لندن – قد يكون أندرو مونتباتن-ويندسور قد أُطلق سراحه من الحبس الاحتياطي، لكن ملحمته القانونية لم تنته بعد.
في يوم الجمعة، واصل الشرطة البحث في مسكنه السابق في رويال لودج، في وندسور. هنا عاش قبل أن يطلب منه شقيقه، الملك تشارلز الثالث، مغادرة المكان العام الماضي وسط ضغوط متزايدة حول علاقته بالممول الراحل والمدان بجرائم جنسية جيفري إبستين.
أفادت شرطة تيمز فالي أنه قد تم الانتهاء الآن من عمليات البحث في وود فارم، في عقار ساندرينغهام الملكي، حيث انتقل مونتباتن-ويندسور في وقت سابق من هذا الشهر.
إطلاق سراحه بعد حوالي 11 ساعة من الاحتجاز ليس أمرًا غير شائع في حالات الجرائم المالية المزعومة. لا يعني ذلك أنه تم تبرئته – كما أنه لا يعني أنه تم إخلاء سبيله بكفالة، لذا لا توجد “شروط” لإطلاق سراحه. يشير ذلك ببساطة إلى أن الشرطة قد انتهت من هذه الجولة من الاستجوابات وتواصل التحقيق.
قال دال بابو، وهو مفتش سابق في شرطة العاصمة في لندن، إن إطلاق سراح الأمير السابق “تحت التحقيق يعني أن هذه ستكون عملية طويلة الأمد.” هذا يعني “أنه مشتبه في ارتكابه جريمة، ولم يتم توجيه تهمة رسمية له، ولا توجد شروط. لا يوجد جدول زمني حول المدة التي سيستغرقها التحقيق.”
تحركت السلطات البريطانية بعد أن أصدرت وزارة العدل الأمريكية 3.5 مليون ملف آخر متعلق بإبستين. بعض الوثائق تناولت الاتصالات بين إبستين والأمير السابق أثناء خدمته كمندوب تجاري بريطاني.
بعد اعتقاله بشبهة سوء التصرف في المنصب العام، تم نقل مونتباتن-ويندسور إلى مركز شرطة أيلشام، في شرق إنجلترا. تم إطلاق سراحه “تحت التحقيق” بعد بضع ساعات، حيث تم تصويره متكئًا في مؤخرة سيارة، غارقًا في التفكير ويداه متشابكتان.
يمكن أن يتم استدعاء الأمير السابق مرة أخرى لاستجواب إضافي أو “إعادة اعتقاله” إذا رأت الشرطة ذلك ضروريًا. قد يُسأل أيضًا عن خطوط تحقيق أخرى.
على صعيد آخر، قالت شرطة العاصمة في لندن يوم الجمعة أيضًا إن المحققين يعملون على تحديد الضباط السابقين والحاليين الذين قد يكونون عملوا بشكل وثيق، في Capacity حماية مع مونتباتن ويندسور.
“لقد تم الطلب منهم أن يفكروا بعناية فيما إذا كان هناك أي شيء رأوه أو سمعوه خلال تلك الفترة من الخدمة قد يكون ذا صلة بمراجعاتنا الجارية ومشاركة أي معلومات قد تساعدنا”، قالت القوة.
لقد أنكر مونتباتن-ويندسور سابقًا ارتكاب أي خطأ فيما يتعلق بإبستين لكنه لم يعلق على الادعاءات الناشئة عن الإفراج الأخير عن ملفات إبستين.
بعد سنوات من التدقيق والنقد حول علاقاته بإبستين، كان اعتقاله الأول من نوعه لأمير رفيع منذ تشارلز الأول، الذي أُعدم بسبب الخيانة في عام 1649.
تظهر قضيته العلاقة المعقدة وغالبًا الفوضوية بين الحكومة البريطانية المنتخبة ديمقراطيًا وملكتها الرمزية التي لا تزال قوية.
لم يتم تحذير الملك، البالغ من العمر 77 عامًا، مسبقًا عن اعتقال شقيقه الوشيك، كما أخبر مسؤول في القصر شبكة NBC نيوز. لكن مجلس رؤساء الشرطة الوطنية، الهيئة الوطنية في بريطانيا التي تنسق إنفاذ القوانين، أخبر الحكومة، وبالتحديد وزارة الداخلية، قبل 30 دقيقة “وفقًا للممارسة الروتينية”، حسبما قالت شرطة تيمز فالي، التي قامت بالاعتقال، في بيان.
كلا من قصر باكنغهام ووزارة الأعمال والتجارة التابعة للحكومة قد قالوا إنهم مستعدون لمساعدة الشرطة في الاستفسارات، على الرغم من أنه ليس من الواضح ما إذا كانوا قد فعلوا ذلك بعد.
في النهاية، في مرحلة ما، سيتعين على الشرطة ومكتب الادعاء الملكي، أو CPS، اتخاذ قرار بشأن ما إذا كان سيوجه الاتهام إلى مونتباتن-ويندسور، وهو قرار قد يستغرق أسابيع أو شهور.
تتواصل CPS مع شرطة تيمز فالي بشأن التحقيق، كما قال متحدث باسم NBC نيوز يوم الجمعة، واصفًا الاتصال بأنه “غير رسمي.” لم يقدم المدعون أي نصائح تحقيقية مبكرة، أضاف المتحدث.
اسم هذه الهيئة – مكتب الادعاء الملكي – يشير إلى مدى استثنائية هذه الظروف. على الرغم من أن الملكية البريطانية لديها القليل من السلطة السياسية اليومية، فإن أجهزة الدولة لا تزال تستمد سلطتها من العرش.
إذا تم تقديم الأمير السابق للمحاكمة، فسيتم إدراجها كـ “الملك ضد مونتباتن-ويندسور” – مما يضع الأخ الأصغر ضد القوى المهيبة التي يحملها شقيقه الأكبر.
ستكون تلك دراما قانونية وملكية وثقافية ودولية على نطاق غير مسبوق.
حتى الاعتقال نفسه أحدث عناوين صحفية وموضوعات رائجة على وسائل التواصل الاجتماعي في جميع أنحاء العالم. لعبت صحيفة التايمز، الصحيفة البريطانية المؤسسية، دورها بشكل مباشر بعنوان: “اعتقال أندرو”، بينما اختارت صحيفة نيويورك بوست الاتجاه الآخر: “أمير الظلام.”
واجه مونتباتن-ويندسور تدقيقًا وانتقادات منذ عام 2011 على الأقل، عندما انفجرت الضجة حول صداقته المستمرة مع الممول المعيب الذي قضى مؤخرًا 13 شهرًا في السجن بتهمة تسهيل الدعارة لطفل وطلب دعارة.
تدعي واحدة من أبرز الناجين من اعتداءات إبستين الجنسية، فيرجينيا روبرتس جيوفري، أن الممول قام بتهريبها إلى أصدقائه الأقوياء، بمن فيهم مونتباتن-ويندسور الذي أقامت ضده دعوى قضائية في عام 2021 مدعية أنه اعتدى عليها جنسيًا عندما كانت في السابعة عشرة من عمرها.
لقد نفى مونتباتن-ويندسور دائمًا اجتماعًا مع جيوفري، ووصل إلى تسوية قانونية معها مقابل مبلغ غير محدد في عام 2022. لم تحتوي على اعتراف بالمسؤولية أو اعتذار.
لقد كان من بين أقل أفراد العائلة المالكة شعبية منذ عام 2019 على الأقل – عندما أدى مقابلة كارثية مع BBC إلى ظهور علاقاته بإبستين في المقدمة. وقد ازداد الأمر سوءًا فقط.
أظهر استطلاع أجرته YouGov يوم الجمعة أن 82% من البريطانيين يعتقدون الآن أنه ينبغي إزالة ابن الملكة الراحلة إليزابيث الثانية من خط الخلافة. وهو حاليًا الثامن في ترتيب الخلافة من العرش البريطاني.
