لذا ترينت ألكسندر-أرنولد سيلعب في ربع نهائي دوري أبطال أوروبا للمرة الخامسة، وهذه المرة ستكون مع ريال مدريد. المدافع السابق ليفربول ربما يشعر أن انتقاله من إنجلترا إلى إسبانيا الصيف الماضي بدأ يكتسب مبرراته.
هناك من في ميرسيسايد لن يتفقوا أبداً. مرة حمراء دائماً حمراء وما إلى ذلك. لكن بينما يحاول ليفربول — الذي يسعى لتعويض عجزه في مباراة الذهاب أمام غلطة سراي الليلة — أن يبذل جهداً هذا الموسم، فإن مسيرة ألكسندر-أرنولد في العاصمة الإسبانية تشعر كما لو كانت على وشك الانطلاق.
لم يكن الأمر سهلاً على اللاعب البالغ من العمر 27 عاماً. لقد تعرض للإصابة وكافح لاستعادة مستواه. بدأ الموسم باللعب مع لاعب سابق آخر من ليفربول، تشابي ألونسو، وهو الآن يلعب مع لاعب آخر، ألفارو أربيلوا.
لذا، نعم، لقد كان مضطرباً ولم يفعل شيئاً لآماله في اللعب في كأس العالم هذا الصيف في أمريكا. عندما يعلن توماس توخيل عن تشكيلة إنجلترا لمباريات الوديات في الربيع يوم الجمعة، ستكون مفاجأة إذا كان ألكسندر-أرنولد ضمنها.
هنا، مع ذلك، تم اتخاذ خطوات إلى الأمام في ليلة درامية في شرق مانشستر. ريال متأخر بأربع نقاط عن برشلونة في قمة لا ليغا وقد أُحرز تقدم الآن في منافستهم المفضلة.
لم يكن ألكسندر-أرنولد مركزياً في الأحداث التي كانت مهمة حقاً هنا. في بعض الأحيان، بدا وكأنه مجرد متفرج محتار حيث بدأ الفوضى تتكشف من حوله.
بالفعل استغرق الأمر بعض الوقت حتى يدرك مشجعو مانشستر سيتي أن لاعباً سابقاً من ليفربول كان بينهم. لم يتذكروا أن يهتفوا ضده حتى لمس الكرة لمسة نادرة داخل نصف ملعب سيتي بعد مرور نصف ساعة تقريبًا.
بالتأكيد، دوره مختلف قليلاً عن الذي استمتعت به في الغالب تحت قيادة يورغن كلوب في أنفيلد. لم يكن هناك شيء مختلط جداً في الدور الذي قام به هنا. مُتواجد كظهير أيمن في دفاع ريال، كانت مهمته هي الاعتناء بجناح سيتي الأيسر جيريمي دوكو بالطريقة التقليدية.
بشكل عام، قام بذلك، أحيانًا بمساعدة لاعب الوسط المدافع فدريكو فالفيردي.
سيكون من المثير للاهتمام معرفة ما يشعر به حيال كل هذا. لمشاهدة ألكسندر-أرنولد وهو يلعب لصالح ليفربول تحت قيادة كلوب كان يعني النظر إلى الحرية في أنقى صورها الرياضية. لقد قال ذات مرة لجاري نيفيل في بودكاست إن ليفربول تحت قيادة كلوب كان أكثر خطورة وتفاؤلاً عندما كانت الكرة مع الخصم.
كانت الحجة أنه عندما يخسرون الكرة، فإنهم يكونون تحت رحمة الهجمة المرتدة لليفربول، ومع مدى قدرته الرائعة على التمرير، كان ألكسندر-أرنولد غالبًا ما يعرف أنه سيكون في قلب كل ذلك.
هنا مع ريال، لم يكن حتى يتولى جميع الركلات الحرة والركنيات. من هذه الناحية، كان قليلاً مثل طائر في قفص.
بالفعل بينما كان يمشي نحو النفق مع بيب غوارديولا في نهاية الشوط الأول الدرامي والمثير، فعل ذلك بوجه شخص يعرف ربما أنه كان جزءاً قليلاً من معظم اللحظات الكبيرة.
في إنجلترا، كانوا يقولون إنه لم يكن مدافعًا طبيعيًا وكان هناك دائمًا بعض الحقيقة في ذلك. هو حقًا ليس كذلك. لا يشعر دائمًا بالخطر بسرعة أو بشكل طبيعي، ومن الصعب تعليمه ذلك.
نحو نهاية الشوط الأول، كان جزءًا من دفاع ريال الذي غفا أثناء ركلة ركنية وعندما استيقظ أولئك الذين كانوا يرتدون الأسود، كانت عرضية دوكو تنحرف عن إصبع ألكسندر-أرنولد ليسجل إيرلينغ هالاند.
على مدار المباراة، انكشفت الطبيعة المتقلبة لريال. مع تقدم الفريق الإسباني بنتيجة 4-1 في الشوط الثاني – ومع ريال أيضًا متفوقاً برجل إضافي – إلا أنهم بدوا ولعبوا أحيانًا كما لو كانوا متمسكين قليلاً. كان ذلك غريبًا.
هذه ليست أفضل فريق لريال، لكن كرة القدم الأوروبية في مكان غريب إلى حد ما في الوقت الحالي. هل هناك فريق ممتاز حقًا في أي مكان؟
في لندن، كانت باريس سان جيرمان من فرنسا ربما تطالب بذلك حيث أحرجت تشيلسي. لكن من المثير مناقشة هذه النقطة على أي حال.
بالنسبة لألكسندر-أرنولد، ربما يكفيه أنه في هذا الفريق الريالي. آخر مرة كان فيها في إنجلترا، كانت ليلة مروعة عندما عاد إلى أنفيلد كبديل بينما لعب ليفربول بشكل أفضل وهزم ريال في نوفمبر.
كان هذا memorable لأسباب مختلفة تمامًا.
