كان افتتاحًا يصور أكثر من عقد من الكدح. “أود أن أبدأ هذه المؤتمر الصحفي بسؤال” قال روري ماكيلروي. “عن ماذا سنتحدث جميعًا العام المقبل؟”
انتهى الانتظار. لم يحقق ماكيلروي فقط بطولة الماسترز، ولم ينهي فقط انتظارًا دام 11 عامًا للحصول على خامس بطولة كبرى، ولم يصبح فقط الرجل السادس في التاريخ الذي يكمل جران سلام. كانت جل ما يفعلونه في نفس الوقت وفي ظروف غير عادية هو السبب في أن المشاهد في أوغوستا ناشيونال في 2025 من غير المحتمل أن تتكرر مع اقتراب إقامة النسخة التسعين من الماسترز.
فماذا سنتحدث جميعًا هذا العام؟ الأيام القادمة ستجلب بالضرورة مزيدًا من التفكير في إنجاز ماكيلروي. الرجل نفسه يشعر بالارتباك من فكرة أنه قد يعاني من نقص في الدافع على أكبر مراحل الجولف الآن بعد أن تم تسلق إيفرست. “لا على الإطلاق” يقول. “ما زلت أرغب في تحقيق أشياء، ما زلت أرغب في الفوز بأشياء. هذا ليس هو النهاية.
“أشعر أنه مع الطريقة التي ألعب بها وأشعر بها… جسديًا أشعر أنني أفضل في 36 من 25. لا زال لدي الكثير. إذا كنت أستطيع إنتاج تسديدات الجولف التي كنت بحاجة لإنتاجها في آخر حفرتين في أوغوستا، وأنا أشعر بالطريقة التي كنت أشعر بها حينها، فأنا قادر جدًا على القيام بأي شيء في هذه اللعبة.”
كانت هناك فترة هدوء، طبيعية ولكن ليست صارخة، مع تأثير أوغوستا في أبريل الماضي. بلغ ماكيلروي ذروته مرة أخرى من أجل دفاع أوروبا عن كأس رايدر. الآن، تفكر في مزيد من البطولات الكبرى.
تبع التنس عشاء مع روجر فيدرر في دبي في يناير موضوع كيفية التصويب نحو أهداف جديدة. لدى ماكيلروي الكثير منها في الاعتبار؛ هو يبتعد بفوز واحد عن الرقم القياسي لعدد البطولات الكبرى الفائز بها لنيك فالدو، وهو ستة. الأرقام المزدوجة في نفس المجال ليست بعيدة عن المستحيل الآن بعد أن تمت إزالة غوريلا الماسترز من على ظهر اللاعب الآيرلندي الشمالي. من أول ضربة على tee يوم الخميس، سيهدف ماكيلروي إلى أن يصبح أول لاعب منذ تايجر وودز في 2002 – والرابع على الإطلاق – للدفاع عن السترة الخضراء.
“البطولات الكبرى ستظل جميعها تشعر بنفسها بالنسبة لي” يضيف ماكيلروي. “البطولات الكبرى هي الأهم. لقد لعبت المزيد من البطولات الكبرى في مسيرتي أكثر مما سأقوم به في المستقبل، من حيث امتلاك فرصة حقيقية، حقًا، للفوز.
“لا أعتقد أنها ستشعر بأي شكل مختلف الآن. سيكون هناك دائمًا الشغف هناك. ربما لا الضغط لكنني سأظل أشعر بالشغف وأعمل بنفس الطريقة نحوها.”
باختصار، هل هناك شعور بالتراجع والإعجاب بما يوجد بالفعل في خزانة الكؤوس لديه؟ “بمجرد أن أكون في ذلك البيئة؟ بالتأكيد لا.”
سيكون هناك نقطة ينتقل فيها ماكيلروي إلى الأفق، راضيًا عن أن مساهمته في الجولف النخبوي مكتملة. “شيء ما قد حدث بشكل خاطئ إذا كان علي المنافسة في الجولف في 50” قال ماكيلروي حتى قبل فوزه بالماسترز. هذا يُظهر التباين مع الوضع الحالي، الحزين لوودز. لم يظهر مثل ماكيلروي أبدًا أنه مستعد أو قادر على التخلي عن رياضته. لدى ماكيلروي الكثير ليشغل وقته بعيدًا عن الملعب وعقل فضولي، قادر، يرغب في استخدامه في مجالات أخرى. ليس بعد، على الرغم من ذلك.
“انظر إلى ما فعله جاستين روز” يقول ماكيلروي. “ما زال يتنافس في 45 وأود أن أفكر إذا قمت بالتأكيد بالأشياء الصحيحة، وحافظت على وتيرتي ولعبت وجدولاً يناسب، دون أن ألعب الكثير من الجولف حتى لا أتعرض للإرهاق كل عام، أنني أستطيع الوصول إلى تلك النقطة أيضًا.”
هناك تغيير واحد في عقل ماكيلروي. أخذت توقفت الجولات العادية شكلًا مختلفًا في عقل الفائز بالجران سلام. “نعم، أعتقد ذلك” يعترف. “إنه أكثر استرخاءً قليلاً. أشعر أنني قمت بعمل جيد جدًا خلال السنوات الخمس أو الست الماضية من عدم العيش والموت بكل ضربة أو جولة.
“لا أريد أن أقول إن الأشياء المتعلقة بالجولة هي ‘أقل أهمية’ لكن في نفس الوقت إذا كان لدي 10 سنوات متبقية وأريد حقًا إعطاء الأولوية للبطولات الكبرى، فإن البطولات الأخرى رائعة للعب فيها، أريد الفوز بها. إنه فقط أن كل مرة ألعب فيها في حدث على جولة PGA يكون لدي عين واحدة على ما أحتاج إلى القيام به لبضعة أسابيع قادمة، متوجهًا نحو البطولات الكبرى.”
شكل ماكيلروي قبل دخوله لهذه الماسترز من الصعب تقييمه. الحدث الإصابيات حدت من مشاركته في دعوة أرنولد بالمر وأثرت بلا شك على أدائه في بطولة اللاعبين للأسبوع التالي. أربعة أحداث لجولة PGA في 2026 حققت إنهاءً في المراكز الخمسة الأولى واحد فقط يجب أن يتم وضعه في الاعتبار مع عدم وجود عبء نفسي في أوغوستا.
لقد ركز ماكيلروي، بكل فخر، على أن يكون لاعب جولف عالمي. سيتساوى مع رقم كولين مونتغمري القياسي لأوروبا في ترتيب الجدارة الأوروبية المكون من ثمانية انتصارات في المرة القادمة التي يحقق فيها النجاح في تلك المسابقة الممتدة على مدار الموسم. نادرًا ما يتم رصد سكوتي شيفلر، المصنف الأول عالميًا، خارج الولايات المتحدة. أخذ ماكيلروي السترة الخضراء إلى الهند وأستراليا في 2025 – وسيرجع إلى الأخيرة هذا العام – وتوجه إلى جمعية الجولف للكتاب في عشاء سنوي في Royal Portrush بنفس قطعة الملابس. “آمل أن تعوض ذلك عن تخطي بعض المقابلات مؤخرًا” قال ماكيلروي مبتسمًا.
شعر بـ “المسؤولية” كونه بطل الماسترز وتحمل ذلك بشكل استثنائي. هذا الأسبوع، لن يكون من المفاجئ أن نراه يحضر بطولة أوغوستا الوطنية للهواة أو مسابقة القيادة، والتمويل والضرب للأطفال التي تُعقد كل منها كتحضيرات للماسترز. تحدث ماكيلروي عن كيف شعر الكثيرون في أوغوستا بأنهم “مستثمرون” في رحلته؛ إيماءة للعلاقات التي لديه داخل النادي والتي ساهمت في جعله بطلًا شعبيًا.
كان هناك أيضًا اعتراف واسع النطاق، أو خوف، من الأذى الذي قد حدث لو خسر ماكيلروي أمام روز في مباراة التصفيات العام الماضي. “كم مرة تحدثنا عن ‘هل ستكتمل مسيرتك إذا لم تفز في أوغوستا؟'” يتذكر ماكيلروي. “وأقول: ‘نعم، كما تعلم، أود أن أقول أنه سيكون.’ لكن في نفس الوقت…” لا يحتاج إلى قول ذلك. كان سيكون هناك بوضوح ثغرة كبيرة لم يعد ماكيلروي مضطرًا للتفكير فيها.
هناك تطلعات تتجاوز حدود أوغوستا الوطنية المثالية. “الفوز ببعض البطولات الكبرى في بعض المناطق مهم جدًا بالنسبة لي” يقول ماكيلروي. “أود الفوز ببطولة مفتوحة في سانت أندروز يومًا ما.” إنه يحتاج فقط للانتظار حتى العام المقبل لهذه الفرصة.
جلوسًا في نهاية موسم البطولات الكبرى لعام 2025، تأمل ماكيلروي مع كاديه وأفضل صديق له، هاري دايموند، حول مدى نجاح الثنائي منذ ارتباطهما في 2017. رد دايموند بنقطة جزء منها فقط على سبيل المزاح. “قال: ‘نعم، لكنني لم أفز بالجران سلام…'” يقول ماكيلروي. “أشياء مثل هذه رائعة؛ دعنا نحاول القيام بالجران سلام معًا.”
دور دايموند في انفجار ماكيلروي أخيرًا عبر شريط النهاية في أوغوستا لا ينبغي نسيانه. وقد تسلل الشك بشكل طبيعي إلى عقل لاعب الجولف بعد التخلي عن موقف الفوز خلال اللعب العادي. التحول بين ذلك والعودة إلى tee الـ 18 للعب الفاصل هو سريع. تدخل دايموند برسالة بسيطة وقوية كان علماء النفس الرياضيون سيفخرون بها: “حسنًا، صديقي، كنت ستأخذ هذا الموقع في بداية الأسبوع.”
كان ذلك كافيًا لتغيير مزاج ماكيلروي. عمدًا، وبشكل محبوب، لا يهتم دايموند على الإطلاق بالملف العام أو الثناء. يمكن أن يغذي هذا النقد من السائقين من المقعد الخلفي. “إنهم لا يفهمون أنه يوفر لي مستوى من الراحة في ملعب الجولف لا يستطيع أحد آخر في العالم تقديمه” يقول ماكيلروي.
يوم الثلاثاء، سيعود ماكيلروي إلى مسرح مؤتمر الماسترز حيث تأمل بشكل علني نقاط النقاش المستقبلية. في ذلك الوقت، سيكون بالإجبار هناك نظرات إلى الوراء لمدة 12 شهرًا. يجب أن يكون هناك أيضًا اعتراف بفصل جديد مثير. فعل ماكيلروي ما فشل الكثيرون – في الرياضة أو في الحياة – في تحقيقه من خلال الوصول إلى كأسه المقدسة. لكن لا تخلطوا بين ذلك ونهاية رحلته الرياضية.
