أن الساعة 10:30 صباحًا، وزهرة جالسة في مركز أعمال في بريستون، تربط الحلوى العصوية بعصي المعكرونة غير المطبوخة. هناك 30 مرشحًا للمقابلة في الغرفة المفروشة بالسجاد الرمادي، مقسمون إلى مجموعات من خمسة، يتنافسون لبناء أبراج من الطعام. لقد كان عليهم بالفعل اليوم حل الألغاز، وإكمال الاختبارات، وترتيب أهمية العناصر المختلفة في المطبخ. لكي يتم قبولها في هذه الجولة من المقابلة التي تستغرق ساعتين، كان على زهرة كتابة طلب عبر الإنترنت يتكون من 10 فقرات حول خبرتها العملية. بينما تبني برجها من المعكرونة والحلوى، تفكر: “ماذا أفعل هنا حقًا؟ هذا لا يتعلق بالوظيفة على الإطلاق.”
الوظيفة المعنية ليست ما تخطط له زهرة، 20 عامًا، للقيام به إلى الأبد. إنها كعضو طاقم في وينغستوب، سلسلة متاجر دجاج، براتب 10.80 جنيه إسترليني في الساعة – 80 بنسًا في الساعة فوق الحد الأدنى للأجور في فئتها العمرية. خلال المقابلة، تقول: “كانت هناك امرأة تحمل دفتر ملاحظات تحدق بنا، وكل مديري الوردية كانوا يشاهدون. كان الأمر محرجًا جدًا.” بعد أسبوع أو نحو ذلك، تلقت زهرة بريدًا إلكترونيًا قصيرًا بالرفض. “كان شعوري وكأنه إضاعة للوقت”، تقول. “يا لها من مزحة.”
هذه ليست تجربتها الأولى مع عمليات التوظيف الطويلة والمملة للوظائف التي تدفع نحو الحد الأدنى للأجور. وفقًا للأرقام التي تم الإعلان عنها هذا الأسبوع، وصلت البطالة في المملكة المتحدة إلى أعلى معدل لها في حوالي خمس سنوات وهو 5.2%. بالنسبة لأولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 18-24، ارتفع المعدل إلى 14% – وهو أعلى مستوى آخر خلال خمس سنوات، وأصبح السوق للفرص على مستوى الدخول أكثر تنافسية بشكل متزايد. يقول الخبراء إن تعيين الموظفين أصبح أيضًا أكثر تكلفة ومخاطرة للشركات البريطانية. “لقد زاد الحد الأدنى للأجور وأقساط التأمين الوطني على خلفية بيئات تجارية صعبة للغاية”، يقول مارتن وارنس، المدير العام لموقع العمل reed.co.uk. ويعتقد أن هذا يدفع الشركات إلى “تقليل المخاطر في عملية التوظيف” عن طريق “تقديم المزيد من التركيز على فحص ما قبل التوظيف لمساعدة على إثبات أنهم يجلبون الشخص المناسب إلى العمل. الجانب السلبي لذلك هو أنه يتم وضع المزيد من العبء على الفرد الذي يبحث عن عمل، وما يبدو وكأنه عدم تطابق من حيث جهد عملية التقديم مقابل معدل الأجر.”
إيف، 19 عامًا، من لندن، في عطلة دراسية بعد إنهاء دراساتها الثانوية. بالإضافة إلى توزيع سيرتها الذاتية بشكل عشوائي على 30 صاحب عمل بالقرب من مكان إقامتها (“لم أسمع من أي منهم”)، تقول إنها تقدمت لوظائف عبر الإنترنت بمدى 40 وظيفة. وكانت واحدة من هذه الوظائف، وهي وظيفة مساعد مبيعات في المتجر، مع إنديتكس، الشركة الأم للعلامات التجارية في الشوارع الرئيسية بما في ذلك زارا، بول آند بير وبيرشكا. تم دعوتها لمقابلة جماعية لمدة 90 دقيقة مع 20 مرشحًا آخر تقريبًا. “كان لدينا يوم مهني في المدرسة، وقمنا بأنشطة مثل المقابلات الجماعية”، تقول. “لذا اعتقدت أن الأمر سيكون على ما يرام.” لم تتوقع أن تكون المقابلة أشبه بتمرين في فن الخطابة العامة. “كانت مرعبة”، تقول. “كنت desperate للحصول على الوظيفة … لقد عملت في المتاجر من قبل، ويمكنني التحدث بسهولة مع العملاء. لكن هذا كان يتعلق بالتحدث أمام مجموعة كبيرة من الناس. التحدث إلى عميل واحد مختلف عن التحدث أمام 20 شخصًا.”
بدأت المقابلة بإيف وهي تقدم الشخص المجاور لها للمرشحين الآخرين والمجندين. ثم وضعت في مجموعة أصغر، وأعطيت جهاز آيباد، وقيل لها أن تصنع زيًا لمشاهير مثل ليدي غاغا، قبل التحدث عنه أمام الجميع. “كان الأمر غريبًا بعض الشيء لأنه، من الناحية الواقعية، لن يكون لهذا أي علاقة بالوظيفة”، تقول. بعد ذلك، تم منح المرشحين سيناريوهات قد تحدث في متجر، وكان عليهم وصف كيفية تعاملهم معها، أمام الجميع. أخيرًا، عرض المجندون صورًا لمختلف قطع الملابس، ورفع المرشحون أيديهم لتخمين من أي علامة تجارية من إنديتكس تأتي. “كان عليك إيجاد وسيلة للدخول بكلمة فوق الآخرين الذين يريدون وظيفة أيضًا، مما يجعل من الأصعب أن يتم توظيفك”، تقول إيف. “إنه مثل ألعاب الجوع، لكنكم جميعًا تحاولون الحصول على وظيفة في متجر حيث ستقومون بطي الملابس طوال اليوم، مقابل أكثر من الحد الأدنى للأجور.”
توضح وارنس أن التقييمات الجماعية كانت جزءًا من التوظيف لفترة طويلة. “كنت جزءًا من تقييم جماعي قبل بضع سنوات”، يقول. “من المحتمل أن تتوقع رؤيتها أكثر في وظائف برامج التدريب للخريجين. هنا، يبدو أن الأمر يتعلق بدور أمامي للعميل الذي يخضع للتقييم.” يقول إن الشركة ربما تسعى لتقييم “قدرة المرشحين على العمل كفريق ومهارات التواصل لديهم، والتي قد تكون مهمة للغاية للدور. ومع ذلك، بالنسبة للفرد الذي كان جزءًا من ذلك، قد يبدو الأمر مرهقًا، خاصة إذا لم يحصلوا على الوظيفة؛ فمن المحتمل أن يكون نصف يوم من وقتهم قد تم تكريسه دون نجاح. قد يتكرر ذلك عبر عدة وظائف. وهذه حالة صعبة حقًا للباحثين عن عمل.”
تعتقد أليس مارتن، رئيسة الأبحاث في مؤسسة العمل، وهي مركز فكر مقره جامعة لانكستر، أن بعض أصحاب العمل يبدون عملية التوظيف أكثر صعوبة لأنهم “يستفيدون إلى حد ما من الحقيقة أن هناك الكثير من الناس الذين يحتاجون إلى الوظيفة. لدينا عدد كبير من الأشخاص الذين يبحثون عن عمل وعدد متناقص من الوظائف المتاحة. لذا، إلى حد ما، يضع ذلك القوة في أيدي أصحاب العمل ليكونوا انتقائيين للغاية بشأن من يقبلونه.” والمقابلات الجماعية الكبيرة أكثر كفاءة. “إنها أفضل وقت يقضونه لرؤية هذا العدد الكبير من الأشخاص دفعة واحدة.”
ولكن ماذا لو كانت المهام في المقابلة الجماعية ليس لها علاقة بالوظيفة نفسها؟ يقول وارنس: “أعتقد إذا كنت تريد اختبار مهارات شخص ما ومدى ملاءمته لمنظمتك، فإنك تريد إنشاء بيئة ستكون قريبة من سيناريو الحياة الواقعية. إذا كنا نطلب من الأشخاص تقديم عروض لمجموعات، إذا لم يكن ذلك جزءًا من الدور، فأنت تختبر المهارة الخطأ.”
إن تقديم عروض في المقابلات الجماعية الكبيرة ليست العقبة الوحيدة التي يجب على الباحثين عن عمل تخطيها. مايا، 22 عامًا، تخرجت في عام 2024 بدرجة في علوم الأعصاب، وبدأت في التقدم لوظائف بدوام جزئي لتخفيف الضغط بينما كانت تبحث عن وظيفة بدوام كامل. عندما تقدمت لوظيفة في مركز دراسي، طُلب منها العمل في مناوبة تجريبية لمدة أربع ساعات، بدون أجر. كما قالت الشركة إنها ستدفع مقابل فحص DBS المعزز الذي تحتاجه للعمل مع الأطفال، والذي يكلف 49.50 جنيه إسترليني، لكنها لم تتلق تعويضًا عن ذلك. لاحقًا، وجدت وظيفة في نادٍ فني، دفعت ليس فقط مقابل مناوبتها التجريبية التي استغرقت ساعتين ولكن أيضًا تغطت تكلفة فحص DBS الخاص بها.
في أواخر عام 2024، وجدت إعلانًا لوظيفة تسويق براتب الحد الأدنى وأرسلت سيرتها الذاتية على الفور. دعتها الشركة لمقابلة عبر الإنترنت لمدة 20 دقيقة، والتي سارت بشكل جيد، ثم طلبت منها الذهاب إلى مكاتبها للمرحلة التالية. “لم يحددوا ما الذي تتضمنه المقابلة، لكنني كنت desperate للحصول على فرصة”، تقول مايا. لذلك دفعت 30 جنيهًا إسترلينيًا كأجرة القطار إلى لندن. “اتضح أننا سنمارس مبيعات من باب إلى باب”، تقول. “أخذني المدير مع مرشح آخر إلى مناطق متعددة في لندن. كان علينا دفع أجرة المترو بأنفسنا، ثم نشاهد بينما حاول إقناع الناس بالتسجيل في خطة خيرية. لم يسجل أحد.” بعد أربع ساعات، تم أخذها والمرشح الآخر إلى “متجر عشوائي للغذاء للقيام بمهمة كتابة بشأن المهارات التي نعتقد أنها مهمة لمبيعات من باب إلى باب”. ثم قامت الشركة بتمرير مايا إلى مرحلة مقابلة وجهًا لوجه أخرى. انسحبت من العملية – مدركة أن وظيفة “الأخصائي التسويقي” لم تكن كما تم الإعلان عنها. “كان الأجر 8 جنيهات إسترلينية في الساعة”، تقول. “هذا ليس الحد الأدنى للأجور لشخص يبلغ من العمر 21 عامًا، لكنهم كانوا يفلتون بذلك بسبب نسبة العمولة.” تعتقد أن العملية كانت “تستفيد من الناس”.
عندما تقدمت زهرة لوظيفة مساعد مبيعات في TK Maxx في أغسطس 2025، كان عليها إجراء اختبار شخصية ثم تمت دعوتها إلى المتجر. كان من المفترض أن تكون مقابلة جماعية، ولكن حضر شخصان آخران فقط، بالإضافة إلى أربعة من كبار الموظفين. طُلب منهم القيام بمهمة “مقابلة”، والتي تضمنت الذهاب إلى أرضية المتجر، واختيار قسم وتنظيمه. “لم تكن حتى مقابلة”، تقول. “كنا في الأساس بمفردنا، في أقسام مختلفة من المتجر، نجعل عرضهم يبدو جميلاً.” بعد 20 دقيقة، أحضر المدير علاقة ملابس أخرى وأخبر زهرة أن تفعل الشيء نفسه مرة أخرى لمدة 10 دقائق أخرى. ثم، بعد ساعة، انتهت العملية. “لم أُرفض حتى. أنا فقط لم أتلق أي رد.” لم تطأ قدمها في ذلك TK Maxx منذ ذلك الحين.
عندما تقدمت جريس، 20 عامًا، لوظيفة براتب الحد الأدنى كمساعد إداري في منظمة غير ربحية، لم تتوقع أن تبلغ العملية 10 ساعات مما تعتبره عملًا غير مدفوع الأجر. كانت المرحلة الأولى مهمة إدارية – بناء قاعدة بيانات – تلتها المرحلة الثانية، وهي مقابلة افتراضية بعد أسبوع. تم دعوت جريس بعد ذلك إلى مكتب المنظمة في لندن لاستكمال المرحلة الثالثة، التي كانت عبارة عن ساعتين من التقييمات والمقابلات. كانت واحدة من هذه المهام هي إعادة بناء قاعدة بيانات إكسل التي سيستخدمها موظفو المنظمة، حيث كانت قاعدة البيانات القديمة قديمة. “حتى لو لم أحصل على الوظيفة، أعتقد أنهم سيستفيدون من عملي”، تقول. “أعتبر ذلك بمثابة مناوبة تجريبية لأنني شعرت وكأنني كنت أصنع جدول بيانات ثم أقوم بتمريره إليهم لاستخدامه. كان شعورًا غريبًا.”
وفقًا لـالقانون البريطاني، لا يحق للمرشحين الحصول على الحد الأدنى الوطني للأجور إذا كانت المهام تستمر لفترة قصيرة وتعتبر متناسبة مع الدور. يقول وارنس: “هناك منطقة رمادية هنا حول تقييم مرشح محتمل مقابل فعليًا قيام هذا المرشح بعمل”. “إحضار شخص ما وتقييم مهاراتهم ومدى توافقهم الثقافي مهم جداً”، يقول، وقد يشمل ذلك تمارين لعب الأدوار مع أعضاء الفريق الآخرين. ومع ذلك، “القانون واضح تمامًا أنه إذا كان شخص ما يقوم بعمل حقيقي، يجب دفع أجره”.
حصلت جريس على الوظيفة. لكنها كانت متفاجئة لأنه – بالنظر إلى أن عملية المقابلة كانت “شاقة جدًا” – كانت الوظيفة نفسها، التي عملت فيها لمدة عام تقريبًا، “سهلة جدًا”.
يقول مارتن إن هذا شائع مرة أخرى عند نهاية سوق العمل غير المستقرة، وغالبًا ما تكون منخفضة الأجر حيث “يميل العمال إلى الدوران داخل وخارج الوظائف”. غالبًا، إما أن يتم الاستغناء عن الوظيفة نفسها، أو أن الدخل منخفض جدًا أن الناس يحاولون التحول إلى شيء ذي أجر أعلى. “عادة لا يُستغرق الكثير من الوقت من قبل صاحب العمل في تدريب هؤلاء الموظفين أو توفير طرق التقدم لهم لأن العمل يُعتبر عبورًا جدًا”، تقول. وهكذا، يستخدم أصحاب العمل المحتملون “عملية التوظيف نفسها لتقديم بعض من ذلك التدريب الأولي”.
بعد أن تم الاتصال بالشركات من قبل الغارديان، قال متحدث باسم TK Maxx إن “العمل في المتاجر ليس جزءًا من عملية المقابلة لدينا”، وأنه بعد مراجعة تجربة إيف، “الممارسات الموضحة لن تعكس معاييرنا أو قيمنا أو منهج التوظيف لدينا”. قال متحدث باسم زارا إن عملية التوظيف لديها “منفتحة وشاملة ومتاحة للأشخاص بدون خبرة سابقة في البيع بالتجزئة”. قالت إن المقابلة الجماعية “تستخدم أنشطة غير رسمية لفهم مهارات التواصل والعمل الجماعي، وهي الأساس للدور”. قالت وينغستوب إن “مراكز التقييم هي ممارسة شائعة في الضيافة وتستخدم بدلاً من المقابلات التقليدية بهدف إبراز شخصيات الأشخاص” ولضمان “أن يظهر المرشحون العمل الجماعي [والإبداع وأن يكونوا ذوي عقلية خدمة].” وأكدت أن جميع المهام “ذات صلة بقيم وينغستوب في المملكة المتحدة”.
في سبتمبر، بعد مقابلة عبر الإنترنت و”تدريب” مدفوع (كان Sorting stock room)، حصلت زهرة على وظيفة كنادل في مقهى. لم يكن لديها أبدًا عقد لهذه الوظيفة ذات الحد الأدنى من الأجور وغالبًا ما كانت تعمل نوبات طويلة بمفردها دون استراحة، حيث لم يكن أصحاب العمل مستعدين لتوظيف موظفين إضافيين. استقالت بعد خمسة أشهر وتأمنت على وظيفة بدوام جزئي أخرى في سوبر ماركت بعد مقابلة مدتها 20 دقيقة. “إنها فوق الحد الأدنى للأجور، لكنها ليست شغفي”، تقول. “كنت بحاجة فقط إلى وظيفة بدوام جزئي لكسب بعض المال. والجميع الآخر يتجاهل توظيف الناس. لذا سأقبل أي شيء.” خطتها هي العمل هناك لمدة ثلاثة أشهر قبل أن تسافر، وبعد ذلك تخطط للعودة للدراسة. “آمل فقط أن يتحسن سوق العمل بحلول الوقت الذي أتخرج فيه”، تقول.
تم تغيير الأسماء والتفاصيل التعريفية
