يقول الباحثون إن سبعة من صغار الفقمات أثبتت إصابتها بفيروس إنفلونزا الطيور في حديقة أيو نيوفو الحكومية في كاليفورنيا، وهناك العديد منها تظهر علامات المرض. وقد أدى التفشي إلى إلغاء المسؤولين في الحديقة لجولات مشاهدة الفقمات الشعبية لرؤية الفقمات لبقية موسم تكاثر الفقمات.
أعلن باحثون من جامعة كاليفورنيا-سانتا كروز وجامعة كاليفورنيا-ديفيس عن ذلك يوم الأربعاء، ووصفوه بأنه أول تفشي للفيروس يتم اكتشافه بين الثدييات البحرية في كاليفورنيا.
لقد أدى تفشي إنفلونزا الطيور على مستوى العالم الذي بدأ في عام 2020 إلى وفاة ملايين من الطيور المستأنسة وانتشر إلى الحياة البرية حول العالم، وتبدو الفقمات والأسود البحرية أكثر عرضة لهذا المرض. لقد أدى الفيروس إلى وفاة آلاف من الأسود البحرية في تشيلي وبيرو، وآلاف من الفقمات في الأرجنتين، ومئات من الفقمات في نيو إنجلاند في السنوات الأخيرة.
يعتبر الفيروس منخفض المخاطر للبشر، لكن المسؤولين قالوا إنه يجب على الناس تجنب الاقتراب من الفقمات وإبعاد الحيوانات الأليفة عن تلك الحيوانات.
تأتي الآلاف من الفقمات إلى حديقة أيو نيوفو الحكومية، التي تبعد حوالي 90 دقيقة جنوب سان فرانسيكو، كل شتاء للقتال والتكاثر والولادة. يجذب العرض السنوي السياح وعشاق الحياة البرية المتحمسين لرؤية أكبر الفقمات على الكوكب، حيث يشاهد البعض من مناطق المشاهدة العامة ويدفع آخرون للتسجيل في جولات مرشدين عبر مناطق التكاثر، المعروفة بالعشش.
ولكن في الوقت الحالي، تم إغلاق منطقة المشاهدة، وتم إلغاء الجولات في أيو نيوفو “كإجراء احترازي”، حسب قول جوردان بيرجس، نائب مشرف المنطقة في إدارة الحدائق والترفيه في كاليفورنيا. يأمل المسؤولون أن يساعد هذا التحرك في منع أي انتشار للمرض قد يسببه الناس الذين يتنقلون عبر المناطق التي تعيش فيها الفقمات، كما قالت.
قراءات شعبية
“نحن بالتأكيد لسنا في حالة ذعر بشأن تعرض البشر في هذه المرحلة”، بل نحاول التأكد من صحة الفقمات وصحة الناس بشكل عام، قالت بيرجس.
قالت كريستين جونسون، مديرة معهد ضعافة وباء الأوبئة في كلية وييل للطب البيطري بجامعة كاليفورنيا ديفيس، إن تفشي المرض تم اكتشافه بسرعة لأن الباحثين كانوا في حالة تأهب عالية في السنوات الأخيرة، يتابعون أي علامة على وصول المرض. بعد رصد حيوانات مريضة وميتة في 19 و20 فبراير، جمع الباحثون عينات للاختبار في نظام مختبرات الصحة الحيوانية وسلامة الغذاء في كاليفورنيا. أظهر الفحص أن الحيوانات أصيبت بفيروس إنفلونزا الطيور عالي الإمراض HPAI H5N1.
لا تزال النتائج بشأن العينات من حوالي 30 حيوانًا آخر قيد الانتظار، قالت جونسون.
يعمل الباحثون في الجامعة مع مديري الحياة البرية على المستويين المحلي والفيدرالي وشبكة الساحل الغربي لثدييات البحر لمراقبة الحيوانات.
