مع بقاء خمس دقائق وأكثر بقليل في فوز UCLA في الجولة الأولى على California Baptist يوم السبت، قامت الطالبة الجديدة سيينا بيتس بإطلاق تسديدة. لكنها أخطأت. ثم استحوذت على الكرة المرتدة. وأخطأت مرة أخرى. ثم، وضعتها في السلة.
على مقاعد البدلاء، كانت شقيقتها الكبرى، لورين بيتس، تضحك. UCLA المصنفة الأولى كانت متقدمة بشكل كبير في النهاية، وكان من المؤكد أن البروينز سيتقدمون ولورين كانت تجد سعادة في رؤية شقيقتها تنجح – وتفشل.
“أنا أقول، سيينا، فقط اجعليها تسديدة، وهي تضحك؛ هي ليست جادة”، قالت لورين.
سجلت الشقيقتان نقاطاً مزدوجة خلال الفوز 96-43 الذي ضمن للبروينز لقاء في الجولة الثانية مع ولاية أوكلاهوما. حصلت سيينا على 10 نقاط و12 كرة مرتدة، ستة منها هجومية، بينما حصلت لورين على 22 نقطة و10 كرات مرتدة.
الطالبة الجديدة في UCLA سيينا بيتس تلعب دفاعًا قويًا على حارس California Baptist صوفيا ألونسو خلال فوز البروينز في الجولة الأولى من بطولة NCAA يوم الأحد في قاعة بولي.
(جينا فيراززي/لوس أنجلوس تايمز)
“هي صارمة جداً على نفسها وهي مدفوعة جداً، أعتقد أن روح الدعابة لديها هي نعمة نجاة لها”، قالت مدربة UCLA كوري كلوز عن سيينا. “إنها لحظة خفيفة نوعاً ما. إنها ضحك. لأنه عندما لا تبتسم وتجلب الفرح، عادةً ما تكون تعاقب نفسها بسبب خطأ. مع استمرارها في النمو في ذلك، آمل ألا يكون ذلك هروبها، لكني حقاً استمتعت بسيينا كثيراً.”
تنتهي فرصة الشقيقتين للعب معًا في هذا الموسم فقط قبل أن تتخرج لورين، وهي طالبة في السنة الأخيرة. لعبتا معًا لموسم واحد فقط في المدرسة الثانوية في كولورادو، وقد يكون هذا الموسم هو آخر مرة يكونان فيها في نفس الفريق.
“إنها شيء غريب، من جهة أريدهن أن يستمتعن بهذا الاتصال الذي لديهن”، قالت كلوز. “أريد أن يستمتعن بهذا العام. سيتذكرن هذا العام وسيعتزون به حقًا.
“وفي الوقت نفسه، أريد أن أتعامل مع سيينا في رحلتها الخاصة، وعدم جعلها تشعر بأنها في ظل أي شيء تفعله لورين.”
سجلت الشقيقات نقاطاً مزدوجة في بطولة NCAA من قبل. في ستانفورد، فعلت نيكّا وتشيني أوغويمكي ذلك عدة مرات في أوائل العقد 2010. في الثمانينيات، كانت التوأم في USC، باميلا وبولا مكغي، يحققن متوسط نقاط مزدوجة في سنواتهن الأخيرة.
لكنها نادرة، وهي واحدة يمكن أن تحدث فقط هذا الموسم لشقيقات UCLA.
ومع ذلك، لم ترغب سيينا في جعلها صفقة كبيرة. جلست جانبًا في غرفة تبديل الملابس بعد الفوز على California Baptist، وكانت ناقدة للعبها، تمامًا كما توقعت كلوز.
“أحاول أن أركز أكثر على هذه المباراة فقط وأخذ ما يمكننا تعلمه من أخطائنا في الشوط الأول، خاصة، ومحاولة المضي قدمًا”، قالت سيينا. “لكني، أعني، أعتقد أنه بعد ساعة، سأستوعب ذلك وأكون أكثر حماسًا بشأنه.”
قالت لورين إنها اعتقدت أن سيينا لعبت واحدة من أفضل مباريات الموسم.
“بصراحة، بجانب تسجيلها، اعتقدت أن دفاعها كان أفضل بكثير اليوم وأعلم أن هذه كانت شيئًا أرادت تحسينه”، قالت لورين يوم السبت. “كانت فخورة جداً بتمريراتها. لم تتحدث عن نقاطها. كانت تقول، أنا سعيدة جدًا لأنني أستطيع حراستهم. عملت جاهدًا على ذلك.”
قدمت سيينا جهودًا قوية متتالية، بتسجيل 14 نقطة في مباراة بطولة Big Ten ضد أيوا قبل أسبوعين. وقد فعلت ذلك دون أن تتعرض لمضايقة من شقيقتها الكبرى.
“أعتقد أن [لورين] تحترم حدي في اكتشاف الأمر بنفسي”، قالت.
من جانبها، كانت لورين قد سجلت متوسط 16.5 نقطة و8.7 كرات مرتدة في كل مباراة هذا الموسم. يُعتبر الاختيار المتوقع في قرعة WNBA واحدًا من أفضل المراكز في البلاد.
مركز UCLA لورين بيتس تقود الكرة نحو السلة تحت ضغط من لاعبة California Baptist غريس شميت خلال بطولة NCAA يوم السبت في قاعة بولي.
(جينا فيرازzi/لوس أنجلوس تايمز)
“أنا أحب اللحظات التي تراها عندما يكون لديهم اتصال وعيون أو ابتسامة تختلف عن أي شخص آخر لأنهم يتشاركونها كأخوات وأعتقد كم هو خاص ذلك”، قالت كلوز. “هذا رائع جدًا.”
تشيرليس ليجر-وكر لعبت مع أختها، كريستال ليجر-وكر، في جامعة واشنطن لمدة موسمين. هناك، كانت الثنائي يشاركان الوقت في خط الهجوم لفريق الكوغرز الصاعد.
“إنها مجرد ارتباط مختلف”، قالت تشيريليس ليجر-وكر. “هناك، لديك شخص هو دمك وحب غير مشروط ودعم. ومن الرائع حقًا أن ترى [لورين وسيينا] في رحلتهن، وأن يكن ناجحات جدًا مبكرًا.”
ستستمر سيينا في حمل الشعلة للبروينز بعد هذا الموسم عندما يتخرج معظم اللاعبين المخضرمين ويذهب الكثيرون للاحتراف.
هذا عندما يمكن أن تكون وجه البرنامج بمفردها. لكن أولاً، تعمل على تمديد مسيرة بطولة NCAA جنبًا إلى جنب مع شقيقتها.
“أريد سيينا أن تشعر بأنها سيينا”، قالت كلوز. “هي ليست أخت لورين. يمكنها الاستمتاع بذلك، لكن لفريقنا، هي سيينا بيتس.”
