كان ينبغي أن تكون مباراة سهلة ضد فريق بدا أنه لا يملك شيئًا ليقدمه. كمية سخية من الأهداف لتضاف إلى الهدف الذي جعل أرسنال متقدمًا بعد خمس دقائق فقط وهدفين في صالحه بعد ساعة.
لكنهم غادروا هذا المكان في حالة من الخراب الشفاف ليلة أمس، مطاردين بذكريات الألقاب التي تم التضحية بها، وصيحات “ثاني مرة، أوليه أوليه!” تتردد في آذانهم.
مع العلم أن فريق مانشستر سيتي المتجدد يمكنه تقليص فارق النقاط في القمة لنقطتين فقط بفوزه في مباراته المؤجلة، بعد فشل في استغلال الأفضلية التي أعطت الفرصة لـوولفز في تسجيل هدف التعادل في اللحظات الأخيرة.
الهدف الذي جعل لاعبي ميكيل أرتيتا جالسين على ركبهم، بالكاد قادرين على تصور نقطتين ثمينتين ضاعتا، اختزل القلق المتصاعد الذي سيطر عليهم في ليلة قارس في وسط إنجلترا.
جاء ديفيد رايا لالتقاط كرة كان غابرييل مسؤولًا عنها، ولكنه أسقطها، وضربت تسديدة البديل الشاب توم إيدوزي ريكاردو كالا فيوري ودخلت المرمى.
لم يكن هناك ما يمكن إخفاؤه من الإحباط المرير – حيث دفع غابرييل جيسوس يرسون موسكيرا وكان هناك صراع في أعقاب ذلك – وليس من المستغرب.
احتاج أرسنال إلى هدفين ضد وولفز في ديسمبر وشاهدوا للتو هدفًا آخر من نفس اللاعب كالا فيوري يسجل في مرماه.
تزايد الأخطاء في الشوط الثاني ترك ميكيل أرتيتا شخصية مبللة ومضطربة على خط التماس، غاضبًا ضد هذه الإهمال بنفس الطريقة التي تغاضى بها ديكلان رايس، عندما كان يتحدث إلى زملائه في الفريق.
لم يكن هناك أي تظاهر أو تملق من المدرب بعد المباراة، ليلة أمس. “كانت خطأ بعد آخر، لنكن صادقين،” قال عن الأخطاء. “كانت لحظة بعد لحظة بعد لحظة.”
تحدث بصوت ممل ودون عاطفة في قاعة المؤتمرات الصحفية المتواضعة هنا ليلة أمس، دون أن يلوح بيده بعيدًا عن اقتراح أن هناك علامات استفهام حول عقلية هذا الفريق.
حتى عندما بدأت الدقائق تتناقص وظهر القلق، بدا أن القصة تدور حول أرسنال الجديد، مع بوكايو ساكا، الذي دفع للعب كـ رقم 10 للمباراة الثانية على التوالي وتألق هناك.
كان هناك بدافع الضرورة، نظرًا للإصابات التي لحقت بكل مرشح آخر – مارتن أوديجارد، كاي هافيرتز وميكيل ميرينو – لكن ما شهدناه كان لمحة عما قد يصبح عليه اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا.
على الرغم من أن دوره كان بوضوح “10”، موقف جعله في موقع جيد ليرأس الكرة من بين قدمي حارس المرمى خوسيه سا ليمنح أرسنال التقدم المبكر بعد أن أرسل رايس كرة جميلة له، إلا أنه تنقل في جميع أنحاء الملعب.
كان هناك جري عابر من الوسط عبر جان-ريكنا بلليغارد، الذي استطاع أن يستعيد بعض الأرض. كراته المتعلقة بغابرييل مارتينيلي على الجناح. التمريرة التي دحرجها تحت حذائه لرايس. جري متعرج عبر الجانب الأيمن من منطقة الجزاء. أحيانًا، كان ساكا يتجه بعيدًا إلى مكانه القديم.
في مقعد الاحتياطي الصغير الذي يتعرض للأمطار، عالقًا مثل كبسولة على مسار الجري القديم في مولينيو، كان إيبيريتشي إيزه يراقب اللعبة تت unfold ويتساءل ما نوع المستقبل الذي تحتفظ به أرسنال له الآن. وصل، في عينه النفسية، الصيف الماضي ليصبح رقم 10 في أرسنال.
في لحظة خلال استراحة في اللعب، كان ساكا يتحدث بعمق مع فيكتور غيوكيريس – أحد تلك التعاقدات التي لم تحقق النجاح – مقترحًا نقلًا للموقع. هز السويدي رأسه وعندما عاد ساكا إلى خط الوسط، كنت بحاجة إلى تذكير نفسك بأنه لا يزال في الرابعة والعشرين من عمره.
غياب أي تحدٍ تنافسي في الشوط الأول ضد أرسنال – بدا جاكسون تشاتشوا على جهة وولفز وكأنه قد تجول إلى المباراة الخاطئة وكان آدم أرْمستُرونغ غير مُشارك تقريبًا قبل تسديدة في الدقيقة الخمسين – أعطى لاعبي أرتيتا الفرصة لتسجيل بعض الأهداف.
تمرير غابرييل الدقيقة عبر الخطوط وجدت بييرو هينكابي، الذي أخذها ليحقق هدفه الأول للنادي قبل علامة الساعة، حيث تبين أن هوغو بويينو قد لعب الإكوادوري في وضعية متقدمة عندما تم إرسال الهدف لمراجعة VAR.
جعل هدف هينكابي منه الهداف الخامس عشر لأرسنال هذا الموسم ووجود مدافع حيث كنت تتوقع حضور فيكتور غيوكيريس بطريقة ما روى قصة صراعه.
عندما تم إرساله مبكرًا في الشوط الثاني، ركض غيوكيريس الكرة نحو لاديسلاف كراجي.
وهذا يعني أن المباراة لا تزال حية عندما عوّض بويينو خطأ تمركزه بتسجيله هدفًا غير محتمل لصالح وولفز.
لا يزال غيوكيريس يملك ثمانية أهداف فقط هذا الموسم – ليس بالضبط مستوى الأبطال – وعودة كاي هافيرتز لا يمكن أن تأتي قريبًا بما فيه الكفاية. لقد اقترح أرتيتا أنه قد يكون جاهزًا لديربي شمال لندن يوم الأحد.
حاول مارتينيلي إضافة واحد خاص به، مطلقًا تسديدة داخل المنطقة، لكن جهوده تم حجبها، مما جعل أرتيتا يبدو أنه رجل قلق وهو يقف في الأمطار.
تم سحب ساكا قبل حوالي 20 دقيقة بعد أن أُسقط بتحدي ثقيل، على الرغم من أن هذا يبدو كإجراء احترازي بعد الإصابة في الورك التي أبعدته.
شجع المتابعون فريقًا بدا أنه أكثر راحة، واستدعى وولفز بعض العزيمة التي كانت غائبة لفترة طويلة.
وفي النهاية حصلوا على مكافأتهم.
هذا الخطأ من رايا، وإيدوزي يدفع الكرة عبر غابة من الأرجل، وهو يدخل في القائم. كان ينبغي أن تكون مباراة سريعة ليلة الأربعاء. انتهت كضربة موجعة لآمال أرسنال في اللقب.
