مونتغومري، ألاباما – منحت حاكمة ألاباما كاي آيفي يوم الثلاثاء العفو عن رجل محكوم عليه بالإعدام كان من المقرر تنفيذ حكم الإعدام بحقه يوم الخميس على الرغم من أنه لم يقتل أحدًا شخصيًا.
آيفي خففت عقوبة الإعدام على تشارلز “سوني” بورتون إلى السجن مدى الحياة بدون إمكانية الإفراج المشروط. تم إدانة بورتون، البالغ من العمر 75 عامًا، بجريمة القتل العمد لقتله دوغ باتل خلال عملية سطو في عام 1991. رجل آخر، ديريك ديبروس، أطلق النار على باتل بعد مغادرة بورتون المبنى.
وقعت الحادثة في 16 أغسطس 1991، خلال عملية سطو في متجر قطع غيار السيارات أوتو زون في تالاديغا. تم إطلاق النار على دوغ باتل، وهو جندي سابق يبلغ من العمر 34 عامًا وأب لأربعة أطفال، وقتل بعد دخوله المتجر أثناء عملية السطو.
قبل دخولهم، قال بورتون إنه إذا تسبب أي شخص في المتجر في حدوث مشاكل فسوف “يتولى الأمر”، وفقًا للشهادة.
مع انتهاء عملية السطو، دخل باتل إلى المتجر. ألقى محفظته على الأرض، واستلقى على الأرض وتبادل الكلمات مع ديبروس. شهد لا جوان مككانتس، الذي كان في السادسة عشرة من عمره في ذلك الوقت، أن بورتون وآخرين قد غادروا المتجر قبل أن يطلق ديبروس النار على باتل من الخلف.
أدينت هيئة المحلفين ديبروس وبورتون بجريمة القتل العمد وحُكم عليهما بالإعدام. خلال المرافعات الختامية، جادل المدعي بأن بورتون كان “مذنبًا بقدر ديريك ديبروس، لأنه كان موجودًا لمساعدته وتقديم العون له.” أشار المدعون إلى البيان الذي يتحدث عن التعامل مع المشاكل كدليل على أن بورتون كان قائد السرقة. اعترض محامو بورتون على أنه كان القائد.
تم إلغاء حكم الإعدام الخاص بديريك في الاستئناف بعد أن وافقت المحكمة على أنه كان لديه محامٍ غير فعّال. تم إعادة حكم ديبروس إلى السجن مدى الحياة وتوفي لاحقًا في السجن.
قالت آيفي إنها “لا تستطيع المضي قدمًا بضمير مرتاح في تنفيذ حكم الإعدام على السيد بورتون” عندما تم تقليل عقوبة الفاعل الرئيسي إلى السجن مدى الحياة.
“أعتقد أنه سيكون من غير العادل تنفيذ حكم الإعدام على أحد المشاركين في هذه الجريمة بينما لم يُنفذ الحكم على المشارك الذي أطلق النار”، قالت آيفي في بيان. “لتكون الأمور واضحة، لن يكون السيد بورتون مؤهلاً للإفراج المشروط وسيمضي عادلًا بقية حياته خلف القضبان بسبب دوره في السرقة التي أدت إلى قتل دوغ باتل. سيتلقى الآن نفس العقوبة كالفاعل الرئيسي.”
هذه هي المرة الثانية فقط التي تقدم فيها الحاكمة الجمهورية، التي ترأست 25 عملية إعدام، العفو لشخص محكوم بالإعدام.
“كان قتل دوغ باتل جريمة غير معقولة ومأساوية، وهذا القرار لا يقلل من الخسارة العميقة التي شعرت بها عائلة باتل. أُصلي من أجل أن يجدوا السلام والراحة,” قالت آيفي.
القراءات الشعبية
قررت الحاكمة أثارت مزيجًا من المدح والنقد.
قال المدعي العام لألاباما ستيف مارشال إنه “مخيب للآمال بشدة” من هذا الإجراء وقال إنه يعتقد أنه كان يجب أن يتم تنفيذ حكم إعدام بورتون. قال مارشال إن بورتون نظم عملية السطو المسلحة التي أدت إلى وفاة باتل. وأضاف أن “قانون ألاباما القديم يعترف بمسؤولية الشريك، كما فعل كل قاضي تناول هذه القضية على مدار ثلاثة عقود.”
“لم يكن هناك أي شك في أن سوني بورتون يحمل دم دوغ باتل على يديه “، قال مارشال.
أليس ماري جونسون، التي اختارها الرئيس دونالد ترامب العام الماضي كـ “قيصر العفو” له، أثنت على آيفي. وقالت إن الحاكمة “أظهرت كيف يبدو القيادة الشجاعة والعقلانية.”
“من خلال تخفيف عقوبة الإعدام على تشارلز “سوني” بورتون، ضمنت أن العدالة – وليس التقنيات – توجه أكثر القرارات خطورة التي يمكن أن تتخذها الدولة”، كتبت جونسون على وسائل التواصل الاجتماعي.
قد منح حكام جمهوريون آخرون العفو حيث كانت هناك مخاوف من أن الشخص المقرر تنفيذ حكم الإعدام عليه كان المدعى عليه أقل ذنبًا. خفف حاكم أوكلاهوما كيفن ستيت العام الماضي عقوبة تريمين وود إلى السجن مدى الحياة، مطابقةً لعقوبة شقيقه الذي اعترف بالجريمة.
سيتم نقل بورتون من رواق الموت في ألاباما، حيث تم سجنه منذ عام 1992. ومع ذلك، لا يزال غير واضح متى سيحدث ذلك. لم يعد متحدث باسم إدارة تصحيحات ألاباما على الفور للرد على بريد إلكتروني يطلب التعليق.
سيقضي بورتون بقية حياته في السجن لأنه لا لديه إمكانية الإفراج المشروط.
