لوكا دونتشيتش، مع عيون خمسة مدافعين مثبتة عليه داخل منطقة الجزاء، تظاهرت بتمرير كرة عالية. هدد بلف كرة تمريرة حول ظهر مركز كليفلاند توماس براينت. بدلاً من ذلك، قام نجم ليكرز بالتصويب مباشرة فوق ذراع براينت الممدودة، مانحًا تصويبة متراجعة ناعمة عبر الشبكة.
ابتسم دونتشيتش تجاه مقاعد ليكرز وهو يتراجع إلى الوراء. هز كتفيه لنفسه.
استعاد دونتشيتش جميع حِيَله القديمة بعد أن أُوقف لمباراة واحدة وأنهى شهر مارس المتألق له بـ 42 نقطة و12 تمريرة حاسمة وخمس متابعات ودون أي فقد للكرة في فوز 127-113 على كليفلاند (47-29) ليلة الثلاثاء في أرينا كريبتو.
دونتشيتش، الذي تم إيقافه عن مباراة يوم الإثنين ضد واشنطن ويزاردز بسبب تراكم الأخطاء الفنية، انضم إلى مايكل جوردان كأحد اللاعبين الوحيدين في تاريخ الـNBA الذين سجلوا 600 نقطة في شهر مارس. وهو واحد من 10 لاعبين فقط سجلوا 600 نقطة في شهر واحد.
“يمكنك أن ترى أنه هو اللاعب الأكثر قيمة” قال المهاجم رودي هاتشيمورا.
دونتشيتش، في حديث أفضل لاعب في الـNBA مع شاي غيلجيوس ألكسندر من أوكلاهوما سيتي، وفيكتور ويبانياما من سان أنطونيو، ونيكولا يوكيتش من دنفر، سخر من الاقتراح بأن يقوم بطرح قضيته للجان بين التكريم.
سيدع الأرقام تتحدث: أفضل معدل في الدوري بـ 33.8 نقطة في المباراة، واللاعب الوحيد الذي يسجل 30 نقطة في المباراة مع أكثر من 100 سرقة هذا الموسم، وأصغر ثالث لاعب يصل إلى 15,000 نقطة في مسيرته.
قال دونتشيتش إنه ببساطة “يلعب بشكل جيد جدًا”. والأهم من ذلك، أن ليكرز كان يفوز.
يحتفل نجم ليكرز لوكا دونتشيتش خلال الشوط الثاني من فوز 127-113 على كليفلاند كافالييرز ليلة الثلاثاء في أرينا كريبتو.
(ألين ج. شابين / لوس أنجلوس تايمز)
“إذا لم تفز، فلا يعني ذلك حقًا شيئًا” قال دونتشيتش. “لذا تعني لنا هذه السلسلة التي كنا فيها الكثير، لذا علينا أن نستمر في اللعب بذلك.”
وصل ليكرز (50-26) إلى 50 فوزًا في مواسم متتالية لأول مرة منذ 2009-10 و2010-11. قبل بدء المباراة، ضمنوا مكانًا في التصفيات عندما خسر فينيكس صنز أمام أورلاندو ماجيك، مما منح ليكرز لقبهم الثاني في القسم الباسيفيكي على التوالي.
قبل دخول شهر مارس، كان ليكرز، الذين فازوا في 13 من آخر 14 مباراة، يقاتلوا لاحتلال المركز السادس غربًا أمام صنز. بعد أن واجهوا صعوبات ضد الفرق الفائزة في بداية الموسم، واجه ليكرز فترة صعبة من المباريات التي شملت مينسوتا ودنفر وهيوستن جنبًا إلى جنب مع رحلة خارجية لمدة ست مباريات.
رد ليكرز بشكل emphatic بسجل 8-2 ضد الفرق ذات السجلات الإيجابية أو أفضل ومن خلال الفوز في المواجهة ضد أقرب منافسيهم في مؤتمر الغرب.
يحتفل حارس ليكرز بروني جيمس، يسار، مع والده وزميله ليبرون جيمس خلال الشوط الأول يوم الثلاثاء ضد كليفلاند في أرينا كريبتو.
(ألين ج. شابين / لوس أنجلوس تايمز)
“أعتقد أن مجموعتنا كانت جيدة حقًا، بدءًا من [6 مارس ضد إنديانا]، كان التركيز على بناء عقلية البلاي أوف” قال مدرب ليكرز جي جي ريديك قبيل تحقيق فوزه الـ100 كمدرب يوم الثلاثاء. “فهم أهمية كل مباراة، كل possession. محاولة إيجاد المزيد من الاتساق ضمن المباراة وبناء تلك العادات في مستوى عالٍ جدًا.”
كانت خسارة ليكرز بفارق 30 نقطة أمام كليفلاند في 28 يناير هي أسوأ خسارة لهم هذا الموسم. وصف هاتشيمورا مباراة الإياب يوم الثلاثاء “كلعبة انتقام بالنسبة لنا.”
تغيرت المباراة لصالح ليكرز في الربع الثاني، حيث تفوقوا على كليفلاند بـ 33-19. على الرغم من دخول المباراة كقيد للغموض للمرة الثانية في متتالية، إلا أن ليبرون جيمس قام بإحدى الدنكات القوية بيد واحدة من تمريرة عالية من أوستن ريفز في التحول مع بقاء 7:42 في الربع الثالث مما جعل ليكرز يتقدمون بفارق 17 نقطة. سجل ريفز 19 نقطة بينما سجل ستة من لاعبي ليكرز في أرقام مزدوجة.
أشعل دونتشيتش سجلات التهديف بإبداعه في تسجيل النقاط، لكن زملاءه أيضًا قدموا عروضًا تستحق العناوين الرئيسية في مارس. جيمس، الذي سجل 14 نقطة مع ست تمريرات حاسمة يوم الثلاثاء، سجل 56.2% من الميدان، وهو أكثر شهور الكفاءة لديه في الموسم. كما تجاوز كريم عبد الجبار في عدد الانتصارات في الموسم العادي والـ playoffs في تاريخ الـNBA.
خلال شهرهم السحري، حقق ليكرز هدفًا فائزًا من لوك كينارد، وركلة حرة مفقودة تمت بشكل بارع من ريفز، وحققوا ليلة تسديدة مثالية 13 من 13 من المراكز دياندري آيتون وجاكسون هيرز.
“فريقنا الآن هو السبب في فوزنا” قال ريديك، مؤكدًا على الكلمة الثانية. “فريقنا. لأن كل لاعب ساهم في الفوز.”
حتى أبرز لعبات دونتشيتش ضد كليفلاند جاءت من خلال جهد جماعي في الربع الرابع. جاك لارفيا، الذي أنهى بـ 14 نقطة وسبع متابعات، قد قام بضرب تمرير مدخل. التقط هيرز الكرة ورماها إلى أعلى الملعب نحو دونتشيتش. استلمها بالقرب من خط الثلاث نقاط، وحرك قدميه بطريقة منهجية ثم قفز بحذر قبل أن يتجاوز برفق الجزء العلوي من السلة بدنك بكلا اليدين.
رفع دونتشيتش ذراعيه في احتفال ساخر. كانت الابتسامات العريضة على وجوه جميع لاعبي ليكرز حقيقية.
