جيل لووليس و براين ميلي
لندن: تم تحذير رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر من أن صداقة بيتر مانديليسون مع المدان بجرائم جنسية جيفري إبستين تعرض الحكومة لـ “خطر السمعة”، لكنه ما زال يعينه سفيراً في الولايات المتحدة، كما تظهر الوثائق الجديدة.
قام ستارمر بفصل مانديليسون بعد تسعة أشهر من توليه الوظيفة عندما ظهرت تفاصيل جديدة عن العلاقة مع إبستين، ويواجه الآن عاصفة سياسية بسبب التعيين. تظهر الملفات الجديدة، التي تم نشرها يوم الأربعاء (بتوقيت لندن)، أن رئيس الوزراء تجاهل إشارات التحذير التي أثارها موظفوه عندما عين مانديليسون الذكي ولكن الجدلي في أهم منصب دبلوماسي في المملكة المتحدة.
تم اعتقال مانديليسون لفترة قصيرة الشهر الماضي من قبل الشرطة التي تحقق في مزاعم حول قيامه بتمرير معلومات حكومية حساسة إلى إبستين قبل خمس عشرة سنة.
تم إثارة المخاوف في وثيقة أرسلت إلى ستارمر في ديسمبر 2024 عندما كان يفكر في تعيين مانديليسون، رجل الدولة الكبير في حزب العمال الحاكم، في منصب دبلوماسي يُعتبر حيويًا لإقامة العلاقات مع إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب.
كانت “تقرير العناية الواجبة” الذي أعده كبار المسؤولين المدنيين يلخص علاقة بين مانديليسون وإبستين التي استمرت من عام 2002 على الأقل – وهو العام الذي “سهل” فيه مانديليسون اجتماعًا بين إبستين ورئيس الوزراء آنذاك توني بلير – حتى 2019، عام وفاة إبستين.
تشير الوثيقة إلى أن “مانديليسون أقام في منزل إبستين أثناء وجوده في السجن في يونيو 2009” بتهم تتعلق بجرائم جنسية تشمل قاصر، وتذكر تقريرًا صدر في عام 2019 تم تكليفه من قبل جي بي مورغان والذي قال إن إبستين كان لديه “علاقة قريبة جدًا” مع الأمير أندرو آنذاك ومع مانديليسون.
كما سلطت الوثيقة الضوء على مشكلات سمعة غير متعلقة بعمل مانديليسون في حكومة عمالية سابقة – عندما اضطر مرتين للاستقالة بسبب مسائل مالية – وعمله في جلوبال كونسيل، وهي شركة لوبي شارك في تأسيسها.
على الرغم من إشارات التحذير في الوثائق، قال الوزير في الحكومة دارين جونز إن العناية الواجبة “لم تكشف عن عمق وامتداد” صداقة مانديليسون مع إبستين. وأضاف أن مانديليسون كذب على ستارمر بشأن الصداقة.
“لم يكن يجب أن يحصل بيتر مانديليسون على امتياز تمثيل هذا البلد”، قال جونز للنواب في مجلس العموم. “أكرر للغرفة أن رئيس الوزراء يشعر بالأسف العميق لأنه أخذ كلمته على محمل الجد. كان من الخطأ القيام بذلك.”
قام ستارمر بطرد مانديليسون في سبتمبر بعد أن أظهرت وثائق سابقة أنه حافظ على اتصال مع إبستين بعد إدانة المستثمر عام 2008.
أثارت تفاصيل أخرى حول روابط مانديليسون مع إبستين، والتي تم الكشف عنها في حزمة ضخمة من الملفات التي نشرتها وزارة العدل الأمريكية في يناير، أسئلة جديدة حول حكم ستارمر، مما دفع المعارضين وحتى بعض أعضاء حزب العمال الحاكم إلى المطالبة باستقالة رئيس الوزراء.
نجا ستارمر من الخطر الفوري، لكن وضعه لا يزال هشًا – على الرغم من أنه لم يلتقِ بإبستين وليس متورطًا في جرائمه.
تم نشر 147 صفحة من الوثائق يوم الأربعاء بعد أن أجبر المشرعون حكومة ستارمر على الكشف عن آلاف الملفات المتعلقة بالقرار لتعيين مانديليسون في المنصب الدبلوماسي الرئيسي في بداية ولاية ترامب الثانية.
تقول الحكومة إن الملفات ستظهر أن مانديليسون خدع المسؤولين.
تشير الوثائق إلى أنه تم طرح أسئلة على مانديليسون بشأن علاقته بإبستين، وتقول إن مديرة الاتصالات الخاصة برئيس الوزراء كانت “راضية عن ردوده”.
لم تُنشر الردود بعد بسبب التحقيقات الشرطية.
وترفع الملفات مزيدًا من الأسئلة لستارمر. بعد فصله مانديليسون، أخبر مستشار الأمن القومي جوناثان باول محامي رئيس الوزراء أنه أثار مخاوف بشأن “الشخص والسمعة” ووجد أن عملية التعيين “مسرعة بشكل غريب”، كما تظهر الوثائق.
قال إد ديفي، زعيم حزب الديمقراطيين الأحرار المعارض، إن ستارمر ارتكب “فشلًا كارثيًا في الحكم”.
قال النائب المحافظ أليكس بورغارت إنه بينما قد يكون مانديليسون قد كذب على رئيس الوزراء، إلا أنه لم يُكذب من قبل وثيقة العناية الواجبة هذه.
“كان على رئيس الوزراء أن يعرف كل ما يحتاج لمعرفته. كانت هذه مسؤوليته. هو المسؤول الآن. لقد خذل حزبه. لقد خذل بلده. أشك كثيرًا في أن أيًا منهما سيثق به مرة أخرى.”
تشير ملفات إبستين التي أُصدرت في يناير إلى أن مانديليسون أرسل معلومات حساسة للسوق إلى المدان بجرائم الجنس عندما كان وزير الأعمال في الحكومة البريطانية بعد أزمة عام 2008 المالية. ويشمل ذلك تقريرًا داخليًا حكومياً يناقش سبل جمع الأموال في المملكة المتحدة، بما في ذلك عن طريق بيع الأصول الحكومية.
يبدو أن مانديليسون أيضًا أخبر إبستين أنه سيضغط على أعضاء آخرين في الحكومة لتقليل الضرائب على المكافآت البنكية.
تم اعتقال مانديليسون، 72 عامًا، الشهر الماضي في منزله في لندن للاشتباه في إساءة التصرف في المنصب العام. وقد تم إطلاق سراحه دون شروط كفالة بينما لا يزال التحقيق الشرطي مستمرًا.
لقد نفى سابقًا ارتكابه أي خطأ ولم يتم توجيه أي اتهامات له. ولا يواجه أي مزاعم بسوء السلوك الجنسي.
تم إجباره على الاستقالة من مجلس اللوردات وفقد راتبه كسفير البالغ 157,000 جنيه إسترليني (295,000 دولار).
تظهر الوثائق أنه بعد طرده، طلب مانديليسون تعويضًا قدره 547,000 جنيه إسترليني – الباقي من راتبه لمدة أربع سنوات. وفي النهاية، منحته الحكومة 75,000 جنيه إسترليني.
AP
احصل على ملاحظة مباشرة من مراسلينا الأجانب حول ما يتصدر عناوين الأخبار حول العالم. اشترك في نشرتنا الأسبوعية What in the World.
