كانت كاتي ييتس في الحمام عندما أمسك جيسون سميث برأسها ودفعه تحت الماء.
‘حاول أن يغرقني. لم أستطع التنفس. رفعني وعاد ليكرر ذلك،’ تقول كاتي، 42 عامًا. ‘ثم حاول أن يضربني حتى الموت. كنت مصدومة.’
جريمتها ؟ يُزعم أنها قامت بالتواصل بالعين مع رجل في السوبرماركت في ذلك اليوم. ‘لم يُسمح لي بالنظر إلى أي شخص – نساء، رجال، أطفال،’ تقول. ‘يبدو أنني أعجبت بهم جميعًا.’
على مدى فترة علاقتهما التي استمرت عشرة أشهر، عزل سميث كاتي عن عائلتها وأصدقائها قبل أن يخضعها لقائمة من الاعتداءات الجسدية والجنسية والعاطفية التي لا تصدق تقريبًا.
في اليوم التالي لمحاولته غرقها، أبلغت عنه. بعد ستة أشهر، في يونيو 2019، وُجد سميث مذنبًا بـ 14 جريمة اغتصاب وضرب ضد كاتي في محكمة نيو بورت في ويلز وحُكم عليه بالسجن 15 عامًا.
ومع ذلك، سيكون مؤهلاً للإفراج المشروط هذا الصيف، مما يزيد الألم الذي لا يشفى.
كانت علاقة كاتي مع سميث هي الأولى منذ طلاقها قبل خمس سنوات. ‘الآن لا أثق بالناس،’ تقول الأم لطفلين. ‘ليس لدي أصدقاء. لا أحب الخروج. وأشعر بالذنب – أنا أم لطفلين هما عالمي. أن أترك أول شخص سمحت له بدخول منزلنا يكون من هذا النوع…’
تتوقف، لا تزال مذهولة أن تجربتها في المواعدة كأم عزباء انتهت إلى هذا.
خصوصًا لأنها كانت تعتقد أنه باستخدام تطبيق مواعدة للقاء الرجال كانت تأخذ جميع الاحتياطات اللازمة، لأنها كانت قادرة على التحقق منهم عبر الإنترنت قبل أن تلتقي بهم فعليًا.
مع أكثر من 150 مليون مستخدم حول العالم، يُعتبر Plenty of Fish واحدًا من أقدم تطبيقات المواعدة على الإنترنت، وقد أُسس في عام 2003.
‘يرتبط بعض الناس بالمنصات الأقدم بمصداقية ببساطة لأنها موجودة لفترة طويلة،’ تقول جيمما ديفيس، متخصصة في السلوك السيبراني ومؤسسة شركة تدريب الأمان عبر الإنترنت Culture Gem. ‘يمكن أن تخلق الديمومة إحساسًا بالشرعية، لكنها لا تزيل المخاطر.’
بالفعل. فقط هذا الأسبوع علمنا أن المغتصب المتسلسل البالغ من العمر 39 عامًا، برونو سالا، هاجم أربع نساء بشكل عنيف التقاهن على تطبيقات المواعدة – بما في ذلك Plenty of Fish – في هامبشاير بين عامي 2019 و2022، وفي إحدى الحالات نقل ضحيته إلى رجال آخرين وعاملها كما لو كانت ‘لحم للبيع’.
في يناير، تصدرت Plenty of Fish العناوين الرئيسية بعد إدانة المغني السابق في Spandau Ballet روس دافيدسون باغتصاب امرأة التقاها على المنصة في عام 2012. كان لدافيدسون علاقة قصيرة مع ضحيته قبل أن يفقدوا الاتصال. في عام 2015 دعاها إلى منزله في شمال لندن، وعندها أصبح ‘عدوانيًا‘، كما سمعت المحكمة. استيقظت في سريره في الصباح التالي لتجد أنه يغتصبها.
أبلغت عنه الشرطة في عام 2023 بعد أن علمت أنه تم توجيه الاتهام له بجرائم مماثلة.
دافيدسون، 37 عامًا، الذي وُجد مذنبًا أيضًا بمحاولة اغتصاب امرأة أخرى التقاها على Tinder، في انتظار العقوبة.
ليس هو الوحيد من المفترسين الذين انضموا إلى Plenty of Fish، التي ‘تميل إلى جذب مجموعة واسعة من الأعمار وغالبًا الأشخاص الذين يبحثون عن علاقات طويلة الأمد’، تقول ديفيس.
في سبتمبر 2017 أعرب أنتوني لو، 52 عامًا، عن اعترافه بقتل كاترين سميث، 26 عامًا، التي طعنها 33 مرة بسكين مطبخ في شقتها في كارديف بعد ستة أسابيع فقط من لقائهما على Plenty of Fish.
في محاكمته، تبين أن لو، من كوفنتري، لديه سجل جنائي من 142 جريمة سابقة، بما في ذلك العنف المنزلي. لقد كذب بشأن اسمه، حيث كان يدعي أنه توني مور على التطبيق، وأخبر كاترين أنه أصغر منها بعشر سنوات.
بعد أن حُكم عليه بالسجن مدى الحياة في مارس 2019، قدمت والدة كاترين، ديبي، تحية لابنتها ‘الجميلة، الذكية والمحبّة’.
أضافت لاحقًا أنه لو كانت قد خضعت لتفتيش هوية قبل انضمامه إلى Plenty of Fish، فلن ‘يتمكن من الانضمام إليه، وأن كاترين لم تكن ستتمكن من الالتقاء به’. وأضافت: ‘إذا كانت خياري سأجعلهم مسؤولين عن ذلك.’
ثم كان هناك كارل لانجدل، 26 عامًا، الذي التقى بمعلمة التاريخ كاتي لوك، 23 عامًا، على Plenty of Fish، كاذبًا بأنه يمتلك شركة قانونية بينما كان في الحقيقة يقضي عقوبة مع وقف التنفيذ بسبب تهديدات بالقتل.
بعد موعدهما الأول في ديسمبر 2015، أخذ لانجدل كاتي، من باكهيرست هيل، إسيكس، إلى فندق في هيرتفوردشاير وخنقها. ثم أخذ صورًا لجثتها قبل أن يقوم بالاعتداء الجنسي عليها وإلقائها في أراضي الفندق.
بعد أن حُكم عليه بالسجن مدى الحياة في مارس 2016، قالت عائلتها إنه ‘من الصادم أن يدركوا أنه يمكن لأي خيالي أو مفترس أن يكذب ويظهر نفسه علنًا كما يريد أن تبدو شخصياتهم المشوهة.’
انتحر لانجدل في الحجز في سجن ويكفيلد في فبراير 2021. وصف طبيب الشرعي في التحقيق بأنه ‘شخص نفسي’.
من ناحية أخرى، وصف ديف ويلبي نفسه بأنه ‘رجل لطيف وصادق ومحترم’ على Plenty of Fish. على الرغم من أن ضحيته رفضت عرضه لتناول مشروب بعد تبادل الرسائل في ديسمبر 2015، استمر ويلبي، 45 عامًا، من سوافام، نورفوك، في مراسلتها anyway قبل أن يظهر عند بابها في المساء في الساعة 7 مساءً، قائلًا: ‘أنا هنا من Plenty of Fish.’
اجتاز طريقه لطريقها بينما كانت أطفالها في الطابق العلوي واغتصبها في غرفة معيشتها. وُجد ويلبي مذنبًا في محكمة نورويتش كراون في الشهر التالي وحُكم عليه بالسجن 12 عامًا.
بالطبع، معظم الرجال الذين يسجلون في تطبيقات المواعدة ليسوا مغتصبين أو قتلة. لكن إذا كانت الأفراد المنحرفة تريد الاجتماع بالنساء لكي تصطادهن، فهي حتمًا مكان للعثور على واحدة.
طلبت BBC طلب معلومات حرية المعلومات أن Plenty of Fish كانت واحدة من ثلاثة مواقع مواعدة مرتبطة بشكل أكبر بالتقارير الجنائية بين عامي 2017 و2020، جنبًا إلى جنب مع Tinder وGrindr. ومن الصعب تجاهل عدد الإدانات حيث التقى الجاني بإحدى ضحاياه على الموقع. هذه الحالات تطرح سؤالًا: ما مدى أمان Plenty of Fish؟ ولماذا لديها سجل ضعيف للغاية؟
نظريًا، يجب أن تخضع لرقابة أفضل منذ أن تم تمرير قانون سلامة الإنترنت من الحكومة – المصمم للحد من الأذى عبر الإنترنت، بما في ذلك على تطبيقات المواعدة – في عام 2023. بموجب بنوده، يُطلب قانونيًا من مواقع المواعدة حظر المحتوى غير القانوني مثل الرسائل المسيئة والصور العارية غير المرغوب فيها، للتحقق من العمر لضمان عدم تعرض الأطفال لمحتوى ضار، ولتكون مسؤولة عن سلامة المستخدمين.
يمكن أن تواجه المنصات التي تفشل في الامتثال غرامات تصل إلى 18 مليون جنيه إسترليني أو 10 في المئة من إيراداتها العالمية.
لكن لم يتم فرض غرامات على أي تطبيقات مواعدة حتى الآن. قدمت Tinder، المملوكة لمجموعة Match – نفس الشركة الأم التي تمتلك Plenty of Fish – عمليات تحقق من الهوية طوعية رداً على ذلك، حيث يمكن للمستخدمين التحقق من هويتهم باستخدام جواز سفر أو رخصة قيادة للحصول على ‘شعار تحقق’ على ملفهم الشخصي.
ومنذ ديسمبر الماضي، طلبت Plenty of Fish من المستخدمين تحميل صورة واحدة على الأقل تُظهر وجههم، والتي تُتم معالجتها بواسطة تقنية آلية لتقدير ما إذا كان المستخدم يستوفي الحد الأدنى من متطلبات العمر 18 عامًا.
يشرح متحدث باسم Plenty of Fish: ‘تتطلب السلامة تحسينًا مستمرًا ودائمًا. منذ الوقت الذي حدثت فيه هذه الحوادث المزعومة، تطورت منصتنا ونهجنا الأوسع للثقة والسلامة بشكل كبير. لقد عززنا سياساتنا، واستثمرنا في أدوات الكشف والوقاية الأكثر تقدمًا، وحسّنا الطرق التي نحدد بها الأشخاص السيئين في خدماتنا.’
لكن ‘توقعات أقوى للتحقق من الهوية، وعمليات التقارير الأكثر وضوحًا، ومعايير تنفيذ أسرع’ لا تزال مطلوبة، تقول جيمما ديفيس. لأنه، بالطبع، لا شيء من هذا سيفصح عن اسم مزيف أو سجل جنائي.
‘التطبيقات غير ملزمة ببناء فحوصات حماية كافية في المنصة، لذا يمكن أن يتعرض مستخدمو النساء للخطر,’ تضيف أندريا سيمون، مديرة جمعية End Violence Against Women Coalition، التي تقول إنه بعدم إعطاء الأولوية لسلامة النساء ‘هم يستضيفون إساءاتنا ويجنون الأرباح منها.’
نظرًا لأن نحو 10 في المئة من البريطانيين يلتقون بشريكهم عبر الإنترنت، فهناك عدد كبير من الأشخاص للربح منهم.
وتضيف سيمون أنه عندما ‘تبلغ الناجية عن المعتدي إلى المنصة، يتم تجاهلها أو رفضها كثيرًا، ولا يتم اتخاذ أي إجراءات تقريبًا، ولا يزال الجاني قادرًا على إنشاء حساب جديد’.
يجب أن يكون هناك وعي أفضل بالرجال الذين يتظاهرون زائفًا بأنهم خطيبون مثاليون.
كما تقول كاتي، التي تجرأت على التنازل عن حقها في عدم الكشف عن هويتها لتحذير الآخرين من المخاطر: ‘المفترسون على الموقع جيدون جدًا في ما يفعلونه، لا ترى العلامات.’
مصممة شعر مبتدئة من كارديف، سجلت في Plenty of Fish في يناير 2018، وعمرها 35 عامًا. كان أطفالها تتراوح أعمارهم بين سبعة وخمسة. ‘شعرت أنني أكثر أمانًا عند مقابلة شخص بهذه الطريقة بدلاً من ليلة عشوائية خارج،’ تقول، ‘سأكون قادرة على التعرف عليهم أولاً.’
كان سميث، حينها 29 عامًا، يجذب الانتباه ليس فقط بصورته الشخصية الجذابة ولكن أيضًا برسائله ‘الجيدة حقًا.’
ناقشوا أطفالهم – كان لدى سميث ابن وقال إنه يحب أن يكون والدًا. كما تحدثوا عن عملهم – قال سميث إنه في إجازة من عمله كعامل صيانة للسكك الحديدية (‘كذبة’، ستكتشف كاتي لاحقًا) – وأطعمتهم المفضلة، وأهدافهم. كان جزءًا كبيرًا من ‘الدردشة العامة’، كما تقول، مما جعل ما وصفه ديفيس بـ ‘الثقة السريعة’، التي تكون مطمئنة ولكنها بدون معنى في النهاية.
‘قد تظن أنك تقوم بتدقيق شخص ما مسبقًا، ولكنك غالبًا ما تتفاعل مع هوية رقمية مُدارة بعناية بدلاً من الصورة الكاملة.’
بعد شهر من الرسائل، شربوا القهوة في حانة محلية في موعدهما الأول، ولا يزال سميث يبدو ‘طبيعيًا’ كما تتذكر، ‘ظننت أنني وجدت ما كنت أبحث عنه.’
بعد ستة أسابيع من علاقتهما، ظهر سميث في منزلها قائلًا إنه كان لديه خلاف مع مؤجره وطلب الانتقال للعيش معها. بدا الأمر متعجلًا، لكن سميث وعد أن يساعد في الطهي والتنظيف.
على مدى الأسابيع التالية، أصبح مفرط التملك. عندما أراد والدا كاتي، أيضًا من كارديف، رؤيتها، أخبرها سميث أنه يحتاجها في المنزل. ‘إذا ذهبت، فسيطالب بمعرفة لماذا تأخرت طويلاً عندما أعود.’ عندما أرادت رؤية أصدقائها، طلب منها الاتصال به لتثبت له مع من كانت.
بينما كانت تفضل أن لا يكون سميث ‘متشبثًا’، وشعرت ‘بالخيانة’ عندما اتضح أنه عاطل عن العمل، كانت قد ظلت عازبة لفترة طويلة لدرجة أنه لم يكن لديها نقطة مرجعية. ‘كان مؤلمًا أنه يسبب مشكلات، لكنني كنت أعتقد أنه يحبني حقًا.’
كان في ذلك أبريل، بعد ثلاثة أشهر فقط من لقائه، حين اعتدى عليها لأول مرة، دفعها على سريرها وحاول خنقها لأنها ‘نظرت إلى رجل’. كانت ردود فعلها الغامرة قبل أن تفقد وعيها تتمثل في الارتباك. استيقظت لتجد أنه كان يصفع وجهها. ‘لم أستطع تصديق ما حدث، لكنه تصرف بشكل طبيعي جدًا بعد ذلك، لذا تساءلت عما إذا كان قد حدث فعلاً،’ تقول.
سيبدو العديد من الناس حائرين من قرارها بمواصلة العلاقة في هذه المرحلة – لكن هذا سوء فهم للفخاخ النفسية، والتهديدات، والعزلة التي كانت ضحية لها الآن.
كان تحكمه على كاتي في هذه المرحلة شديدًا لدرجة أنها فقدت الاتصال بمعظم أصدقائها. ‘لقد وضع حاجزًا بيني وبين والدتي وقال إن أطفالي سيؤخذون بعيدًا إذا أخبرت أي شخص.’
حاول سميث أن يكون ‘الأب المثالي’، كما تقول. ‘لكنهم كانوا يعرفون أنني خائفة منه وحاولوا حمايتي من خلال التصرف بشكل أفضل لإرضاء جيسون.’
كانت غيرة سميث عشوائية. في يونيو، أكمل ذراعها للخلف بعد أن اتهمها بالخيانة مع امرأة قطعت شعرها. ‘كان ذلك مؤلمًا ولم أستطع استخدامها لأسابيع. أعتقد أنها كانت مكسورة لكنه لم يُسمح لي بالذهاب إلى المستشفى. لا تزال تؤلمني حتى الآن،’ تقول. ‘اجبرني على إخبار الناس أنني سقطت من على الدرج ولم يسأل أي شخص عن ذلك.’
بعد أن اعتدى عليها، اعتذر سميث أحيانًا، ‘لكنه كان يقول إنني أنا من أجبرته على القيام بذلك’. ‘كان دائمًا خطأي. بدأت أصدقنه.’
عندما غادرت المنزل، كان سميث يتصل بها باستمرار. ‘اتصل بي مرة واحدة 70 مرة بينما كنت في كلية تصفيف الشعر،’ تقول كاتي، التي تركت دورتها، منهارة.
بالنسبة للعالم الخارجي، كان سميث يبدو طبيعيًا تمامًا. ولكن خلف الأبواب المغلقة، كان يمكنه شرب زجاجة من الويسكي في اليوم، وأخذ بطاقات كاتي البنكية دون أن يسأل، وسرق المال من بطاقات عيد ميلاد أطفالها أيضًا. كان يلكمها أثناء قيادتها إذا كان يظن أنها قد نظرت إلى سائق آخر.
ارتدت كاتي نظارات شمسية لإخفاء عينيها السوداوين وتعلمت أن تنظر إلى الأسفل عندما كانوا معًا في الأماكن العامة لإرضائه. حتى أنه اتهمها بمحاولة ‘إخفاء’ جذبها لشخص آخر. ‘لم أستطع الفوز.’
عندما عادوا إلى السيارة بعد رحلة إلى مطعم البطاطس في ميرثير في يوليو، صب صلصة فوق رأسها. ‘قال، “هذا بسبب نظرك إلى الرجل في مطعم البطاطس،”‘ تقول كاتي، التي احترقت كتفها وتعرضت للبثور. ‘كنت مهانة، في حالة صدمة.’
قريبًا، لم يكن التهديد بخسارة أطفالها هو الوحيد الذي هدد به. ‘قال إذا أخبرت أي شخص سيتجه نحو والديّ.’ في الليل كانت تستلقي بجانبه، متجمدة. ‘واجهت صعوبة في النوم. فقدت الوزن.’
في ديسمبر، بعد أن اعتدى سميث عليها في منتزه عطلات في غرب ويلز وأبلغت كاتي الأمن في المنتزه، الذين أزالوه من كوخهم، رداً على ذلك مزق جميع ملابسها وأقزام عيد الميلاد لأبنائها. ثم اغتصبها.
‘قال إنني أستحق ذلك “وأنت تعرفي لماذا”. كنت أبكي، وأخبرته، “أرجوك لا”،’ تتذكر. ‘كان أولادي في الغرفة الأخرى لذا كان علي أن أكون هادئة.’ بعد أربعة أيام، حاول أن يغرقها بعد أن اتهمها بالنظر إلى رجل في ساينسبري.
‘انتفخ جانب وجهي،’ تتذكر. ‘قال “من المحتمل أن أجعل الجانب الآخر متساويًا.” اعتقدت، “إنه فعلاً سيقتلني.” أدركت إذا لم أغادر سأموت.’
في اليوم التالي اتصلت بوالدتها وهي تبكي. أمسك سميث بالهاتف قبل أن تتيحه الفرصة لتقول إنها في خطر. ‘لكنها كانت تعرف أن شيئًا ما خطأ،’ تقول كاتي، التي قاد والدها إلى منزلها.
كان منظر وجه كاتي المتورم وعينيها الدامعتين يجعل والدها شبه عاجز عن الكلام. ‘لم يتعرف علي. كنت أبدو مثل شخص من فيلم هالوين.’
هرب سميث لكنه اعتُقل في ذلك اليوم واحتُجز. بقيت كاتي مع والديها بينما كانت تحاول التوفيق بين الرجل المحب الذي قابلته والوحش الذي كان يخفيه.
‘كانت والدتي بيضاء من الصدمة. بقي والدي مستيقظًا لأسابيع يبكي، يلوم نفسه،’ تقول. ‘حطمه ذلك.’
أصرت كاتي على الإدلاء بشهادتها شخصيًا بدلاً من عبر رابط فيديو في محاكمة سميث في محكمة نيو بورت في يونيو 2019. ‘كنت أريد المحلفين لرؤيتي،’ تقول، ‘لا أعتقد أنه نفس الشيء على الشاشة. كنت أنهار من الداخل، أهتز، لكن كان يجب أن أتحدث لتساعد في التأكد من أن لا أحد آخر يمر عبر هذا.’
أخبر ضابط العلاقات مع الضحية كاتي أنه قد يكون مؤهلاً للإفراج المشروط في يونيو المقبل. ‘أنا مرعوبة،’ تقول، ‘أعرف أنه سيتجه نحوي بطريقة ما.’
تقول إن الناس لا يزالون يلومونها لعدم ترك سميث في وقت سابق. ‘لكنني لم أستطع. شعرت بالوحدة الشديدة.’
يجب القيام بمزيد من الجهود لحماية الأشخاص على تطبيقات المواعدة مثل Plenty of Fish، تقول: ‘يجب أن تكون هناك فحوصات خلفية. لم أكن أعرف من الذي سمحت له بالدخول.’
تقرير إضافي بواسطة جين كوهين
