تخيل المشهد: الساعة 8:15 صباحًا في محطة مركزية مزدحمة في لندن . يتدفق المئات من الأشخاص عبر حواجز التذاكر، متجهين إلى العمل بعد بدء اليوم في منازلهم المريحة في مقاطعاتهم.
وهناك، في وسط هذا المشهد المزدحم، كنت أنا – امرأة محترفة من الطبقة المتوسطة، يتم إخباري بحقوقي من قبل فاحص تذاكر غاضب. لم أشعر بالحرج مثل هذه المرة من قبل.
جريمتي ؟ تلاعب في الأجرة. أو، بشكل أكثر تحديدًا، “تلاعب في الأجرة القصيرة”، وهي ممارسة لم أسمع بها حتى اقترحها لي صديق – وزميل مٌتَوظف براتب جيد. تلاعب الأجرة القصيرة هو شكل من أشكال التهرب من دفع الأجرة حيث تشتري تذكرة لمسافة أقصر (أو وجهة أرخص) من رحلتك المقصودة، بينما تسافر سرًا لمسافة أطول.
في حالتي، يعني ذلك ركوب القطار من محطتي الصغيرة، حيث لا توجد حواجز تذاكر، ثم استخدام تطبيق على هاتفي لشراء تذكرة إلى لندن من بلدة أبعد على نفس الخط. كانت تذكرة المسافة القصيرة تعادل نصف السعر، وما زلت قد تجاوزت الحواجز في وسط لندن فقط بمسح رمز الاستجابة السريعة الخاص بي.
لقد بررت هذا بهدوء من خلال حقيقة أن أسعار التذاكر عالية للغاية، وغالبًا ما تكون الخدمة سيئة. ومع تقييد ميزانيتي – فقد أنجبت مؤخرًا طفلي الثاني – بدا الأمر منطقيًا. كما كنت أشك أن الكثير من الأشخاص الآخرين على قطاري كانوا يفعلون الشيء نفسه. بالتأكيد كان هذا الأمر قليلاً على الجانب الخطأ من القانون، ولكنه لم يكن جريمة كبيرة.
كنت أمارس “التلاعب في الأجرة القصيرة” لمدة عام كامل قبل أن يتم القبض عليّ.
كيف ألقت شركة القطارات القبض عليّ؟ حسنًا، أصبحت مغرورة جدًا. في ذلك اليوم السيء، قررت أن أختبر حظي، واشتريت تذكرة من محطة أقرب إلى لندن، واستفدت عندما أدركت أنها ستكلفني أقل من خمس جنيهات (السعر الكامل يكاد يصل إلى 50 جنيهًا إسترلينيًا ذهابًا وإيابًا).
المشكلة الوحيدة كانت أن القطار الذي كنت عليه لم يتوقف في تلك المحطة وعندما نزلت في وجهتي النهائية، اكتشفت أن هناك حملة لمكافحة التهرب من دفع الأجرة. كانت آلة المسح حيث كنت عادةً أضع رمز الاستجابة السريعة الخاص بي عند حاجز التذاكر مغطاة عمداً، وبدلاً من ذلك كان عليّ أن أظهر تذكرتي لفاحص، وقد لاحظ ذلك على الفور أن المحطة الموجودة على تذكرتي لم تكن واحدة يمكن أن أكون قد أتيت منها.
بدأت الحيلة بأكملها في التفكك أثناء استجوابها لي عند حواجز التذاكر. طلبت أن ترى رخصة قيادتي لتتمكن من معرفة أين أعيش، وإذا كنت قد قمت بالتلاعب في الأجرة من قبل ذلك اليوم. أخبرتني أنه يوجد كاميرات مراقبة يمكن لشركة القطارات استخدامها للتحقق من المكان الذي صعدت فيه القطار، وأنهم يمكنهم أيضًا الاطلاع على سجل الشراء على تطبيق القطار الخاص بي للاطلاع على الأماكن التي كنت أريد أن أبدأ رحلتي منها، والعودة إلى أشهر مضت.
فكرت في الكذب، لكنني سكت – كان الأمر محرجًا تمامًا أن يتم توبيخي بهذا الشكل أمام الكثير من الأشخاص. كنت أيضًا خائفة مما قد يحدث نتيجة لاعتقالي.
عندما أخبرتني بحقوقي، بدأت أتساءل عما إذا كنت سأذهب إلى السجن. هل سأفقد عملي؟ كيف سأدفع رهن المنزل الخاص بي؟ ماذا سيحدث لأطفالي الصغار؟
دوّنت المفتشة تفاصيل نفسي وذكرت أن رسالة ستأتي عبر البريد، ستعطيني حق الرد. وفي حالة من الذعر الكامل، بدأت على الفور في البحث عن محامين على جوجل، ووجدت مكتب محاماة متخصص في مساعدة المتلاعبين في الأجرة على شبكة القطارات تلك، مما أكد لي أن هذه ممارسة شائعة جدًا.
عندما تحدثت إلى المحامية بعد يومين، قالت لي إنها تتعامل مع حالات مماثلة طوال الوقت. كما شرحت أنه إذا قمت بتصرف مماثل مع “نقل لندن”، فسوف يبحثون عن إدانة – لكنها كانت متأكدة أنه إذا اتخذت الخطوات المناسبة، يمكنني أن أنجو ببساطة من دفع المال الذي كنت مدينًا به لشركة القطارات، بالإضافة إلى غرامة صغيرة.
كانت تلك الخطوات مهينة، رغم ذلك. بمجرد أن وصلت الرسالة من شركة القطارات التي تفصل التهرب من دفع الأجرة( والتي استغرقت حوالي أسبوعين) ، كان عليّ الحصول على ثلاث مراجع لأظهر أن هذا ليس سلوكًا اعتياديًا لي. وقد صدم الأصدقاء وزملاء العمل الذين سألتهم عندما أخبرتهم بما يحدث، لكنهم وافقوا على مساعدتي.
سألتني المحامية أيضًا عما إذا كنت أذهب إلى معالج نفسي، أو إذا كان هناك أي شيء مسبب للضغط في ذلك الوقت قد يفسر “نسياني للحكم”. في الحقيقة، كنت أذهب إلى معالج نفسي، لذا تمكنت من الحصول على رسالة تفسر أنني كنت في فترة ضغط (عندما كنت أعود إلى العمل بعد إنجاب طفلي الثاني) وأن الآثار العاطفية والمالية لذلك قد دفعتني إلى ارتكاب جريمة.
أدى ذلك إلى أن أفكر فيما إذا كان هذا هو السبب الحقيقي الذي دفعني لتفادي دفع الأجرة. بالتأكيد، كان إنفاق القطارات مزعجًا بالنسبة لي – كان لدي من أعتمد عليهم والمال كان ضيقًا. ومع ذلك، أعتقد أن العنصر المثير للخطر في كل ذلك كان له جاذبية معينة بالنسبة لي. على الرغم من أنني لم أفعل أي شيء غريب من قبل، كنت أستمتع بهذا الشعور باللعب بالنار، وشعرت بشعور صغير من الإثارة في كل مرة كنت أمارس فيها التلاعب بالأجرة وقلت لنفسي “نعم! لقد نجحت مرة أخرى!”
وبالطبع، ليس هذا ما قلته في رسالة الاعتذار التي جعلتني المحامية أكتبها لشركة القطارات. بدلاً من ذلك، كتبت عن مدى أسفي وعن فهمي للتأثيرات السلبية للتهرب من دفع الأجرة بالنسبة لشركة القطارات ككل.
من جانبهم، كانت شركة القطارات على استعداد لقبول ذلك، طالما دفعت جميع الأموال التي كنت مدينًا بها – والتي كانت 2,500 جنيه إسترليني – بالإضافة إلى رسم قدره 250 جنيه إسترليني. في اللحظة التي غادر فيها ذلك المال حسابي، شعرت فقط بالراحة. لقد مضى شهر منذ أن تم القبض عليّ لأول مرة وكانت التجربة كاملة مجهدة للغاية؛ كنت في حالة من الانهيار.
كان دفع المال بمثابة إنهاء الفصل بأكمله. لم أرغب في أن يقترب مني أي نوع من التجربة مرة أخرى؛ لم أرغب في أي نوع من الإدانة الجنائية. كان علي أيضًا دفع 900 جنيه إسترليني للمحامية، لكن في تلك المرحلة شعرت حقًا أنها كانت منقذتي. باختصار، كلفني كل شيء 1,150 جنيهًا إسترلينيًا بالإضافة إلى ما كان ينبغي أن أدفعه كأجرة – لكن الضغط النفسي الناتج عن التجربة كان أكثر إزعاجًا بكثير من المال.
على الرغم من أنني أخبرت معظم أصدقائي عما حدث، إلا أن شخصًا واحدًا لا أستطيع الكشف عن هذه القصة له هو أمي. ستكون مصدومة تمامًا – في الواقع، بعد أن تم القبض عليّ، شاهدت برنامجاً عن التهرب من دفع الأجرة على التلفاز، وأرسلت لي رسالة تقول: “أتمنى أن لا تفعلي شيئًا مثل هذا أبدًا”.
وكان الأشخاص الآخرون الذين أخبرتهم أقل حكمًا – لم يصدقوا الحواجز التي كان عليّ القفز من خلالها لتهدئة شركة القطارات.
ما زلت أقوم بنفس الرحلة عدة أيام في الأسبوع، لكنني لن أتلاعب بالأجرة مرة أخرى. حتى الآن، عندما يسير مفتش التذاكر على متن القطار، أشعر بزيادة معدل نبضات قلبي – يذكرني بالعار والضغط والذعر الذي جلبته لنفسي عندما قررت التلاعب بالنظام.
في ذلك الوقت، بدا أن الأمر غير ضار – بل مبرر – لكن في الحقيقة، كنت أرتكب جريمة. أتعجب فقط كم عدد من ركاب الطبقة المتوسطة في قطاري يفعلون الشيء نفسه…
