تُعتبر رابطة لاعبي الدوري الرئيسي في كرة القدم الأمريكية من أقوى النقابات في الولايات المتحدة، حيث تضم في عضويتها بعض من أكثر الرياضيين تقليدية في الرياضات الاحترافية. يريد ملاك 30 فريقًا من الدوري الرئيسي لكرة القدم الذين صنعوا ثرواتهم من خلال آليات اقتصاد السوق الحرة، تقييد ما يمكن دفعه للاعبين. ومن المرجح أن تؤدي هذه المفارقة السياسية والفلسفية الواضحة إلى إغلاق كرة القدم في نهاية هذا الموسم.
يوم الأربعاء هو يوم الافتتاح لموسم الدوري الرئيسي الذي يتكون من 162 مباراة. انتهى موسم 2025 في الأول من نوفمبر بفوز دوجرز في 11 شوطًا على تورونتو بلو جايز في واحدة من أكثر نهائيات كأس العالم إشراقًا على الإطلاق. في الموسم الماضي، جذبت دوجرز أكثر من 4 ملايين مشجع لأول مرة. لم تكن دوجرز وحدها. حضر أكثر من 71 مليون مشجع مباريات الدوري الرئيسي — وهو ثاني موسم على التوالي من النمو. على مدى العقد الماضي، زادت إيرادات الدوري بنسبة 33%.
ومع ذلك، على الرغم من كل هذه الأخبار الجيدة حول صحة مالية كرة القدم، هدد مالكو الفرق بإغلاق اللاعبين — وهو ما يُعتبر بمثابة إضراب من قبل الملاك — في نهاية هذا الموسم بسبب شروط اتفاقية bargaining الجماعية الجديدة التي ستُتفاوض مع نقابة اللاعبين قريبًا.
على عكس NFL وNBA وNHL، لا يوجد لدى الدوري الرئيسي لكرة القدم حدود صارمة للرواتب تحد من ما يمكن أن تنفقه الفرق على اللاعبين. هذه هي القضية الرئيسية للملاك الثلاثين وكوميسيونر روبرت مانفريد، الذي يجادل بأن النظام “مكسور”. ويصر مانفريد على أن الفرق الصغيرة لا يمكنها المنافسة بفعالية مع العمالقة الاقتصاديين مثل دوجرز ويانكيز. ولكن على مدى السنوات العشر الماضية، تأهل 14 فريقًا إلى نهائيات كأس العالم، لذا فإن الدوري ليس مهيمنًا بيد حفنة من المنفقين الكبار فقط.
صمد لاعبو الدوري الرئيسي والمشجعون أمام خمسة إضرابات من قبل اللاعبين وأربعة إغلاق من قبل الملاك منذ عام 1972. استمرت إضراب 1994-95 لمدة 232 يومًا، مما أدى إلى إلغاء أكثر من 900 مباراة، بما في ذلك نهائيات كأس العالم. على عكس NFL، حيث عبر لاعبو الصفوة مثل لاعب وسط سان فرانسيسكو 49ers جو مونتانا خط الإضراب خلال إضراب رابطة لاعبي NFL في عام 1987، ظل لاعبو الكرة الذين ينتمون لنقابة متوحدين. حتى الآن، لم يكن هناك أي لاعب نجمي كاسر إضراب في كرة القدم. كلا من بول سكينز من بيتسبرغ بايراتس وتاريك سكوبال من ديترويت تايجرز — الفائزان بجائزة ساي يانغ لعام 2025 في دوريهم المعنيين — يتولون أيضًا أدوارًا قيادية في نقابة اللاعبين.
وجد تقرير حديث يحلل affiliation السياسية للاعبي الدوري الرئيسي أن حوالي 54% من اللاعبين الذين يعيشون في ولايات تسمح بالوصول العام إلى سجلات تسجيل الناخبين كانوا جمهوريين مقارنة بـ 8% ديمقراطيين. لماذا تحتفظ عضوية تتجه نحو اليمين بهذه الولاءات القوية للنقابة؟
بالنسبة لبيتي فيربانكس، لاعب رمي في ميامي مارلينز، الذي هو أيضًا عضو في قيادة نقابة اللاعبين، فإن الأمر يتلخص في الاعتراف بأنهم يقفون على أكتاف لاعبين تحدوا المؤسسات الرياضية.
وقال فيربانكس: “إذا نظرت إلى تاريخ النقابة، فإن لدينا قاعدة تم تأسيسها من أجلنا. لقد حاربوا من أجل حقوق اللاعبين ومن أجل تحسين الوضع العام للجميع، ومن واجب اللاعبين المحترفين نقل تلك القصة إلى اللاعبين الأصغر سناً.”
مارفن ميلر، زعيم رابطة عمال الحديد السابق، أحدث ثورة في نقابة اللاعبين وكرة القدم عندما قاد الجمعية من عام 1966 إلى 1982. قال لصحيفة نيويورك تايمز في عام 1999 إنه كان “مستاءًا” لأن العديد من اللاعبين لم يعرفوا أن النقابة هي التي جعلت رواتبهم الكبيرة والمزايا، والتحكيم والوكالة الحرة ممكنة. قال ميلر: “عندما لا تعرف تاريخك، تميل إلى أن تعيشه مرة أخرى.”
كان ميلر، الذي توفي في عام 2012، شغوفاً بتاريخ العمال، وأدرك أن العمال المهرة طوروا في كثير من الأحيان مدونات أخلاقية معقدة تعزز التضامن مع موظفين آخرين.
يضع بروس ماير، المدير التنفيذي الحالي لرابطة اللاعبين، تاريخ النقابة الوعر مع المالكون في مركز اتصالاته مع اللاعبين. قضى أسابيع في التحدث مع أعضاء النقابة خلال التدريب الربيعي في فلوريدا وأريزونا، مؤكدًا على أهمية الوحدة في الصفوف. قال ماير: “الخط الأساسي هو أن لاعبينا كانوا دائمًا يرون أنهم يقاتلون ليس فقط من أجل أنفسهم ولكن من أجل زملائهم ومن أجل اللاعبين الذين سيأتيون بعدهم.”
كانت استراتيجية مانفريد ككوميسيونر لرابطة الدوري الرئيسي لكرة القدم هي التحدث مباشرة مع اللاعبين بنفسه، وخاصة اللاعبين الأصغر سناً الذين يكسبون أقل، الذين يدعي أنهم يتلقون أجورًا غير كافية. ويصر على أن “10% من لاعبينا يكسبون 72% من الأموال”، وهي أرقام يختلف ماير عليها.
يخبر الكوميسيونر اللاعبين بشكل أساسي أن نقابتهم قد انغمست في سوء الممارسة، وفقدت الاتصال بأعضائها بينما كانت اقتصاديات كرة القدم تتغير من حولهم. يعتبر ماير محاولة مانفريد لتقسيم اللاعبين “تكتيكات قياسية من الإدارة ضد العمال”.
قال الوكيل الأول سكوت بوراس إن نظام الرواتب المفتوح في كرة القدم يعمل لصالح اللاعبين لأنه “يسمح لموهبتك بكسب ما يمكنك كسبه بدون أخذ الأموال من جيب أي شخص آخر.”
بشكل مت paradoxical، تبنت النقابة مبادئ آدم سميث: دع السوق الحرة تعمل. لم يجبر أحد دوجرز على دفع شوهي أوهتاني 700 مليون دولار. إنه شيء جيد لأوهتاني، ورائع لمشجعي دوجر. وفي هذا العام، سيكون بائع الملابس الياباني يونيكلو راعياً في ملعب دوجر. يبدو أن الملاك، الذين يتبنون مشاركة إيرادات الفريق والضرائب الفاخرة، ويطالبون بحدود على منافسة الرواتب، يشبهون الاشتراكيين.
عندما تعطل نزاعات العمل والإدارة كرة القدم، يشعر العديد من المشجعين بلا شك أنهم ضحايا نزاع بين “المليونيرات والمليارديرات.” يعتقد رايان لونغ، لاعب رمي في الدوري الصغير في نظام بالتيمور أوريولز وزعيم نقابي، أن رابطة اللاعبين يجب أن تحاول فهم كيف يشعر العاملون العاديون بشأن احتمال إغلاق ملعب. وقال: “سواء كانوا يبيعون النقانق في الملاعب أو ينظفون الغرف في الفنادق المحلية، يجب على النقابة تقديم المساعدة بأي طريقة ممكنة للعمال الآخرين الذين قد يتضررون إذا أغلقت كرة القدم.”
في أواخر فبراير في ملعب تدريب يانكيز في تامبا، تحدثت مع حامل تذكرة الموسم ريتشارد بارنيت، الذي كان يرتدي قميصاً مصمماً مثل كرة البيسبول، ويبدو أنه يمكن أن يتعرض للخدش والرمي. قال: “يجب أن يكون هناك نوع من السقف لأن دوجرز ونيويورك ميتس كان لديهم أموال غير محدودة.” عارض مشجع آخر، كارلوس رودريغيز، ميكانيكي طائرات يعيش في تامبا. قال: “لا أعتقد أن تحديد سقف للرواتب سيكون عادلاً للاعبين. تقوم رابطة اللاعبين بعمل سحري لهؤلاء الأشخاص.”
إذا تم إغلاقهم، سيحتاج اللاعبون إلى دعم من المشجعين، الذين قد يبدو لهم تحديد سقف الرواتب شيئًا معقولاً. سيفعل المالكون ما يفعله المالكون: زيادة الأرباح وقيم الامتياز. يجب على رابطة اللاعبين أن تجد طرقًا لإظهار للمشجعين أنهم ليسوا منسيين.
خلال إغلاق سابق من قبل المالكون، أنشأت الجمعية صندوقًا بمليون دولار لمساعدة عمال خدمات الملعب الذين تم طردهم من العمل. يمكنهم القيام بنفس الشيء مرة أخرى، مما يجعل المشجعين يعرفون أنهم يفهمون أن معظم الأمريكيين يعانون من العيش من راتب إلى راتب. وربما يمكن لأوهتاني أن يساهم بمئات الدولارات – مثلما فعل دودجر السابق مايك بيازا قبل عقود – عن كل كرة منزلية.
كيلي كانديل أنتج الوثائقي “A League of Their Own”، عن سنوات والدته في اللعب في دوري كرة القدم النسائية المحترفة الأمريكي.
