المشاعر التي تتدفق عبر بحر الأحمر والأبيض الذي يفيض على ويمبلي واي قبل البداية كانت تعبر عن الكثير.
انتشار الحماس والنشوة، مصحوبة بنسخة فرعية من التوتر والقلق.
هذا ما تخلقه ست سنوات مليئة بالمواقف الحرجة، علامات الأمل وخيبة الأمل المريرة. كانت لحظة أرسنال لإزالة علامة ‘الرجال الذين كانوا قريبين’ كانت هنا أخيرًا، فرصة لرفع أول كأس منذ الفوز بكأس FA في 2020.
بدلاً من ذلك، كانت هتافات ‘ثاني مرة، أوليه، أوليه’ من مجموعات مشجعي مانشستر سيتي صحيحة تمامًا. أرسنال في المرتبة الثانية مرة أخرى. لقد سقطوا عند العقبة الأخيرة. هذا ليس جديدًا، بل توقع حقيقي، لفريق تحمَّل كونه وصيف الدوري الممتاز لثلاثة مواسم متتالية.
عدم الفوز بكأس كاراباو لن يحدد موسم المدفعجية. ما زال هناك الكثير للذهاب، وأصبحت رجال ميكل أرتيتا المرشحين للقب الدوري الممتاز ويبدون قويين في دوري أبطال أوروبا. لا يزالوا في position pole لفوزهم بكأس واحدة على الأقل في هذه الحملة.
كيف ستؤثر الندوب النفسية لهذه الهزيمة على أيدي منافسيهم المخيفين في الأشهر القادمة، تعتبر نقطة مهمة.
خذ عظمة المناسبة من منظور أرسنال، والتي كانت واضحة تمامًا. على سبيل المثال، تم دعوة أعضاء فريقهم في 1993، الذين فازوا مؤخرًا بكأس الدوري. شهد هذا حضور أمثال مارتن كيون، لي ديكسون وديفيد سيمن.
حتى الطريقة التي وصل بها مشجعو أرسنال بحماس إلى الملعب، مليئين بالتفاؤل والبهجة، تعبر عن نادي يشعر بشكل مفهوم بالحرمان من الألقاب.
كان أول وأحد الألقاب التي حققها أرتيتا في نادي شمال لندن، في 2020، خلف الأبواب المغلقة. عليك أن تعود إلى 2017، عندما فازوا بكأس FA، والذي كان آخر انتصار لأرسنال أمام الجماهير.
كانت هذه فرصة لبدء سعيهم للفوز بالعديد من الألقاب هذا الموسم – والاحتفال بشكل صحيح.
كانت الطريقة التي حدث بها ذلك مقلقة لأرتيتا، حيث سيطر رجال غوارديولا على الشوط الثاني ليضغطوا على أرسنال مثل ثعبان يلتف حول فريسته.
تواجه هذان الفريقان بعضهما البعض في الدوري بعد أربعة أسابيع؛ في تلك اللحظة، فإن هزيمة أخرى على يد مان سيتي يمكن أن تبطئ السباق على اللقب. يمكن أن تعيد إلى الأذهان ذكريات 2022-23 عندما تم الإطاحة بهم بعد أن كانوا على رأس الجدول لمدة 248 يومًا.
هناك أيضًا شعور متجدد بأنه بغض النظر عن مدى هيمنة وتألق أرسنال في الوصول إلى خط النهاية، فإنهم يكافحون في الخطوة الأخيرة.
جذور هذه الهزيمة تتشكل من بعض العناصر. يُعرف أرتيتا بلا رحمته، رجل غير متهاون في اتخاذ القرارات وواضح بشأن المعايير المطلوبة.
الرجوع إلى الوراء هو شيء رائع، ومع ذلك، هنا، لم يكن صارمًا بما يكفي. بدء كيبّا أريزابالاغا بدلاً من دافيد رايا ثبت أنه خطأ قاتل، حيث اختار الاستمرارية على الخيار الأفضل.
قام رايا بإيصال أرسنال فوق الخط عدة مرات هذا الموسم مع مجموعة من التوفير على شكل قطة – وربما كان سيفعل ذلك في هذه المناسبة.
خطأ كيبّا في الدقيقة 60، حيث أسقط عرضية ريان شيركي التي استغلها نيكو أوريلي، فتح الطريق لمان سيتي. انخفضت رؤوس لاعبي أرسنال، وأصبحت الجبل كبيرا جدًا للتسلق.
نقص الإبداع في الوسط بسبب الإصابات التي تعرض لها إيبيريتشي إيزا ومارتن أودغارد لم يساعد أيضًا.
كان هناك حاجة إلى بعض السحر لخلق فرصة أو تسجيل شيء من لا شيء – كما شهدنا من نصف ضربة إيزا المذهلة ضد باير ليفركوزن الأسبوع الماضي – كان مفقودًا بشكل كبير.
وكذلك كانت قلة الخبرة في هذه المرحلة الحاسمة. كانت تلك الأحد هي النهائي الحادي عشر لغوارديولا في مان سيتي، حيث فاز الآن بلقبه الثامن. بالمقارنة مع أرتيتا، الذي لم يصل إلى نهائي منذ 2020، فإن هذا يمثل أراضي جديدة للإسباني.
من الضروري أيضًا أن نلاحظ أن هذه كانت الخسارة الرابعة فقط لأرسنال هذا الموسم، وهم متقدمون بتسع نقاط على مان سيتي في الدوري مع بقاء سبع مباريات. هذا شيء مثير للإعجاب.
وحذر أرتيتا بعد ذلك: ‘سوف نستخدم هذا الإحباط وهذه الحماسة لصنع الشهرين الأكثر روعة التي مررنا بها معًا.
‘الآن يجب علينا تجاوز ذلك الألم والإحباط، وهذا طبيعي وهو جزء من كرة القدم.’
كيف يتنقل هو وأرسنال الشهرين القادمين سيكون أمرًا حاسمًا.
