في قلعة بريطانية سابقة حيث تم احتجاز آلاف الأفارقة المستعبدين قبل شحنهم عبر المحيط الأطلسي، أعرب رئيس أساقفة كانتربري عن “أسف” لمشاركة كنيسة إنجلترا في العبودية عبر الأطلسي وأكد التزامها بصندوق مثير للجدل بقيمة 100 مليون جنيه إسترليني للمجتمعات المتضررة.
أدلت سارة مالالي بهذه التعليقات خلال زيارة لقلعة كيب كوست، وهي حصن من القرن السابع عشر بناه التجار السويديون لكنه احتلته الدنمارك والهولنديون، قبل أن تستولي عليها بريطانيا في عام 1664.
كان ذلك جزءًا من جولة تستغرق 10 أيام في غانا والكاميرون بدعوة من رئيس مقاطعة الكنيسة الأنغليكانية في غرب إفريقيا، رئيس الأساقفة سيريل كوبينا بن-سميث.
قالت مالالي يوم الخميس: “كوني في قلعة كيب كوست اليوم ورؤية الظروف الرهيبة التي تم احتجاز آلاف الناس فيها، فإنه من المستحيل عدم الشعور بعبء الشر العظيم الذي دفع تجارة العبيد عبر الأطلسي.”
تم إظهار الزنزانات المستخدمة للاحتفاظ بالناس المستعبدين لها، قبل أن تصلي في كنيسة أنغليكانية سابقة فوقهم. كما زارت “باب عدم العودة”، حيث تم تحميل الناس المستعبدين على السفن ونقلهم عبر الأطلسي. وقد أعيدت تسميته لاحقًا “باب العودة”.
بدأت رحلتها في العاصمة الغانية أكرا، على بعد حوالي 90 ميلاً (145 كم) شرق كيب كوست يوم الأحد. هناك، زارت مالالي أربع رعايا محلية وألقت عظة في خدمة يوخارستية خاصة في كنيسة سانت جوزيف العامل الأنغليكانية في منطقة كانيش. وفقًا للتقارير المحلية، ترأس الخدمة كهنة من الإناث فقط من الكنيسة الأنغليكانية في غانا.
التقت مالالي، التي أصبحت في مارس/آذار رئيس الأساقفة رقم 106 لل denomination البالغة من العمر 492 عامًا والمرأة الوحيدة التي تفعل ذلك، أيضًا بالرئيس الغانية، جون ماهاما، في وقت سابق من الجولة، برفقة زوجها، إيمون مالالي.
منذ أن أطلقت الحكومة برنامج عام العودة في عام 2019 لمساعدة الأفارقة وذريتهم في الشتات على إعادة الاتصال بجذورهم، شهدت غانا زيادة ملحوظة في الزوار. كجزء من زيارة مالالي، وضعت حجر أساس لنزل تابع لمبادرة المنتجع الثقافي للكنيسة المحلية، لاستقبال الحجاج من الشتات الذين يرغبون في المشاركة في البرنامج.
كما وعظ رئيس الأساقفة في خدمة لأكثر من 1000 ممرض في مدينة مامبونغ، حيث رخصت عيادة جديدة سميت باسمها. يوم الجمعة، كانت متوجهة إلى ياوندي، عاصمة الكاميرون، ثم ستنتقل إلى دوالا والمدن الناطقة باللغة الإنجليزية بوا وليمبي.
تتولى غانا قيادة حملة عالمية للسعي لتحقيق العدالة التعويضية واستضافت الشهر الماضي مؤتمرًا تاريخيًا حضره أكثر من 80 من رؤساء الدول.
تأتي زيارة رئيس الأساقفة بعد ثلاث سنوات من اعتذار سلفها جاستين ويلبي رسميًا عن دور الكنيسة في تجارة العبيد عبر الأطلسي، بما في ذلك استخدام صندوق للكهنة الفقراء للاستثمار في استعباد الأفارقة. وقال: “إنه عار على الكنيسة الأوسع أن بعض المسيحيين لم يروا إخوانهم وأخواتهم كأشخاص خلقوا على صورة الله، ولكن كأشياء يجب استغلالها”.
أنشأت الكنيسة صندوقًا قيمته 100 مليون جنيه إسترليني ملتزم بـ “برنامج استثمار وبحث وتفاعل” في المجتمعات المتضررة من العبودية، مما أثار ردود فعل متنوعة. في ذلك الوقت، جادلت مجموعة مستقلة للرقابة أن المبلغ غير كافٍ لمعالجة الضرر المتولد عن العبودية على مدى أجيال وطالبت الكنيسة بتوسيع هذا الالتزام إلى مليار جنيه إسترليني. عند صعود مالالي إلى دور رئيس الأساقفة، حثت لجنة من نواب حزب المحافظين على إنفاق الأموال على رواتب clergy الكنيسة.
ومع ذلك، أكدت رئيس الأساقفة يوم الخميس التزامها بالصندوق. قالت: “لقد كنا جزءًا من تجارة العبيد عبر الأطلسي… جزء من الإيمان المسيحي في التوبة يتعلق بالعمل، لذا نحن نقوم بوضع إجراءات لدعم تلك المجتمعات التي تشعر بإرث تجارة العبيد”.
في جميع أنحاء غانا، كانت الأجواء احتفالية إلى حد كبير. خلال زيارة إلى قصر الأسانتيهين، الحاكم التقليدي لشعب الأسانتي، في مدينة كوماسي يوم الأربعاء، ارتدت مالالي كسوة خاصة وكاب مزينين بقماش الكينتي، مما أعجب رؤساء القصر.
ومن بين الأقل حماسًا كان المحاسب المقيم في أكرا، كينيث موردزرو، الذي قال إنه يعتقد أن الكنيسة يمكن أن تلعب دورًا أكبر في جهود التعويض. وقال: “يجب عليهم إعادة الذهب والقطع الأثرية التي سرقوها من أسلافنا خلال أيام الاستعمار”، مشيرًا إلى العناصر التي نهبها الحكومة البريطانية خلال الحروب الأنغلو-أسانتي في القرن التاسع عشر.
