختبار ذلك في مرافقنا من الدرجة العالمية سيفيد تلك العملية ويمنح أوكرانيا المزيد من المساعدة في كفاحها الشجاع ضد العدوان الروسي.”
قاد النقاشات أيضًا إلى اتفاق للقيام بمزيد من العمل على أسلحة الليزر، للتعاون في توريد المعادن الحيوية وزيادة عدد الأستراليين الذين “تم دمجهم” مع شركة الدفاع BAE Systems في المملكة المتحدة للتحضير لبناء أسطول AUKUS.
العمل المشترك على تصميم AUKUS، مع بناء خمسة منها في جنوب أستراليا وما يصل إلى 12 في المملكة المتحدة، من المفترض أن يقلل من تكاليف البناء مقارنة بكل بلد يقوم بتصميم خاص به.
سيكون لأي تحديات تواجه الجدول الزمني للبناء البريطاني تداعيات على أستراليا بسبب التطوير المشترك.
قال ريتش بالمر، مدير البرامج المستقبلية في رولز رويس، في حديثه مع هذه الصحيفة في أكتوبر الماضي إنه “واثق 100٪” أن الغواصات سيتم تسليمها، على الرغم من المخاوف بشأن AUKUS في الولايات المتحدة والانتقادات الشديدة للمشروع في أستراليا.
يعتمد الجدول الزمني البريطاني على قدرة البلاد على بناء غواصة جديدة واحدة كل 18 شهرًا للأسطول الحالي قبل أن يمكنها التبديل إلى الأسطول الجديد عندما يتقرر تصميم AUKUS. يشعر خبراء الصناعة بالقلق من أن كل غواصة من طراز أستيوت تستغرق حوالي 24 شهراً للبناء.
احصل على ملاحظة مباشرة من مراسلينا الأجانب حول ما يجعل العناوين في جميع أنحاء العالم. اشترك في نشرتنا الإخبارية الأسبوعية “ما يحدث في العالم”.
ديفيد كراو هو مراسل أوروبا لجريدة سيدني مورنينغ هيرالد وجريدة ذا إيدج.تواصل عبر X أو بريد إلكتروني.
