أندي بيرنهام، عمدة مانشستر الكبرى السابق في شمال غرب إنجلترا، جاهز ليحل محل رئيس الوزراء المستقيل كير ستارمر في رقم 10 داونينغ ستريت بعد استقالة السيد ستارمر غير المتوقعة يوم الاثنين.
معروف على نطاق واسع في بريطانيا بلقب “ملك الشمال” في تلميح إلى الدراما التلفزيونية الخيالية “لعبة العروش”، أدى السيد بيرنهام اليمين كعضو برلمان يمثّل منطقة مانشستر بعد ساعات قليلة من إعلان السيد ستارمر استقالته وسط تراجع في تقييمات استطلاعات الرأي ونمو الإحباط العام تجاه سياسة حكومته الاقتصادية والهجرة.
أعلن السيد بيرنهام بسرعة عن نيّته السعي للحصول على رئاسة حزب العمال، ربما لتفادي التحديات من منافسين محتملين مثل ديفيد لامي، نائب رئيس الوزراء الحالي، وجون هيلي، وزير الدفاع السابق الذي استقال مؤخرًا بسبب خلافات مع إدارة ستارمر بشأن الإنفاق العسكري.
تعرّضت مكانة السيد ستارمر كزعيم لحزب العمال ورئيس الحكومة للضغوط بسبب تعيينه بيتر ماندلسون كسفير للولايات المتحدة على الرغم من علاقات السيد ماندلسون الوثيقة بالمعتدي الجنسي المدان جيفري إبستين.
قال السيد ستارمر إنه سيبقى كرئيس للوزراء حتى يتم اختيار زعيم جديد للحزب. من المرجح أن تكتمل العملية قبل عودة النواب في 1 سبتمبر من عطلة البرلمان الصيفية.
“كل قرار اتخذته كان من أجل وضع البلاد التي أحبها أولاً. وهذا هو السبب في أنني سأستقيل كرئيس لحزب العمال،” قال السيد ستارمر بينما كان يقف أمام إقامة رئيس الوزراء في لندن. “السؤال الذي يطرحه حزبي الآن هو ما إذا كنت في أفضل وضع لقيادتنا نحو الانتخابات القادمة. لقد سمعت الجواب … وأقبل ذلك الجواب بروح جيدة.”
اعترف السيد بيرنهام، 56 عاماً، بـ“قيادة وإخلاص” السيد ستارمر خلال أقل من عامين قضاهما كرئيس للوزراء.
“من المهم أن تتم هذه العملية بطريقة منظمة ومسؤولة. سأضع نفسي كجزء من هذه العملية،” قال السيد بيرنهام على إكس. “يتوقع الشعب استقراراً وجدية وتركيزاً مستمراً على القضايا التي تهمهم أكثر، وهذا ما ستحصل عليه.”
إعلان
يوم الأحد، قال الرئيس ترامب إن السيد ستارمر سيستقيل بسبب سياسات حكومته بشأن الهجرة والطاقة، لكن معظم التعليقات حول الاستقالة يوم الاثنين جاءت من قادة أوروبيين، بما في ذلك رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين ورئيس أوكرانيا فولوديمير زيلينسكي.
“يمكن أن يستغرق الأمر العديد من القادة سنوات ليصبحوا الدوليين الذين أصبحتَ أنت في سنتين فقط. إن الأمن الأوروبي والأوكراني أقوى بسببك،” قالت السيدة فون دير لاين على إكس.
شكر السيد زيلينسكي السيد ستارمر على دعمه الشامل لكييف والقرارات التي عززت الدفاع الأوروبي. كانت بريطانيا تحت قيادة السيد ستارمر داعماً مالياً وعسكرياً كبيراً لأوكرانيا في حربها المستمرة ضد الغزاة الروس.
“لقد كانت المملكة المتحدة، ولا تزال، وستظل من بين قادة العالم. هنا في أوكرانيا، نُقدّر بريطانيا بعمق، وكل اجتماع وكل حديث أجريناه كان دائماً مليئاً بالمحتوى الحقيقي،” قال السيد زيلينسكي على إكس. “كير، أنت دائماً ضيف مرحب به في أوكرانيا.”
قال السيد بيرنهام إن الشعب البريطاني يريد تقدماً بشأن قضايا “الخبز والزبدة” مثل الإسكان، وتكاليف المعيشة، والخدمات العامة، والفرص للأجيال القادمة.
إعلان
“يجب ألا تشتت التغييرات السياسية مسؤوليتنا في تحسين حياة الناس،” قال. “لقد كان حزب العمال دائماً في أقوى حالاته عندما ينظر إلى الأمام بثقة وهدف.”
احتل حزب الإصلاح الشعبي في بريطانيا المركز الثاني في الانتخابات الفرعية يوم الخميس التي أعادت السيد بيرنهام إلى ويستمنستر. حصل على حوالي 55% من الأصوات مقابل مرشح الإصلاح روبرت كينيون، الذي حصل على 35%.
قال زعيم الإصلاح نايجل فارج إن من “السخيف” التظاهر بأن للسيد بيرنهام أي تفويض ذا مغزى لقيادة البلاد. بريطانيا على وشك أن يكون لديها رئيس وزراء سادس في سبع سنوات، وهو ما قاله السيد فارج يذكر إيطاليا بعد الحرب أكثر من بريطانيا في 2026.
السيد ستارمر، 63 عاماً، هو أول رئيس وزراء من حزب العمال منذ غوردون براون، الذي شغل المنصب من 2007 إلى 2010. كان ديفيد كاميرون رئيس وزراء من 2010 إلى 2016، تلاه تيريزا ماي، من 2016 إلى 2019، وبوريس جونسون، من 2019 إلى 2022. كانت ليز تروس رئيسة للوزراء لمدة 49 يوماً في 2022 – وهي أقصر فترة في تاريخ بريطانيا. تلتها ريشي سوناك، الذي كان رئيس الوزراء من 2022 إلى 2024 قبل هزيمته على يد حزب السيد ستارمر العمال.
إعلان
قال السيد فارج إن البلاد تستحق انتخاباً وطنياً عاماً بدلاً من مجرد اجتماع لاختيار قيادة الحزب.
“الإصلاح يطالب بانتخابات، ونحن مستعدون لتقديم تغيير جذري،” قال السيد فارج على إكس. “إذا كان حزب العمال يعتقد أنه يمكنه دفع سياسي محترف آخر إلى الرقم 10، فإن أمامه مفاجأة أخرى.”
قبل عشر سنوات، اختار الناخبون البريطانيون بصعوبة مغادرة الاتحاد الأوروبي في استفتاء عُرف باسم البريكست، لخروج بريطانيا. وبعد عقد من الزمن، لا تزال القضية منقسمة بشدة. يجادل بعض المحللين بأن مغادرة الاتحاد الأوروبي قد أدت إلى فترة من الاضطراب الاقتصادي وعدم الاستقرار السياسي التي لا تزال تعصف ببريطانيا. وعلى الرغم من أن البريكست أنهى حركة الناس الحرة التلقائية من أوروبا، إلا أنه أدى أيضًا إلى زيادة كل من الهجرة القانونية وغير القانونية من دول غير أعضاء في الاتحاد الأوروبي. وغالبًا ما يُلقى باللوم على التغير السريع في رؤساء وزراء بريطانيا منذ ذلك الحين على البريكست. أظهرت بعض استطلاعات الرأي الأخيرة أن أغلبية الناخبين البريطانيين الآن تريد إعادة إقامة الروابط مع الاتحاد الأوروبي.
قال نيل غاردينر، الذي كان مساعدًا لرئيسة الوزراء البريطانية مارغريت تاتشر وهو الآن مع مؤسسة هيريتاج، إن السيد ستارمر تمسك بكرسيه لبضعة أسابيع، حتى بعد أن أصبحت مكانته غير قابلة للاستمرار.
إعلان
“إن كير ستارمر الرهيب يتجه أخيرًا نحو الخروج”، قال السيد غاردينر على إكس. “تلك الحكومة العمالية ‘فاسدة حتى النخاع’، وينبغي أن تكون هناك انتخابات عامة مبكرة. سيكون أندي بيرنهام بلا شرعية وجدوى” كرئيس وزراء.
