أصيب لاعب ولاية آيوا، جوشوا جيفرسون، بالتواء في كاحله الأيسر في الدقائق الأولى من المباراة التي فاز فيها فريق سايكلونز المصنف الثاني على تينيسي ستايت المصنف الخامس عشر 108-74 يوم الجمعة، مما ترك حالة اللاعب الأمريكي الشامل في موضع تساؤل لبقية بطولة NCAA.
لم يظهر على جيفرسون، الذي يعد ثاني أفضل مسجل في الفريق وأفضل لاعب ارتدادات، أنه تعرض لأي لمس أثناء قيادته للكرة نحو السلة لتنفيذ تسديدة مفتوحة. ولكن جسده الذي يزن 240 رطل هبط بقوة على كاحله الأيسر عندما انقلب تحت قدميه، وسقط جيفرسون على الأرض أمام مقاعد بدلاء ولاية آيوا بينما ساد الصمت بين الحضور المملوء بجماهير سايكلونز.
قال مدرب سايكلونز، تي جيه أوتزلبرغر، إن الأشعة السينية كانت سلبية، وشاهد جيفرسون الشوط الثاني من المباراة وهو يرتدي حذاءً خاصًا.
قال أوتزلبرغر: “سنستمر في إعادة تقييم الوضع خلال اليوم أو اليومين المقبلين وسنرى أين ستسير الأمور يوم الأحد”.
هذا هو اليوم الذي سيلعب فيه سايكلونز ضد فريق كينتكي المصنف السابع، الذي تفوق على سانتا كلارا المصنفة العاشرة في مباراة مثيرة للإعجاب في وقت مبكر من يوم الجمعة.
قال حارس ولاية آيوا، دومينيك نيلسون: “إنها عقلية اللاعب التالي”. “إنه أمر محبط. إنه واحد من أفضل لاعبينا. لكن يجب أن يكون اللاعب التالي جاهزًا. نحن جميعًا نعمل بجد كل يوم. نحن نثق ببعضنا البعض. نحن نرى جميعًا ما يفعله كل منا يومًا بعد يوم.”
كان جيفرسون البالغ طوله 6 أقدام و9 بوصات يسجل 16.9 نقطة و7.6 ارتدادات و4.9 تمريرات حاسمة، وكان ضمن فريق الأوائل في تصنيف AP All-American هذا الموسم، حيث فاته دخول الفريق الأول بفارق نقطة واحدة في التصويت. وكان مهيمنًا طوال بطولة Big 12 الأسبوع الماضي، حيث ساعد ولاية آيوا للفوز على ولاية أريزونا و Texas Tech قبل أن يخسر على يد متصدر البطولة المستقبلية، أريزونا، بنقطة في اللحظة الأخيرة.
كان سايكلونز يأملون أن يستمر في كونه المحرك لبرنامج لم يصل إلى نصف النهائي منذ عام 1944.
قد يحصل على تلك الفرصة. لكن قد يتطلب الأمر الفوز على وايلد كاتس بدونه يوم الأحد.
رقم 7 كينتكي 89، رقم 10 سانتا كلارا 84 (فترة إضافية)
اعتقدت سانتا كلارا أنها قد هزمت كينتكي في بطولة NCAA عندما سجل اللاعب الجديد ألين غرايفس سلة تعادل بعد سلة النجم أوتيغا أوويه من وايلد كاتس برمية ثلاثية أمام مقاعد بدلاء فريقه قبل 2.4 ثانية من انتهاء الوقت الأصلي.
المشكلة بالنسبة لفريق البرونكوس: كانت لا تزال هناك 2.4 ثانية متبقية في الوقت الأصلي.
بينما كان المدرب هيرب سندك يحاول استدعاء وقت مستقطع، نقل كينتكي الكرة بسرعة إلى أوويه، الذي ركض عبر خط المنتصف وألقى رمية ثلاثية، والتي دخلت من خلال السلة لتعادل النتيجة 73-73. دقت صافرة الانتهاء عندما كانت الكرة في الهواء.
لم تنته آمال سانتا كلارا في ما بعد الموسم بذاك النوع من التسديدات الذي يضيف الجنون إلى جنون مارس – لم يأت ذلك إلا بعد أن سجل كينتكي ثماني نقاط متتالية في الوقت الإضافي للابتعاد. لكن تسلسل التسديدات في تلك الثواني الأخيرة المثيرة من الوقت الأصلي سيتذكر لفترة أطول بكثير من نتيجة 89-84 النهائية يوم الجمعة، التي أرسلت وايلد كاتس المصنف السابع إلى مواجهة مع ولاية آيوا المصنفة الثانية في منطقة الغرب الأوسط.
قال سندك بعد المباراة: “كما تعلمون، كان ذلك شعورًا رائعًا تلاه شعور صعب الابتلاع.”
قدمت البرونكوس المصنف العاشر كل ما لديهم – كل ما تراكم على مدى 30 عامًا منذ أن قاد ستيف ناشهم الأخير إلى بطولة NCAA – في محاولة لإسقاط واحد من أقوى الفرق في كرة السلة الجامعية داخل مركز الطاقة المزدحم.
انتهت المباراة بالتعادل 12 مرة. تغيرت السيطرة 20 مرة. تقدمت سانتا كلارا بفارق نقطتين في الشوط الأول بينما واجهت الوصيفة لمسابقة الساحل الغربي كينتكي، الذي يشارك في البطولة رقم 63، وهو رقم قياسي له.
ومع ذلك، فإن الـ 59 دقيقة الأولى لم تكن سوى مقدمة للنهاية الدرامية.
رقم 6 تينيسي 78، رقم 11 ميا (أوهايو) 56
سدد جاكوب غيليسبي ست رميات ثلاثية وسجل 29 نقطة ليقود تينيسي لإنهاء موسم رائع لميامي (أوهايو) بفوز ساحق.
فقد تخطى فريق الفولز (23-11) نهاية موسمهم الصعبة – حيث خسروا أربع من ست مباريات – وتأهلوا للعب ضد فيرجينيا المصنف الثالث يوم الأحد في منطقة الغرب الأوسط.
سجل غيليسبي خمس رميات ثلاثية في الشوط الأول لمساعدة الفولز على التقدم بفارق 20 نقطة والتخلص من أي فرصة للريد هوكس (31-2) المصنف الحادي عشر لتحقيق انتصار بارز يستكمل الثقة المكتسبة من فوزهم في الجولة الأولى.
نفذ الفولز كل شيء بشكل صحيح وأظهروا مرة أخرى لماذا – بغض النظر عن التصنيف – هم تهديد دائم للتعمق في مارس. بقيادة غيليسبي، سجل الفولز 12 من 19 تسديدة لبدء المباراة، بما في ذلك رميات ثلاثية طويلة و20 نقطة سريعة داخل اللوحة.
فقط لإضافة المزيد من الألم إلى ميا، سجل إيثان بورغ رمية ثلاثية في صفارة نهاية الشوط الأول لتكون النتيجة 51-32.
تجاهل غيليسبي فرصة تسجيل 30 نقطة – حيث لم يصل سوى لاعبَين آخرين من الفولز لهذا الرقم في بطولة NCAA – عندما قاد الكرة نحو السلة مع بقاء دقيقة و13 ثانية، لكنه تخلى عن التسديدة المفتوحة ورمى كرة عالية إلى فيليكس أوكبارا الذي سجل النقطة.
سجل جي.بي استريلا 14 نقطة و10 ارتدادات لفريق الفولز.
رقم 9 ولاية يوتا 86، رقم 8 فيلانوفا 76
أصابت رمية خطف أم.جاي كولنز المذهلة برمية واحدة مع بقاء دقيقة و13 ثانية ليحقق 20 نقطة، وبدأت ولاية يوتا بطولتها الرابعة على التوالي في بطولة NCAA حققوا فيها الفوز على فيلانوفا.
سجل ميسون فالسليف، لاعب السنة في مؤتمر الجبال الغربية، 22 نقطة وساهم في إعادة الفريق بعد تأخرهم بفارق 10 نقاط في بداية الشوط الثاني.
ستواجه ولاية يوتا (29-6)، المصنف التاسع في منطقة الغرب، المصنف الأول أريزونا في الجولة الثانية يوم الأحد. دخلت وايلد كاتس مباراة ضد رقم 16 لونغ آيلاند وأنهت المباراة بفوز 92-58 يوم الجمعة.
حول كولنز تسجيل رمية ثلاثية مع بقاء 2:53 ليمنح أجيز تقدماً 78-73. بعد أن ارتكبت فيلانوفا المصنفة الثامنة (24-9) انتهاكًا للكرة في الوقت المستقطع لمدة خمس ثوانٍ، غذى فالسليف كولنز بسلة ليزيد الفارق إلى 80-73. قطع كولنز تمريرة من برايس ليندسي وسجل سلة بتسديدة السلة ليزيد الفارق إلى 84-74.
سجل ليندسي ست رميات ثلاثية و25 نقطة لفيلانوفا. وسجل دوك برينان وتايلر بيركنز 15 نقطة لكل منهما.
رقم 3 فيرجينيا 82، رقم 14 رايت ستيت 73
سجل جاكاري وايت ست رميات ثلاثية و26 نقطة، وتجنب فيرجينيا الخروج المبكر مرة أخرى من بطولة NCAA، محققين فوزًا على رايت ستيت المصممة في الجولة الأولى.
سيتواجه كافالييرز (30-5) مع تينيسي المصنف السادس في الجولة الثانية في منطقة الغرب الأوسط يوم الأحد.
حققت فيرجينيا فوزها الأول في بطولة NCAA منذ فوزهم بلقب 2019 الوطني.
خسر الكافالييرز في الجولة الأولى أو في الجولة الأولى في 2021 و2023 و2024، وتقاعد المدرب الحاصل على اللقب، توني بينيت، بشكل مفاجئ قبل الموسم الماضي. تولى رايان أودوم مسؤولية الفريق هذا الموسم وسرعان ما قام بتغيير مسار البرنامج.
يعلم أودوم كل شيء عن المفاجآت التي حدثت في فيرجينيا خلال البطولة. قاد فريق UMBC في 2018 عندما كانوا أول مصنف رقم 16 الذي يهزم مصنف رقم 1 – نعم، فيرجينيا.
كان رايت ستيت (24-11)، المصنف رقم 14، الذي كان نقطة ضعف بفارق 18.5 نقطة لكنهم لم يبدو أبدًا غير متوافقين أثناء محاولتهم تحقيق المفاجأة.
سجل ميشيل إيمارياغبي 19 نقطة وأبقى الأمل حيًا لفوز نادر للمصنف رقم 14 – حيث لم يكن هناك أي فوز في البطولة منذ 2024 – برمية ثلاثية أخيرة جعلت الفارق 78-73. رد وايت بسلة أنهت أي فكرة عن عودة مبكرة إلى الوطن للكافالييرز.
رقم 4 ألاباما 90، رقم 13 هوفسترا 70
سجل لابارون فيلون جونيور 29 نقطة، وأعاد ألاباما من تأخر بعشرة نقاط مبكرًا لتفوز على هوفسترا في مباراة الجولة الأولى في منطقة الغرب الأوسط من بطولة NCAA.
تأهل فريق سيلس (24-9) إلى مواجهة في الجولة الثانية أمام فريق Texas Tech المصنف الخامس (23-10) الذي حقق فوزًا بفارق 20 نقطة على فريق أكرو المصنف الثاني عشر في مباراة الجولة الأولى السابقة في ساحةBenchmark International.
أنهت ألاباما الشوط الأول بسبع نقاط متتالية 19-7 لتتخلص من التأخر بفارق 10 نقاط، ثم بنت تقدمها إلى 13 نقطة قبل أن تخوض هوفسترا (24-11) آخر محاولة لهم لتحقيق المفاجأة.
وسجل اللاعب الجديد بريستون إدمايد 24 نقطة لفريق برايد، وسجلت سلتهم النتيجة إلى 67-62 مع بقاء أكثر من سبع دقائق. كما قلصت دونكان فيكتور أونييتو تقدم ألاabama إلى 69-64 مما أشعل حماس الحضور الذي بلغ عدده 17,769 شخصًا الذي دعموا الفرق المظلومة.
كان فيلون ببساطة أكثر من أن يتحمله الخصم في النهاية، حيث نفذ سلة ورمية ثلاثية طويلة خلال تألقه الذي مكن ألاباما من إعادة بناء التقدم إلى رقم مزدوج. ثم وضع تايلور بول بووين علامة تعجب على رد فعل فريق سيلز برميتين وسلة ثلاثية بينما تضخم الفارق إلى 20 نقطة.
رقم 5 تكساس تك 91، رقم 12 أكرو 71
سجل جايليين بيتي 24 نقطة، وأضيف كريستيان أندرسون 18 نقطة، وهزم تكساس تك أكرو في الجولة الأولى من بطولة NCAA.
سيواجه حامله من رايدرز (23-10) تكساس التك المصنف الرابع في الجولة الثانية في منطقة الغرب الأوسط يوم الأحد.
ولعبوا بدون الحارس العادي الأمريكي جي.تي توبين، الذي تمزق الرباط الصليبي في ركبته اليسرى الشهر الماضي، حيث حصل تكساس التك على تسجيل مزدوج من 5 لاعبين.
سجل يوسي موسيلي 16 نقطة، وسجل دونوفان أتويل 15 نقطة، وأضيف ليجون واتس 14 نقطة.
قاد أماني لايلز أكرو برصيد 26 نقطة، وكان شاما سكوت برصيد 20 نقطة.
أصبح أكرو (29-6) الفريق الأول الذي يحقق الفوز في بطولة مؤتمر ميد-أمريكان ثلاث سنوات على التوالي. لكن زيبس فشلوا مرة أخرى في الوصول إلى الجولة الثانية في ظهورهم الثامن في جنون مارس.
فتح بيتي وأتويل الشوط الثاني برميات ثلاثية متتالية ليمنحا تكساس التك تقدماً بفارق 11 نقطة.
تقلص أكرو إلى 64-60 في منتصف الشوط الثاني بعد أن سجل إريك ماغافي بسلة وعندها حقق رمية حرة لتكتمل تمريرة ثلاثية. لكن زيبس لم يتمكنوا من الاقتراب أكثر.
رقم 1 أريزونا 92، رقم 16 لي آي يو بوست 58
سجل بريدن بوريس أربع رميات ثلاثية وأحرز 18 نقطة، وأضيف كوا بيت 15 نقطة، وفتحت أريزونا المصنفة الأولى جولة بطولة NCAA الخاصة بهم بفوز على لونغ آيلاند يوم الجمعة.
سجل إيفان خارشينكوف 14 نقطة و10 ارتدادات لوايلد كاتس بطل الجولة المنتظمة في بطولة Big 12 (33-2)، الذين أظهروا بسرعة لماذا هم المصنف الثاني في البطولة خلف ديوك.
وهم دفعوا اللعبة على الهجوم وسدوا الثعابين بالدفاع، تقدمت أريزونا بفارق مزدوج في الدقائق الأولى وتقدمت بفارق 27 نقطة على الثعابين في الشوط الأول وسط فرحة الآلاف من المشجعين الذين ملأوا ساحة فيخاس بالأحمر.
ستنطلق أريزونا مرة أخرى يوم الأحد لمواجهة ولاية يوتا في قرعة منطقة الغرب.
