تقرير يخلص إلى أن إحدى الفوائد الرئيسية لذوي الاحتياجات الخاصة لا تعمل لصالح الملايين من الناس ذوي الإعاقة أو الحكومة وتحتاج إلى تغيير جذري.
قال السير ستيفن تيمز لهيئة الإذاعة البريطانية إن المراجعة المؤقتة لمدفوعات الاستقلال الشخصي (Pip) في إنجلترا وويلز قد وجدت أنها “غير ملائمة للاستخدام”.
قال الناس الذين يتقدمون للحصول على هذه المساعدة إن العملية كانت “مُهينة” وتعتبر عائقاً أمام العمل.
قال وزير الإعاقة، الذي يقود المراجعة، إن تقريره النهائي المتوقع نشره في وقت لاحق من هذا العام لم يكن من المتوقع أن يتضمن “اقتراحات خشنة” بشأن تغييرات المدفوعات.
لكن مع توقع ارتفاع تكلفة (Pip) إلى أكثر من 41 مليار جنيه إسترليني بحلول عام 2030، فإن استدامة هذا الأمر ستكون “محل قلق عندما نتخذ هذه القرارات”، كما قال.
طلبت الحكومة البريطانية العام الماضي من السير ستيفن مراجعة ما إذا كانت (Pip) “عادلة ومناسبة للمستقبل”. ومن المقرر نشر تقريره الأولي يوم الخميس، قبل التوصيات النهائية المقررة في الخريف.
تقترح المراجعة المؤقتة الحاجة إلى إعادة هيكلة شاملة لنظام التقييم.
كما تسلط الضوء على الزيادة الكبيرة في عدد مستلمي (Pip) في السنوات الأخيرة والتوقع بزيادة الإنفاق على هذه المساعدة.
تعتبر (Pip) مساعدة يمكن للأشخاص الذين يعانون من أمراض وإعاقات طويلة الأجل المطالبة بها إذا كانوا بحاجة إلى المساعدة في التكاليف الإضافية المرتبطة بالعيش والعمل والرعاية. يتم تحديد الأهلية من خلال تقييم.
بموجب النظام الحالي، يتم تقييم المستحقين على مقياس من صفر إلى 12 من قبل متخصص صحي بناءً على المهام اليومية مثل الاستحمام، وارتداء الملابس، وإعداد الطعام.
قال السير ستيفن لهيئة الإذاعة البريطانية إن (Pip) “تلعب وظيفة مهمة جداً في مساعدة الناس على تغطية التكاليف الإضافية للإعاقة”.
لكنه قال إن ذوي الإعاقة أبلغوه أن التقييم يمكن أن يكون “مُهيناً” و”يدفعك للتراجع عن المشاركة في المجتمع”.
“لقد وجدنا أيضاً أنه لم يواكب الفهم المتغير للصحة والإعاقة على مدى السنوات الثلاث عشرة الماضية منذ أن تم تقديم المساعدة، لذا نعتقد أن تغييراً جذرياً مطلوباً”، قال السير ستيفن.
اعتبارًا من أبريل، كان هناك حوالي أربعة ملايين مستحقين ل (Pip) في إنجلترا وويلز.
زاد عدد مستلمي (Pip) بشكل ملحوظ منذ تقديم المساعدة في عام 2013، حيث زاد هذا العدد بفعل المستحقين الذين يشيرون إلى حالات الصحة النفسية في السنوات الأخيرة.
تقرير السير ستيفن كلّف به السير كير ستارمر بعد محاولة حكومته إصلاح نظام الرفاهية العام الماضي.
عبر العشرات من نواب حزب العمال عن قلقهم بشأن خطط تقليص مدفوعات الإعانات المتعلقة بالإعاقة والمرض من أجل توفير 5 مليارات جنيه إسترليني سنويًا بحلول عام 2030.
تخوفًا من أن أعضاء البرلمان سيفنون الإصلاحات، تراجعت الحكومة، قائلة إنها لن تغيّر قواعد (Pip) حتى تتاح لها فرصة النظر في استنتاجات المراجعة.
اتفق ناشطو الوعي بالتوحد، مثل شيريل فيفيلد، على أن عملية تقييم (Pip) بحاجة إلى تغيير.
“يمكن أن يكون من الصعب جدًا حتى التأهل للحصول على (Pip)، ناهيك عن المرور بهذه العملية كل ثلاث سنوات إذا كنت مؤهلاً”، قالت.
“أنا مصابة بالتوحد، وسأظل مصابة به طوال حياتي، ومع ذلك يجب علي كل ثلاث سنوات المرور بهذه العملية الشاقة لتجديد التقييم.”
بحلول الخريف، عندما يتم نشر التقرير النهائي، سيكون خليفة السير كير في المنصب، ومن المتوقع أن يكون النائب عن ميكر فيلد آندي بيرنهام رئيس الوزراء.
قال بيرنهام لشبكة LBC الأسبوع الماضي إنه لن يقوم بـ”خفض قاسي لمستويات المساعدات التي ستضع الناس الذين يعانون من ضغوط أكبر في فقر أسوأ”.
قال السير ستيفن إنه رغم أنه لم يتحدث معه بعد بشأن المراجعة، إلا أنه يتوقع منه أن يرى هذا العملية تنتهي إذا أصبح رئيس الوزراء.
“سيتم تسليم التقرير النهائي في الخريف، ولا أتوقع أن يحتوي على اقتراحات خشنة”، قال السير ستيفن.
“ستكون هذه اقتراحات مدروسة جيدًا، بفضل هذه العملية المطولة والمُقَيمّة بعناية التي مررنا بها.”
لكن السير ستيفن قال: “سنجري بالتأكيد نظرة عادلة على كيفية اتخاذ هذه القرارات، وستكون مسألة الاستدامة المالية لهذه المساعدة محلا للقلق عندما نتخذ هذه القرارات”، كما قال السير ستيفن.
