من محاكمة اختطاف طفل ليندبرغ إلى قضية القتل المزدوج ضد أ. ج. سيمبسون، كشفت الكاميرات في قاعات المحاكم لفترة طويلة عن الآليات الداخلية لبعض من أكثر القضايا الجنائية إثارة في أمريكا. الآن، يشعل طلب حظر الكاميرات من محاكمة تايلر روبنسون في قضية قتل تشارلي كيرك النقاش حول ما إذا كانت الكاميرات يجب أن تكون موجودة.
يريد محامو روبنسون حظر الكاميرات من قاعة المحكمة في يوتا، مشيرين إلى التغطية الإعلامية المبالغ فيها التي يخشون أنها ستعزز التحيز الواسع ضد موكلهم أثناء مواجهته للمدعى العام في قضية إطلاق النار المميت التي تمت في سبتمبر الماضي ضد الناشط المحافظ في الحرم الجامعي.
يريد المدعون السماح للكاميرات، وقد اقترحوا أنها يمكن أن تساعد في تفنيد نظريات المؤامرة و”السرديات المشوهة” التي تدور حول القضية منذ أن تم إطلاق النار على كيرك في رقبته أثناء حديثه إلى حشد من الآلاف.
قال مدعي مقاطعة يوتا في ملف قضائي يدعم وجود الكاميرات، “تعمل الشفافية كتصحيح للمعلومات المضللة.” لم يتم تحديد موعد المحاكمة بعد.
ظهرت الكاميرات في المحاكم قبل وقت طويل من بدء محاكمة الرجل المتهم باختطاف وقتل طفل الطيار الأسطوري تشارلز ليندبرغ في نيو جيرسي عام 1935.
التقطت صورة سابقة مجموعة من رجال العصابات في محاكمة أل كابوني وهم يحملون القبعات أمام وجوههم حتى لا يتم التعرف عليهم. في عام 1932، تظاهر مصور ألماني بأنه مصاب بكسر في الذراع ليخفي كاميرا في حمالة ويأخذ صورة نادرة للقضاة أثناء جلساتهم في المحكمة العليا الأمريكية.
ثم جاءت “محاكمة القرن” لـ برونو ريتشارد هاوبتمان في قضية قتل ابن ليندبرغ. وقد أدت إلى حقبة جديدة من المحاكمة الجنائية باعتبارها عرضًا بصريًا.
وثّق مئات من الصحفيين وعشرات من المصورين الإجراءات. صدمت الفلاشات شهود العيان بشكل متكرر، وذكر أن بعض المصورين تسلقوا على الطاولات للحصول على صورهم.
أدين هاوبتمان بالقتل وتم إعدامه. أثار الاضطراب في المحاكمة رد فعل عنيف وقواعد جديدة للأخلاقيات القضائية التي أبعدت الكاميرات عن قاعات المحاكم لعقود.
أثار إجازة الكاميرات جدلاً دائماً بين دعاة الشفافية ومحامي الدفاع المتحمسين لحماية موكليهم من الدعاية المهينة التي قد تؤثر على هيئة المحلفين ضدهم.
في عام 1962، سمح قاضٍ في ولاية تكساس للمنظمات الإخبارية بتصوير محاكمة المحتال الشهير بيلي سول استيس بتهم الاحتيال.
كانت القضية تتمتع بشهرة وطنية بعد أن اتُهم استيس بنهب برنامج دعم المحاصيل الفيدرالي، مما أثار فضيحة في واشنطن خلال إدارة الرئيس جون كينيدي. جادل محاموه ضد الكاميرات، قائلين إنها ستؤثر على هيئة المحلفين المحتملة. رفض القاضي الطلب وتعهد بأنه لن يدع وسائل الإعلام تحول قاعته إلى سيرك.
وصفّت الوثائق القانونية لاحقًا المشهد في قاعة المحكمة بأنه “كتلة من الأسلاك وكاميرات التلفزيون والميكروفونات والمصورين.” وتم بث الجلسات في القضية مباشرة عبر الراديو والتلفزيون.
قراءات شعبية
بعد إدانة استيس، تناولت المحكمة العليا استئنافه وقالت إن الدعاية المكثفة حرمتة من حقه الدستوري في الحصول على محاكمة عادلة. نقضت القضاة إدانة المحكمة العليا في ولاية في رأي سخر من “شر المحاكمات المتلفزة.”
قال القضاة: “إن السماح لهذا الوسيط القوي باستخدام عملية المحاكمة نفسها للتأثير على آراء أعداد ضخمة من الناس، قبل أن يتم إصدار حكم بالذنب أو البراءة، سيكون أمرًا غريبًا تمامًا عن نظام العدالة لدينا.”
كانت الحكم متماشية مع حظر طويل الأمد على الكاميرات في المحاكم الفيدرالية.
بعد أقل من عقد من الزمن، قررت المحكمة العليا بشكل مختلف في قضية تتعلق بضابطين في الشرطة في فلوريدا سرقا مطعمًا.
قال القضاة في حكم 8-0 إن الولايات يمكنها السماح بالكاميرات في المحاكمات الجنائية وأنه لا توجد “بيانات تجريبية” تظهر أن وجود وسائل الإعلام في قاعة المحكمة له تأثير سلبي بطبيعته.
في السنوات التالية، أصبح استخدام الكاميرات تدريجياً شائعًا في القاعات القضائية العامة والمحلية في جميع أنحاء البلاد. شملت القضايا البارزة التي تم بثها محاكمات القتل للقتلة المتسلسلين تيد بندي وجيفري دامر، وقضايا الاستخدام المفرط للقوة ضد ضباط شرطة لوس أنجلوس الذين ضربوا رودني كينغ، ومحاكمة القتل ضد جودي أرياس في قتل حبيبها السابق.
ومع ذلك، لا تزال القيود موجودة وعادة ما يمتلك القضاة صلاحية واسعة بشأن أي أجزاء من القضية يمكن بثها ومن يمكن تصويره أو التقاط صور له.
كانت محاكمة دونالد ترامب وإدانته في عام 2024 في قضية أموال الصمت مغلقة أمام الكاميرات أثناء جلسة المحكمة بموجب قانون ولاية نيويورك الذي يفرض قيوداً صارمة على تغطية الفيديو. استخدمت وسائل الإعلام فناني الرسم لالتقاط المشهد.
يعتبر على الأرجح أكثر المحاكمات المتلفزة مشاهدةً هو محاكمة عام 1995 للاعب كرة القدم السابق أ.ج. سيمبسون في وفاة زوجته السابقة، نيكول براون سيمبسون ورون جولدمان. وقد أصبحت تُعرف أيضًا باسم “محاكمة القرن” وتم تسجيلها من قبل غينيس للأرقام القياسية كـ “أكثر محاكمة تم مشاهدتها” بمتوسط يومي يبلغ 5.5 مليون مشاهد.
بينما كانت القضية تستمر لعدة أشهر، غمر المشاهدون بشهادات من قاعة المحكمة وآراء المحللين. تمت تبرئة سيمبسون.
أثار التركيز على كل جانب من جوانب القضية مخاوف بشأن تحيز محتمل للمحلفين، وكذلك أن المحامين وحتى القاضي كانوا يتصرفون بشكل مختلف وهم يعرفون أنهم يشاهدون عبر البلاد.
قالت أستاذة كلية الحقوق في جامعة كورنيل فالي هانز: “كان الناس يتحدثون عن كيف كان القاضي والمحامون يتصرفون أمام الكاميرات كما كانوا يفعلون ذلك أمام هيئة المحلفين.”
