سجل بريلون مولينز رمية ثلاثية يائسة خلال 0.4 ثانية متبقية ليمنح جامعة كونيتيكت انتصارا مذهلا بنتيجة 73-72 على ديوك المصنفة بالأولى يوم الأحد، مما منح الهاسكي مكانا في الجولة النهائية بعد أن استعادوا توازنهم من تأخر بـ 15 نقطة في الشوط الأول.
تقدم الشياطين الزرق بخمس نقاط عند بقاء 10 ثوانٍ قبل أن يسجل سيلس ديماري جونيور واحدة من رميتين حرتين ليقلص الفارق إلى نقطتين. ومع محاولة ديوك الحفاظ على الكرة لمنع الهاسكي من ارتكاب الأخطاء، تم توجيه تمريرة كايدن بوزر بالقرب من منتصف الملعب، وبعد أن استحوذ فريق جامعة كونيتيكت على الكرة، قام مولينز بتسديدة من خلف خط الثلاث نقاط.
قال مولينز لشبكة CBS بعد المباراة: “رأيت ثلاث ثوانٍ [متبقية على الساعة] وكانت آخر تسديدة”. “أنا سعيد لرؤية هذا الشيء يدخل. أنا سعيد جدا.”
هذه هي السنة الثانية على التوالي التي تنتهي فيها الأمور بانهيار كبير لديوك، الذين كانوا المصنفين الأوائل في بطولة هذا العام. لم تكن الفرق المصنفة رقم 1 قد خسرت مطلقا عندما كانت متقدمة بفارق 15 نقطة أو أكثر في الشوط الأول في بطولة NCAA؛ الآن تراجعت هذه السجلات إلى 134-1. تقدم الشياطين الزرق بست نقاط عند بقاء 1:14 قبل أن يسقطوا أمام هيوستن في نصف النهائي الوطني للعام الماضي. فشلت جامعة كونيتيكت في 18 من محاولاتها الـ19 الأولى من مسافة الثلاث نقاط وانتهت بتسديدة 5 من 23. ستظل الخسارة الخامسة في ذاكرة كونيتيكت لعدة أجيال.
في مباراة الأحد الأخرى، سجل يكسل ليندبورغ 27 نقطة، وحصل إليوت كادو على 10 تمريرات حاسمة، ومرت ولاية ميتشيغان إلى الجولة النهائية، متغلبة على تينيسي 95-62.
أضاف موريز جونسون جونيور 12 نقطة للولاية المصنفة بالأولى ميتشيغان، التي حققت انتصارها الحادي عشر هذا الموسم بفارق 30 نقطة على الأقل. سجل أداي ميرا 11 نقطة وصد رميتين في نهائي منطقة الغرب الأوسط.
استغلالا لحجمهم وموهبتهم الرياضية، تقدمت ميتشيغان (35-3) إلى الجولة النهائية الأولى منذ عام 2018 والتاسعة في تاريخها. المباراة التالية هي مواجهة مع أريزونا في نصف النهائي الوطني يوم السبت.
قال ليندبورغ: “كنا دوما نريد اللعب ضدهم، هذا الفريق”. “إنهم فريق جيد جداً، لذا سيكون من الممتع جداً تلك المواجهة.”
تحت قيادة المدرب الثاني Dusty May – الذي قاد فلوريدا أتلانتيك إلى الجولة النهائية في 2023 – أصبحت ولفرينس المدرسة الأولى التي تحقق على الأقل أربعة انتصارات في بطولة NCAA بفارق نقطتين مزدوجتين مع تسجيل 90 نقطة على الأقل في كل منها.
كان ليندبورغ، الذي تم اختياره كأفضل لاعب في المنطقة، قد سجل 10 من 19 تصويبة. أصبح أول لاعب في ميتشيغان يسجل على الأقل 23 نقطة في ثلاث مباريات متتالية في بطولة NCAA منذ أن فعلها جواوان هاورد في أربع مباريات متتالية في عام 1994.
سجل جاكوب غيليسبي 21 نقطة بتصويبة 8 من 22 لفريق تينيسي (25-12)، الذي خسر في الـ Elite Eight للسنة الثالثة على التوالي تحت قيادة ريك بارنز. المدرب البالغ من العمر 71 عاماً وصل إلى الجولة النهائية الوحيدة له في عام 2003 مع تكساس.
قال بارنز: “نحن بالتأكيد نعلم ما يتطلبه الأمر للوصول إلى هنا”. “الآن علينا أن نكتشف كيفية التقدم إلى المستوى التالي، وفي هذا اليوم، يجب أن تكون في أفضل حالاتك حقًا.”
