عندما أترك لنفسي العنان، أبتعد عند أول علامة لقناة إخبارية، يدي مغطاة على أذني، أغني بعيداً عن التقارير الصاخبة عن الحرب والتطرف وكل خرافات أخرى سامة.
لكن الأخبار السيئة قد اقتربت الآن من منزلي لدرجة أنني لا أستطيع حتى أن أدفن رأسي في الرمال.
مع احتجاز خمس نفط وغاز العالم في زحمة مرور ضخمة في إيران، هناك مخاوف من أن يؤدي النزاع إلى ارتفاع حاد في الأسعار.
وعلاوة على ذلك، لدينا ما يسمى بـ ‘Billmageddon’ الذي حدث بالأمس – المعادل المالي لنهاية العالم، والمعروف أيضاً باليوم الذي ترفع فيه شركات المرافق والبلديات التكاليف.
الآن، يُجبر الملايين على دفع المئات – أو حتى الآلاف – أكثر على العديد من فواتيرهم، من ضريبة البلدية إلى المياه وعرض النطاق الترددي.
فكيف يمكنني وقف انهيار مالية منزلي؟
أذهب مباشرة إلى مواقع مقارنة الأسعار – فقط لأجد أننا مرتبطون بعقود على فواتير الكهرباء والغاز حتى العام المقبل.
ينصح أي شخص ليس لديه سعر ثابت بالتفكير في التحويل إلى واحد في أقرب وقت ممكن لتجنب الارتفاعات السعرية المتزايدة.
ومع ذلك، على الرغم من أننا لا نستطيع التفاوض على صفقة أفضل، يمكننا تقليل استخدامنا.
قمنا بذلك أول مرة منذ عامين عندما أقنعت زوجي بأن نفصل التدفئة في جميع غرف النوم لأن حرارة الطابق الأرضي تصعد وتسخنهم بما فيه الكفاية. أعطينا الجميع لحافًا سميكًا، وكان كل شيء على ما يرام.
الآن، أحاول إقناعه بإيقاف التدفئة التقليدية تمامًا لأن لدينا تدفئة تحت الأرض في كلا الحمامين والمطبخ، لذا حتى في غرفة المعيشة غير المدفأة، هناك انتقال للراحة من الغرف الأكثر دفئًا.
وعندما كنا نشغل تدفئتنا في أكتوبر ونتوقف في أبريل، اتفقنا الآن على تشغيلها في ديسمبر وإيقافها في نهاية فبراير، مما يعادل توفير 210 جنيه إسترليني في السنة. إحدى المجالات التي يمكننا فيها تحقيق وفورات في الفواتير هي عقود الهاتف المحمول لدينا مع O2.
زوجي وأنا ندفع حاليًا 57.25 جنيه إسترليني شهريًا مقابل 125 جيجابايت من البيانات وكل شيء غير محدود: بتكلفة سنوية قدرها 687 جنيه إسترليني لكل منا.
إذا قمت بالتحويل إلى Smarty – مشغل هاتف محمول منخفض التكلفة، فقط بطاقة SIM – يمكنني دفع 15 جنيه إسترليني شهريًا مقابل بيانات غير محدودة، ودقائق ورسائل نصية: توفير هائل بنسبة 74 في المئة، مما يجعلني أتقلص إلى فاتورة سنوية قدرها 180 جنيه إسترليني فقط. مع قيام زوجي بنفس الشيء، نسترد 1,014 جنيه إسترليني سنويًا.
لحسن الحظ، أن مزود الإنترنت لدينا Hyperoptic قد جمد تعريفتنا. لكن هذا ليس هو الحال مع العديد من المزودين الكبار: يعتقد أن عملاء Sky وBT وEE وVirgin Media قد شهدوا إضافة متوسط قدره 39.60 جنيه إسترليني إلى فواتير الإنترنت السنوية هذا الأسبوع. وفقًا لـ Uswitch، فإن التبديل يمكن أن يوفر للعملاء في الإنترنت متوسط قدره 329 جنيه إسترليني. اعتبارًا من الأمس، ارتفعت ضريبة المجلس بنسبة تصل إلى 10 في المئة في جميع أنحاء البلاد. رفعت هامرسميث وفولهام ضريبتنا بنسبة 5 في المئة، مما زاد من رسومنا بمقدار 121 جنيه إسترليني – 11 جنيه إسترليني إضافية شهريًا.
ابننا البالغ من العمر 22 عامًا عاد إلى سقفنا بعد الجامعة، يعمل كمعلم متدرب. لا يكسب الكثير، ولهذا السبب لا نتقاضى منه إيجارًا، لكنه يستطيع دفع نصيبه من ضريبة المجلس التي قررت أنها ستبلغ الآن 11 جنيه إسترليني شهريًا. تم إلغاء الزيادة المقررة.
قد تكون هناك طرق أخرى لمواجهة زيادة ضريبة المجلس. إذا كنت تعيش وحدك، أو لديك مقدم رعاية مقيماً، أو تشارك عقارًا مع طالب، فقد تكون مؤهلاً للحصول على خصم بنسبة 25 في المئة. وهذا سيقطع الفاتورة الشهرية بمعدل 598 جنيه إسترليني. قد يكون من الجدير أيضًا التحقق مما إذا كنت في الفئة الصحيحة. أما بالنسبة لعائلتي، فإن أكبر فاتورة منزلية لدينا هي استهلاك الطعام والشراب – حوالي 625 جنيه إسترليني شهريًا.
كنت قد اعتدت على التسوق في ويترورز المحلي، لأنه أقرب سوبر ماركت لنا، لكن العودة إلى ليدل وتيسكو ستوفر لي متوسط 20 إلى 35 في المئة لكل سلة تسوق.
وبأخذ ذلك التوفير بنسبة 35 في المئة، فقد يعني ذلك حذف 218.75 جنيه إسترليني شهريًا.
نذهب خطوة أبعد من ذلك من خلال تقليل استهلاك اللحم بشكل كبير. مع وجود شاب يبلغ من العمر 22 عامًا في المنزل، فإن فاتورة اللحم لدينا حاليًا تمثل 32 في المئة من إجمالي تسوقنا الأسبوعي.
من خلال تقليص ذلك الطلب من اللحم إلى النصف – إيقاف قدرة ابننا المذهلة على تناول الإفطار الإنجليزي الكامل أربع مرات في الأسبوع، وحفظ عشاء اللحم لأوقات خاصة – نوفر على الفور 25 جنيه إسترليني أسبوعيًا. لا يزال ابننا يحصل على ساندويتشات اللحم المقدد، ونظل نحصل على عشاء الأحد، لكن في ليالي الأسبوع نلتزم بالطعام النباتي (ليست معاناة)، أو السمك مرتين أو ثلاث مرات في الأسبوع.
بشكل إجمالي، مع تبديل السوبر ماركت والحد من استهلاك اللحم، نوفر 3,825 جنيه إسترليني في السنة.
التالي هو تأمين الحيوانات الأليفة، الذي نتخلص منه تمامًا. بعد كل شيء، في السنوات السبع الأولى من حياة الكلب الأكبر، لم نتقدم بأي مطالبة – أكثر من 5,000 جنيه إسترليني ضاعت.
بدلاً من ذلك، نخصص 40 جنيه إسترليني لكل كلب شهريًا – لدينا كلابتين لذلك 80 جنيه إسترليني شهريًا – في حساب توفير جديد في Chase.
يمكن أن يتراكم هناك مبلغ صغير من الفوائد ويقوم تدريجياً ببناء صندوق ضد اليوم الرهيب الجديد عندما يحتاج أي كلب إلى تدخل بيطري.
نظرًا لأن الكلب الأكبر على وشك القفز من 62 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا إلى 84 جنيهًا إسترلينيًا بمجرد بلوغه سبع سنوات، فإنني أُدخلت فورًا مبلغًا كبيرًا – من 146 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا لكلا الكلبين إلى صفر – أي 1,752 جنيه إسترليني سنويًا. فكر في ذلك، بيتبلان!
أشعر بأنني مُدبرة بطريقة ما – السيدة بيتيون لإدارة المنزل – حتى تسألني ابنتي عما إذا كنت قد قمت بتنظيف ميزانيتي الشخصية بنفس الدرجة.
‘كل تلك الاشتراكات،’ تضحك. ‘هل تمكنت من التخلص منها بعد؟’
تم القبض علي.
أعرف من المحادثات مع صديقاتي أنني لست الوحيدة التي تشترك في ‘عروض خاصة’ على أمازون أو إنستغرام التي تكون أرخص بكثير إذا وافقت على اشتراك. ومع ذلك، أنا عديمة الفائدة بشكل خاص في الخروج منها.
كل شهر، لدي مكملات صحية تكلف حوالي 100 جنيه إسترليني؛ حبوب لقاح النحل بتكلفة 28 جنيه إسترليني لكل عبوة شهرية (إنها مفيدة جدًا لك، أذكر أنني أتذكر)، خمسة أقنعة للوجه الكولاجين مقابل 29.99 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا، وحل تنظيف عدسات الاتصال الخالية من المواد الحافظة التي تصل في اليوم الأول من كل شهر مع مناديل قطنية بسعر رائع يبلغ 19.99 جنيه إسترليني، وكل ذلك يبدو أنني أستهلكه بمعدل أبطأ بكثير من التوفير.
لذا، أتخذ خطوة جادة، بحثًا عن المزودين وإلغاء الاشتراكات – موفرة لنفسي 77.98 جنيه إسترليني شهريًا (935.76 جنيه إسترليني سنويًا).
يمكنني أن أوفر أكثر (21.99 جنيه إسترليني شهريًا) إذا تخليت عن المغنسيوم ‘الذي يستخدم في الأسلحة’ أيضًا، لكن الفتاة بحاجة إلى النوم.
أخيرًا، حان وقت المجموع الكلي. بشكل لا يُصدق – بالنظر إلى الألم الضئيل – سأوفر ما يصل إلى 7,868.76 جنيه إسترليني في السنة.
يبدو أن ذلك يستحق الاحتفال: شمبانيا أي شخص؟ أعني، يقوم ليدل ببيع بروسيكو رائع بسعر 5.29 جنيه إسترليني…
