تعتبر انتخابات الولاية التمهيدية في تكساس يوم الثلاثاء من بين الأولى في البلاد هذا العام، وللملايين من الناخبين، فإن خياراتهم في الكونغرس تختلف عن المرة السابقة.
بعد أشهر من بدء تكساس صدمة على مستوى البلاد لإعادة رسم خرائط مجلس النواب الأمريكي قبل انتخابات منتصف المدة في نوفمبر، بدأ الناخبون الإدلاء بأصواتهم بموجب الحدود الجديدة. لقد ضغط الرئيس دونالد ترامب العام الماضي على الولايات التي يقودها الجمهوريون لتعديل دوائر الكونغرس بهدف خفض فرص الديمقراطيين في استعادة السلطة.
في تكساس، حيث تجري واحدة من أكبر سباقات مجلس الشيوخ الأمريكي في البلاد، الخرائط الجديدة مصممة لمساعدة الجمهوريين على الفوز بخمسة مقاعد إضافية في مجلس النواب. لقد دمجت التغييرات الأحياء الليبرالية في دالاس مع جيوب محافظة في شرق تكساس وحولت الحدود على طول الحدود الأمريكية-المكسيكية للاستفادة من مكاسب الحزب الجمهوري بين الناخبين من أصل إسباني.
تثير الحدود المعاد رسمها لتحقيق مكاسب حزبية القلق لدى بعض الناخبين الديمقراطيين بشأن التمثيل. يرى المؤيدون الجمهوريون أن هذه تعكس سياسات الولاية المحافظة بشكل أكثر عدلاً. وفي زوايا هيوستن، يستمر الالتباس الصريح.
___
أنجيلا يورجنز، 37 عامًا، نشأت في نيويورك وانتقلت إلى تكساس بعد الكلية للعمل كمعلمة فنون في المدارس العامة. الآن أم متزوجة تبقى في المنزل مع طفلين، تساءلت عن العيش في ولاية تديرها جمهوريون يمينيون متشددون لكنها وجدت مجتمعًا مع ناخبين ديمقراطيين يشبهونها في حي دالاس المورق.
كانت يورجنز تعيش سابقا في دائرة فازت بها كامالا هاريس بفارق كبير في الانتخابات الرئاسية لعام 2024 وكان يمثلها النائب الديمقراطي جولي جونسون. لكن الخرائط الجديدة نقلت شارعها إلى دائرة النائب الجمهوري لانس غودين، التي تمتد لأكثر من 100 ميل (160 كيلومترًا) شرقًا إلى غابات تكساس الريفية.
“كنا نشعر بالتمثيل، ولكن مع هذا التغيير، لم ننتخب لانس غودين ولا نشعر بأننا في وطننا مع ذلك،” قالت.
“بينما تشعر هذه الإدارة وكأنها خارجة عن السيطرة، نحن بحاجة إلى بعض الضوابط والتوازنات في الحكومة،” قالت يورجنز. “ونحن بحاجة إلى تمثيل حقيقي لجميع الناس ويبدو وكأنهم يحاولون فقط قطع ذلك كله.”
____
رايان فانيست، 53 عامًا، كان ناخبًا جمهوريًا منذ عام 1990 وقد أعجب طويلاً بشخصيات الحزب الجمهوري مثل رونالد ريغان، وجون ماكين وجورج بوش الأب.
لم يكن المعلم المتقاعد في المدرسة الثانوية، الذي يعيش على طول الحدود الأمريكية-المكسيكية، سعيدًا بأنه انتقل من دائرة النائبة الجمهورية مونيكا دي لا كروز إلى واحدة يمثلها النائب الديمقراطي هنري كويلار، الذي واجه اتهامات بالرشوة والتآمر حتى تم عفوه من قبل ترامب. “نحن بحاجة إلى أشخاص جدد،” قال فانيست.
قال إنه لا يحب ترامب وصوت لمرشحين احتجاجاً خلال جميع حملاته الرئاسية الثلاث. إن إعادة رسم الخرائط للحصول على ميزة حزبية لا يُرضيه.
“إنه مجرد تطرف،” قال فانيست. “إنهم يتوددون إلى النخب، الأغنياء، الأشخاص البيض الذين يريدون فقط الحفاظ على سلطتهم. إعادة تقسيم الدوائر، هي مجرد مثال آخر على ذلك، محاولة للبقاء في السلطة.”
___
عندما انتقلت كلارا فولكنر إلى ضاحية فورت وورث في فورست هيل قبل 50 عامًا تقريبًا، لم يكن هناك سوى عدد قليل من السكان من ذوي البشرة السوداء يعيشون هناك. لكنها شاهدت تدريجيًا تحول المجتمع إلى منطقة متنوعة عرقيًا و جزء من دائرة كونغرس ديمقراطية آمنة.
قراءات شعبية
تنقل الخريطة الجديدة فولكنر، العمدة السابقة البالغة من العمر 83 عامًا في بلدة صغيرة تضم حوالي 14000 نسمة، إلى دائرة ذات ميول يمينية تسيطر عليها النائب الجمهوري روجر ويليامز. يشكل البيض حوالي نصف السكان في دائرتها الجديدة التي تمتد إلى مقاطعات ريفية في الغالب. “إنه ببساطة عنصرية فجة، أمامك مباشرة،” أعلنت فولكنر.
“كيف تعمل الجمهوريون لم تكن أبداً فائدة لي،” قالت فولكنر. “وطريقة رسمها للدائر الجمهورية فقط لتفتيت أحيائنا، أفكر أنهم يؤمنون بمبدأ فرق تسد.”
___
كينيث كراولي، 81 عامًا، ممرض متقاعد يعيش في ميشن على طول الحدود الأمريكية-المكسيكية، قال إنه لم يكن يحب الانتقال من دائرة النائبة الجمهورية مونيكا دي لا كروز.
لكنه يعتقد أيضًا أنه من المهم أن يبقى الجمهوريون في السلطة، قائلاً إنهم يمثلون بشكل أفضل رغبته في فرض ضرائب منخفضة وأمان عام قوي. يصوت بلا اعتذار ل票 الجمهوري.
“أنا مرتبط بالحزب، والحزب الذي أرتبط به هو الحزب الجمهوري لأنه يدعم الأشياء التي أؤمن بها،” قال كراولي. “في هذه الدائرة الجديدة، الديمقراطيون، يريدون السماح لجميع هؤلاء الأجانب بالقدوم عبر الحدود. هذا ليس ما أريده.”
___
رينيه مارتينيز، 79 عامًا، ناخب ديمقراطي، تم نقله أيضًا إلى دائرة غودين الجمهورية بالكامل. يشعر بالقلق من أن القضايا المتعلقة بدعم المزارعين أو الوصول إلى الصحة في المناطق الريفية التي يمثلها غودين تختلف كثيرًا عن أولوياته في دالاس، حيث هو رئيس مجلس محلي لرابطة المواطنين اللاتينيين المتحدة.
“لا أستطيع التعرف عليها. هم لا يمكنهم التعرف علينا،” قال مارتينيز.
لا يزال لديه آمال هذا العام الانتخابي من أجل الديمقراطيين على الرغم من أن دائرتهم ليست متوقعة أن تكون تنافسية. أشار مارتينيز إلى انتخابات خاصة مذهلة في يناير عندما قلب ديمقراطي دائرة مجلس الشيوخ بالولاية التي تحملت ترامب بفارق كبير في عام 2024.
“تشعر وكأن لدينا بعض الرياح خلف أشرعتنا قليلاً،” قال.
___
الناخب الجمهوري لوك ويلكينسون، 43 عامًا، مدير المخزون في وكالة سيارات في وادي ريو غراندي، لا يعتبر إعادة تقسيم الدوائر أمرًا كبيرًا.
لأنه، هو متشكك في أن “صوتي أو رأيي مهمان كثيرًا.” قال إن لديه وظيفة يقوم بها، وفواتير لدفعها وأمور أخرى للقلق بشأنها. تم جذبه أيضًا إلى دائرة كويلار ووصف النائب بأنه “شاب محترم بما فيه الكفاية.” لكنه يقول إنه سيصوت لا يزال لمرشح الحزب الجمهوري لأن الحزب يعكس معتقداته.
“سأظل أصوت. سأصوت بالطريقة التي أشعر بها وما يقوله قلبي،” قال ويلكينسون. “إذا كنت في دائرة مختلفة، فإن ذلك لا يغير شيئًا.”
