انتقلت إلى والتون على ضفاف التايمز قبل 13 عامًا، متبادلةً حياة لندن بما تصورت أنه سيكون أكثر اتساعًا، المزيد من المساحات الخضراء والمكان المثالي لتربية الأسرة.
وفي البداية، شعرت حقًا أنني حققت ذلك.
كان هناك شعور بالاهتمام حول والتون على ضفاف التايمز في ذلك الوقت. شعور بأن هذه كانت المدينة المراقبة للموظفين في ساري. تم ضخ الملايين في التجديد. كانت التحديثات الجديدة تظهر بسرعة. كانت أسعار العقارات ترتفع بثبات.
شعرت وكأنها مكان في صعود.
لكن عندما أعود الآن، كانت هناك علامات مبكرة لما هو قادم.
لأنه بينما كانت المدينة تنمو بسرعة، لم تكن تنمو دائمًا بشكل متساوٍ. كانت المنازل الجديدة تظهر بسرعة، لكن البنية التحتية من حولها والشعور العام للمدينة لم تواكب ذلك حقًا.
وهذا ربما حيث بدأت التغييرات.
اليوم، هناك شعور متزايد بأن والتون على ضفاف التايمز قد تم بناؤه بسرعة، ولكن دون تطور كل شيء من حوله بنفس الطريقة. ويعني ذلك أنه تم تركه يشعر بأنه مُطور بشكل مفرط ومخدوم بشكل غير كافٍ.
ليست المباني أو المنازل نفسها هي المشكلة. بل ما ينقص حولها.
وأثناء ما مر، وخاصة منذ الجائحة، فقد شعور الطاقة والدافع الأصلي بهدوء.
شارع التسوق الذي فقد قلبه
اليوم، يخبرنا الشارع التجاري قصة مختلفة تمامًا.
كان حيويًا ومليئًا بالعلامات التجارية المعروفة، ولكنه الآن يبدو فارغًا بشكل غريب. بعيدًا عن وجود ألدي وPets at Home الموثوق بهما، أصبح الكثير منه عبارة عن رقعة من الوحدات الفارغة ومحلات الخير المجتمعية وأعمال قصيرة الأجل تحاول – وغالبًا ما تفشل – في النجاح.
بالطبع، هناك مكان لمحلات الخير. لكن عندما تبدأ في الهيمنة، فهذا عادةً ما يكون علامة على شيء أعمق: ارتفاع الإيجارات، وتقلص الحركة، ووسط المدينة الذي يكافح لمواكبة ذلك.
هناك شعور بالتعب الآن. شعور بأن الطاقة قد استنزفت.
وماذا بعد أن يحل الظلام؟ هذه قصة مختلفة تمامًا.
حيث لم أكن أشعر بالقلق من قضاء أمسية، أصبح لدي الآن تردد.
مجموعات من المراهقين على الدراجات، وجوه مخفية تحت الهوديس، يتجولون في الشوارع بسرعة – الأمر ليس دائمًا، لكنه يكفي لتغيير الأجواء. لم يعد يبدو كالمكان نفسه.
تكلفة الحياة في ساري (بدون سحر ساري)
ثم هناك تكلفة كل ذلك.
لم تكن الحياة في بلدية إلمبريدج رخيصة أبدًا – لكنها دواء مر يبتلعه المرء عندما لا يتطابق ما تدفعه مع ما تحصل عليه.
بينما قد لا تكون في أعلى قائمة المناطق الأكثر تكلفة في إنجلترا، إلا أنها لا تزال ضمن أغلى المجالات، حيث تبلغ ضريبة المجلس من الفئة D حوالي 2,558 جنيه إسترليني.
من أجل ذلك، تتوقع مركز مدينة نشط، شعور بالفخر ومكان يشعر بالاعتناء به.
بدلاً من ذلك، تشعر والتون وكأنها تسبح في مكانها.
الواقع الوظيفي – الضغط حقيقي
بالطبع، واحدة من أكبر نقاط البيع لوالتون على ضفاف التايمز هي قربها من لندن.
مثل العديد من الأشخاص، تغيرت حياتي العملية بشكل كبير في السنوات الأخيرة. الآن أدير وكالة اتصالاتي، NJRPR، إلى حد كبير من المنزل، مما يعني أنني أمضي وقتًا أكثر بكثير حول منزلي مما كنت عليه في أيام التنقل المبكرة.
وربما لهذا السبب تبدو التغييرات في والتون أكثر وضوحًا الآن – لأنه عندما تعيش فعليًا في مكان يومًا بعد يوم، بدلاً من مجرد المرور عبره صباحًا ومساءً، تبدأ في رؤية الأمور بشكل مختلف.
على الورق، إنها منطقة مثالية للموظفين. فقط 25 دقيقة إلى محطة Waterloo في لندن بالقطار السريع.
في الواقع؟ إنها اختبار تحمل يومي.
بحلول الوقت الذي يصل فيه القطار إلى سوربيتون، يكون قد امتلأ بالفعل. لا يغطي الكتف إلى الكتف الفكرة بالكامل. ي站 المواطنون متلاحمين معًا، يتبادلون الابتسامات المهذبة، قليلاً ما تكون مُحاصرة حيث يصبح الفضاء الشخصي ذكرى بعيدة.
وعندما يحدث شيء خاطئ في الخط – وهو ما يحدث بالضرورة – كل شيء يتوقف.
تمتلئ الأرصفة. تومض لوحات المغادرة بالتأخيرات. ويقف مئات من المسافرين المتعبين يتطلعون إلى الأعلى – يتمنون أن يظهر قطار – أي قطار.
ليس هذا ما تخيله الكثيرون عن التنقل الهادئ في ساري.
الأماكن المحيطة في ساري – الجيد، السيء وما دون المعتاد
بعد أن عشت في هذه الزاوية من ساري لأكثر من عقد، أصبحت على دراية طيبة بالمدن المجاورة.
بعضها ساحرة. وبعضها مزدهر. وبعضها يعد بالكثير أكثر مما يقدم.
أدلستون – تحول خطير نسي الروح
لقد شهدت أدلستون تجديدًا جادًا في السنوات الأخيرة.
يشير التطوير الجديد اللامع، مع سينما ذا لايت، ومكان كرة القدم الهجين الذي رحل حديثًا KickX، وعدد من المطاعم، إلى مدينة تعيد اختراع نفسها.
وعلى السطح، يبدو أنه يعمل نوعًا ما.
لكن بمجرد التخطي beyond التطوير، تبدأ الوهم في التلاشي.
يبدو أن الشارع التجاري المحيط لا يزال مرتديًا ومفصولًا عن النقطة المركزية اللامعة.
كأن مدينتين مختلفتين تحاولان التواجد جنبًا إلى جنب – واحدة حديثة وطموحة، والأخرى تكافح لمواكبة ذلك.
السينما ممتازة. لكنها ينبغي ألا تكون السبب الوحيد للزيارة.
شرتسي – اغمض عينيك وستفوتها
يجب أن تكون شرتسي لديها كل شيء.
تاريخية، تقع بشكل جيد، وحتى تحتوي على متحف. ومع ذلك، تشعر بطريقة ما بأنها غير مرئية.
الشارع التجاري صغير وهادئ، مع ما يكفي للتدبر – بيتزا إكسبريس، عدد قليل من المتاجر، وحانة بريدج الجميلة – ولكن ليس بما يكفي لجذبك حقًا.
إذا مررت بها، يمكنك أن تفوتها تمامًا. بالنسبة لمدينة ذات تاريخ غني، إنها تشعر بأنها غريبة للنسيان.
ستاينز على ضفاف التايمز – إعادة تسمية لا يمكن أن تفعل الكثير
كانت إضافة ‘على ضفاف التايمز’ محاولة واضحة لرفع شأن ستاينز.
على الورق، يبدو الأمر منطقيًا. استثمر في النهر، أنشئ شعورًا بالتراث وضعه كمكان أكثر تصويرًا، وأكثر رواجًا. ولكن تغيير الاسم يمكن أن يذهب بعيدًا فقط.
نعم، يوجد مركز تسوق. نعم، إنها مزدحمة. ونعم، إنها تؤدي وظيفة. يمكنك الحصول على ما تحتاجه، مقابل التقاء الأصدقاء وتدوين الأمور الأساسية.
ولكن يفتقر إلى السحر وهوية، ورغم إعادة التسمية لا يزال يبدو أكثر وظيفيًا من كونه طموحًا.
هناك أيضًا طاقة فوضوية قليلاً لذلك – خاصة في عطلات نهاية الأسبوع حيث يبدو أنه أقل من كونه مدينة ساري مرتبة وأكثر من مجرد مكان يمر الناس فيه في طريقهم إلى مكان آخر.
يجب أن تكون ضفة النهر هي أكبر أصولها. وفي بعض الأماكن، إنها رائعة. لكن ذلك لا يترجم تمامًا إلى بقية المدينة بالطريقة التي تأملها.
لا تذهب إلى ستاينز للتجول أو اكتشاف شيء جديد. تذهب لأنك تحتاج إلى شيء ما. ثم، في كثير من الأحيان، تغادر مرة أخرى.
ووكينغ – مدينة ساري الصغيرة التي نسيت جذورها
تغيرت ووكينغ حتى أصبحت غير معروفة. المباني الشاهقة تهيمن الآن على الأفق، مما يمنحها شعوراً حضريًا بارزًا يتعارض مع ما يتوقعه الكثيرون من ساري.
هناك لمحات – مسرح نيو فيكتوريا مثير للإعجاب حقًا والعروض التي تجري هناك بالمثل – ولكن الكثير من وسط المدينة المحيط يبدو فارغًا.
وحدات فارغة. شوارع مملوءة بالقمامة. شعور بشيء غير مكتمل قليلاً.
لأنصاف الإنصاف، لا تعاني المدينة من نقص في المساحات الخضراء. حديقة ووكينغ شاملة وجميلة ومزدحمة بالعائلات في عطلات نهاية الأسبوع.
لكن بمجرد الخروج من تلك الجيوب الخضراء والعودة إلى وسط المدينة، يظهر التباين بشكل صارخ.
ليس من سوء النظام في ووكينغ. هناك فقط الكثير من الأجزاء التي لم تعد تشعر بأنها ساري.
لكن ساري تفهم الأمر…
ما يجعل هذه الزاوية من ساري مثيرة للاهتمام بشكل خاص هو مدى قرب كل شيء – ومع ذلك، مدى اختلاف شعور كل مدينة.
خلال قيادة قصيرة، يمكنك الانتقال من مكان يبدو مرهقًا ومنفصلًا إلى مكان مصقول ومزدهر ومليء بالحياة.
إنه التباين الذي يجعل أوجه القصور أكثر صعوبة في تجاهلها. لأنك تعرف كم يمكن أن تكون تلك المناطق جيدة أيضًا.
ورغم وجود العديد من الإحباطات، لا تزال هذه الزاوية من ساري تحتوي على بعض الأماكن الرائعة حقًا للعيش فيها.
وعندما تعمل الأمور، فإنها تعمل حقًا…
كوب هام – جميلة، مصقولة ومليئة بالسيارات الكبيرة
كوب هام هي، بلا شك، واحدة من جواهر ساري.
مكان مرغوب للعيش فيه مع تسعيرة مطابقة – الشارع التجاري مملوء بالمتاجر الفاخرة مثل Evie Loves Toast، والمقاهي المستقلة والمشي الجميل. هناك شعور حقيقي بالثراء والمجتمع الذي يجمع كل شيء معًا.
حديقة باينهيل القريبة مذهلة، والريف المحيط هو بالضبط ما تأمل أن تكون ساري – خصب وخضراء ومكتمل بالغابات المناسبة للاستكشاف أو نزهة كلبك.
لكنها تأتي مع بعض المفاجآت.
على سبيل المثال، السيارات. سيارات 4×4 ضخمة – النوع الذي يناسب الطرق السريعة الأمريكية أكثر من الطرق الضيقة في ساري. بعضها بالكاد يناسب في أماكن الانتظار. ويبدو أن البعض الآخر يهيمن على أماكن الانتظار كاملة.
لكن كل ذلك جزء من تجربة كوب هام.
هناك أيضًا شعور لا يمكن إنكاره من الخصوصية.
إنها نوعية المكان التي يبدو بها كل شيء سهلاً – من نوافذ المتاجر المنسقة بعناية إلى التدفق المستمر من الملابس الرياضية المصممة، والشركات الصحية والقهوة السريعة المعروضة.
جميلة؟ بالتأكيد. يسهل الوصول إليها؟ فقط إذا كان ميزانيتك تمتد بشكل مريح إلى الملايين.
إشير – النقطة المثالية
تحصل إشير على التوازن الصحيح تمامًا. لديها سحر، ولكن ليس بشكل متكلف. شارع تسوق قوي، ولكن بدون أن يكون مفرطًا.
سينما إيفريمان مميزة، وكذلك ستارلينغ، وهي مطعم حي حائز على نجم ميشلان من الفائز في القائمة البريطانية الكبرى نيك بيردشو، الذي يكون عادة مزدحمًا – وهو علامة جيدة في أي مدينة.
يعد مقهى جيرو الذي تملكه مستقلًا محطة مثالية للعدد المتزايد من راكبي الدراجات الذين يمرون، خاصة في عطلات نهاية الأسبوع.
إضافة بالقرب من حدائق كليريمونت الرائعة ونقاط نقل ممتازة، من السهل أن نرى لماذا تبقى إشير مرغوبة جدًا.
يوفر إشير كومن بضع أفدنة من الغابات والمساحات الخضراء وفرصة لاستعادة النشاط في الطبيعة، بينما يجذب مضمار ساندون بارك الحشود للأحداث وأيام السباق.
نعم، إنه مكلف. لكن هنا، يبدو أنه مبرر.
إنه أيضًا على نفس خط القطار الذي يخدم والتون على ضفاف التايمز، لذلك تستغرق رحلتك إلى لندن وحسب حوالي 30 دقيقة، وهو دائمًا أمر إيجابي إذا كنت تبحث عن الابتعاد أكثر.
ويبرج – عائدة بهدوء
مرت ويبرج بتقلبات خلال الفترة التي عشت فيها في المنطقة. ولكن الآن، يبدو أنها في منحنى صعودي.
هناك شعور متجدد من الاستثمار. تفتح مطاعم ومقاهي جديدة وتبدو المدينة وكأنها تجد هويتها مرة أخرى.
لا يزال حديقة القراصنة المحبوبة جذبًا كبيرًا للعائلات، ورغم وجود وحدات فارغة لا تزال تنتظر إعادة التطوير، هناك شعور متزايد بالرغبة في التقدم.
الجانب السلبي الوحيد هو مدى ازدحامها خلال ساعات الذروة في الصباح والمساء أو خلال أوقات المدرسة، حيث يمكن أن تتوقف المدينة حرفيًا. ليس من المفاجئ أنها طريق مرور إلى M25، لكن مستقبلها يبدو، أجرؤ على قوله، واعدًا.
فماذا يعني ذلك بالنسبة لوالتون؟
لا يزال لدى والتون على ضفاف التايمز فرصة للإنقاذ. بعيدًا عن ذلك.
لا تزال تحتفظ بمساراتها النهرية. شعورها بالانتماء. موقعها الذي لا يعلى عليه لموظفي لندن.
لكن الآن يبدو أنها مدينة فقدت طريقها قليلاً – عالقة في مكان ما بين ما كانت عليه ذات يوم وما تحاول أن تصبح عليه.
في بعض الأحيان، يبدو أنها تعيش نوعًا من أزمة الهوية.
ربما يكون هذا هو التحول الحقيقي.
ليس أن أماكن مثل والتون على ضفاف التايمز قد أصبحت غير مرغوبة بين عشية وضحاها. بل إن التوقعات قد تغيرت.
يريد الناس المزيد مما يعيشون فيه الآن. المزيد من الأجواء، الهوية، وأسباب البقاء محليًا بدلاً من السفر بعيدًا لأي شيء.
وعندما تبدأ تلك الأمور في أن تشعر وكأنها تنزلق، حتى قليلاً، يتغير كيف يُختبر المكان يوماً بعد يوم.
في مقاطعة مثل ساري، حيث التوقعات عالية والمدن المجاورة مزدهرة، فإن ذلك يكفي لجعل الناس ينظرون بهدوء إلى أماكن أخرى، ممددين ميزانياتهم قليلًا بحثًا عن شيء feels كما لو كان أكثر… اكتمالًا.
