أوكسانا ماسترز قادت الولايات المتحدة لتحقيق المراكز الأولى والثانية في سباق السيدات 7.5 كم جلوس يوم السبت، فازت بالميدالية الذهبية لتقدم أول ميداليات الولايات المتحدة في بارالمبياد ميلانو كورتينا البارالمبي الشتوي. عبرت ماسترز خط النهاية في 21:21.3 في فال دي فييم، متفوقة على زميلتها كيندال غريتش بـ 16 ثانية، التي حصلت على الميدالية الفضية.
حقق كلا الأمريكيين نتيجة مثالية 10 من 10 في الرماية، مما جعل السباق يتقرر على الثلج. أثبتت ماسترز أنها الأسرع خلال المسار، حيث ابتعدت عن غريتش في اللفة الأخيرة لتؤمن الميدالية الذهبية البارالمبية العاشرة في مسيرتها. حصلت الألمانية أنيا ويكر على الميدالية البرونزية.
كانت هذه الانتصار هي الميدالية البارالمبية العشرون لماسترز، التي تعد بالفعل الأكثر تتويجًا في تاريخ رياضة الشتاء البارالمبية الأمريكية. لقد فازت، البالغة من العمر 36 عامًا، سابقًا بألقاب في رياضة التزلج على الجليد عبر البلاد ودراجات ذوي الاحتياجات الخاصة بالإضافة إلى البياثلون.
قالت ماسترز إن مشاركة المنصة مع غريتش جعلت هذه اللحظة أكثر معنى. “إنه لأمر لا يصدق أن نحصل على المركزين الأول والثاني للولايات المتحدة”، قالت. “ليس فقط المركزين الأول والثاني الولايات المتحدة، بل مع صديقتك التي هي أيضًا متنافسة رائعة. إنها تدفعني في الرماية ونحن ندفع بعضنا البعض خلال الدورة.”
جاءت الميدالية الذهبية بعد بناء صعب للألعاب لماسترز، التي قالت إنها عانت من جراحة خلال الصيف وانتكاسات صحية في الأسابيع الأخيرة، بما في ذلك عدوى وارتجاج في المخ أثر على تدريبها.
وفقًا لأبحاث NBC، تصبح ماسترز السادسة بين الأمريكيين الذين فازوا بـ 20 ميدالية أو أكثر في الأولمبياد الشتوية والصيفية، لتنضم إلى تريشا زورن (55) وجيسيكا لونغ (31) وتاتيانا مكفادن (22) وشارون مايرز (21) وبارت دودسون (20).
تستمر منافسات البياثلون لذوي الاحتياجات الخاصة يوم الأحد في فال دي فييم مع الأحداث الفردية حيث يتنافس الرياضيون على مزيد من الميداليات في تصنيفات الجلوس والوقوف وذوي الإعاقة البصرية.
ماسترز، التي تعاني من بتر ساقين، قد تنافست في كل بارالمبياد منذ 2012، محققة ميداليات في رياضة التزلج عبر البلاد وبياثلون ذوي الاحتياجات الخاصة في الشتاء ورياضة الدراجات وركوب القوارب في الصيف.
قالت ماسترز إنه “من الصعب أن تصل إلى ذروة الأداء في الصيف والشتاء في عام واحد، هذا هو أصعب شيء يجب الإتقان به. بالإضافة إلى كونك في خطر أعلى للإصابة نتيجة استخدام مفرط نظرًا لأن ليس هناك موسم توقف حقيقي”، كما أخبرت أسوشيتد بريس في الفترة السابقة لميلانو كورتينا. “من الناحية النفسية، الأمر صعب للغاية ومن الناحية البدنية، خاصة في الأشهر القليلة الأولى من الانتقال حيث يمكنني الانتقال من ما كان موسم ذروة رائع بالنسبة لي في التزلج وعندما انتقلت إلى ركوب الدراجات في الصيف، فهي مجموعات عضلية مختلفة تمامًا، محرك مختلف تمامًا، وطريقة مختلفة تمامًا لتحريك جسدي للأمام.”
قالت ماسترز إن من “الصعب عدم الشعور بالذعر حيث يبدو حقًا أنك تبدأ رياضة لأول مرة حتى لو كنت قادمًا من موسم قوي وتكون لائقًا لشيء مختلف تمامًا”.
قالت ماسترز “إنه حقًا إعادة بناء جسدك كل ستة أشهر أو نحو ذلك”. “هذا أيضًا شيء قد يكون تحديًا، لكنه يُبقيني جائعًا وأتعلم باستمرار أشياء جديدة عن ما يمكنني تحقيقه في نهجي تجاه الرياضة.”
ماسترز تتنافس في بارالمبيادها الثامن وقد فازت الآن بـ 15 ميدالية في الألعاب الشتوية (ست ذهبيات) وخمس ميداليات في الألعاب الصيفية (أربع ذهبيات). أصبحت أول أمريكية تفوز بسبع ميداليات – في سبع مسابقات – في بارالمبياد واحد في بكين 2022.
ولدت في أوكرانيا بعيوب خلقية يُعتقد أنها مرتبطة بحادث تشيرنوبل النووي. كان عليها المرور بدور للأيتام في سن مبكرة في أوكرانيا قبل أن تتبناها أب أمريكي. خضعت لبتر ساقها اليسرى في سن 9، وبتر ساقها اليمنى في سن 14.
بدأت ماسترز مسيرتها في بارالمبياد في رياضة ركوب القوارب في لندن 2012، وبعد عامين انتقلت إلى الثلج للتنافس في رياضة التزلج على الجليد في شمال أوروبا في سوتشي 2014. وبعد عامين أيضًا، تنافست في رياضة الدراجات في ريو 2016.
