تحركت الخطط المحتملة لانتقال فريق شيكاغو بيرز إلى إنديانا خطوة أخرى إلى الأمام يوم الخميس عندما وافق لجنة رئيسية على خطة لإنشاء هيئة ستساعد في بناء استاد.
أقرّت لجنة طرق ووسائل مجلس النواب في إنديانا مشروع قانون لإنشاء هيئة استاد شمال غرب إنديانا لتمويل وبناء وتأجير استاد بأغلبية 24-0. يبحث فريق بيرز عن قطعة أرض بالقرب من بحيرة وولف في هاموند، إنديانا.
قال الفريق في بيان: “إن إقرار مشروع القانون SB 27 سيكون خطوة ذات مغزى نحو الأمام في جهودنا لتخطيط الاستاد حتى اليوم”. “نحن ملتزمون بإكمال الإجراءات اللازمة لدعم رؤيتنا لبناء استاد من الطراز العالمي بالقرب من منطقة بحيرة وولف في هاموند، إنديانا.”
كان حاكم الحزب الجمهوري مايك براون والمشرعون في إنديانا نشيطين في محاولة جذب الفريق NFL عبر الحدود في محاولة مستمرة لبناء استاد مغلق في إلينوي. لم يذكر فريق بيرز إلينوي في بيانهم.
كان من المقرر أن تعقد لجنة إيرادات وموازنات مجلس النواب في إلينوي جلسة استماع يوم الخميس صباحاً حول مشروع قانون سيمكن بيرز وأي مطور آخر لمشروع كبير بما فيه الكفاية من التفاوض على أسعار الضريبة العقارية طويلة الأجل مع جهات الضرائب المحلية. ولكن تم إلغاؤه.
“كانت إلينوي مستعدة للمضي قدماً في هذا المشروع القانون”، نشر مات هيل، المتحدث باسم حاكم إلينوي JB بريتزكر على منصة X. “بعد اجتماع مثمر استمر ثلاث ساعات يوم أمس، طلب قادة بيرز من الجمعية العامة لإلينوي تعليق جلسة الاستماع لإجراء مزيد من التعديلات على المشروع القانون. هذا الصباح، تفاجأنا برؤية بيان يمدح إنديانا ويتجاهل إلينوي.”
كان تركيز فريق بيرز في البحث عن موطن جديد قد تقلب بين قطعة الأرض التي يمتلكونها في أريغتون هايتس إلى واجهة بحيرة شيكاغو، ثم عاد مرة أخرى إلى الضاحية.
لقد صرحوا بأنهم يخططون لتمويل إنشاء الاستاد في موقع حلبة سباق سابقة على بعد حوالي 30 ميلاً شمال غرب منزلهم القديم في ملعب سولدجر، على الرغم من أنهم يحتاجون إلى المساعدة لإكمال المشروع.
وفقًا لتقرير استشاري للفريق صدر في سبتمبر، فإنهم يسعون للحصول على 855 مليون دولار من التمويل العام للبنية التحتية من أجل بناء استاد في أريغتون هايتس قادر على استضافة نهائيات بطولة الـ Final Fours ومباريات السوبر بول. كان فريق بيرز يأمل أيضاً أن يمرر المشرعون في إلينوي مشروع قانون في أكتوبر الماضي لتجميد الضرائب العقارية لمشاريع البناء الكبيرة مثل الاستاد، مما كان سيسمح لهم بالبدء في البناء في عام 2025. لكن ذلك لم يحدث.
في سبتمبر 2022، كشف فريق بيرز عن خطة تقترب من 5 مليارات دولار لأريغتون هايتس التي كانت تتضمن أيضًا مطاعم ومتاجر وأكثر، عندما كانوا في مرحلة إنهاء شراء ذلك الموقع.
تحول تركيزهم نحو بناء استاد جديد بجوار ملعب سولدجر بعد تعيين كيفن وارن رئيسًا قبل ثلاث سنوات ليحل محل تيد فيليبس الذي يتقاعد. حصلت خطة تحويل حرم متحف شيكاغو على تأييد حماسي من العمدة براندون جونسون ولكنها قوبلت باستقبال فاتر من بريزتكر والمشرعين المحليين عندما تم الإعلان عنها في أبريل 2024.
في ربيع العام الماضي، أعلن الفريق أنه كان يحول تركيزه مرة أخرى إلى أريغتون هايتس، مشيرًا إلى “تقدم كبير” مع القادة المحليين.
منذ انتقالهم إلى شيكاغو في عام 1921، لم يمتلك فريق بيرز ملعبهم، سواء لعبوا في ملعب ريغلي من 1921 إلى 1970 أو ملعب سولدجر منذ ذلك الحين.
