في منطقة لويزيانا التي تضم حوالي 170 مصنعًا للوقود الأحفوري والبتروكيماويات، تعتبر الوفاة المبكرة حقيقة قائمة للناس الذين يعيشون بالقرب. الهواء ملوث جدًا ومعدلات السرطان مرتفعة لدرجة أنه يُعرف باسم زقاق السرطان.
قال غاري سي. واتسون الابن، الذي وُلد ونشأ في رعية سانت جون المعمدانية، وهي مجتمع أسود غالب فيه زقاق السرطان على بعد حوالي 30 ميلاً من نيو أورلينز: “يحضر معظم البالغين في المنطقة جنازتين إلى ثلاث جنازات شهريًا”. نجا والده من السرطان، لكن في السنوات الأخيرة، توفي خمسة من الأقارب على الأقل بسبب ذلك.
زقاق السرطان هو واحد من العديد من المناطق في أمريكا – في الغالب من الأقليات والفقراء – التي تعاني من مستويات أعلى من تلوث الهواء بسبب منشآت الوقود الأحفوري التي تطلق جزيئات صغيرة مرتبطة بمعدلات وفاة أعلى. عندما استهدفت الحكومة الفيدرالية في عام 2009 غاز ثاني أكسيد الكربون وغازات الدفيئة الأخرى باعتبارها خطرًا على الصحة العامة بسبب تغير المناخ، أدى ذلك إلى تنظيم أكثر صرامة للتلوث وهواء أنظف في بعض المجتمعات. لكن هذا الشهر، قامت وكالة حماية البيئة في إدارة ترامب بإلغاء ذلك “الاكتشاف الذي يعرض للخطر”.
يقول خبراء الصحة العامة إن التغيير سيفضي على الأرجح إلى زيادة مرض الموت للمواطنين الأمريكيين، مع تأثر المجتمعات مثل مجتمع واتسون بشكل أكبر. يوم الأربعاء، قامت مجموعة من تحالفات الصحة والبيئة برفع دعوى ضد وكالة حماية البيئة بسبب إلغاء القرار، واصفة إياه بأنه غير قانوني وضار.
قال واتسون، مع مجموعة العدالة البيئية Rise St. James Louisiana: “عدم وجود هذه الحمايات، سوف يجعل الأمور أسوأ فقط”. كما أنه يقلق من أن إلغاء الاكتشاف المعرض للخطر سيؤدي إلى زيادة الانبعاثات التي ستزيد من سوء أعاصير الولاية.
قالت إدارة ترامب إن القرار – الذي يعتبر حجر الزاوية للعديد من اللوائح التي تهدف إلى محاربة تغير المناخ – يضر بالصناعة والاقتصاد. لقد وصف الرئيس دونالد ترامب الفكرة بأنها “احتيال” على الرغم من دراسات متكررة تظهر العكس.
تشير الأدلة المتزايدة إلى أن الفئات الفقيرة والسوداء واللاتينية وغيرها من المجموعات العرقية والإثنية تكون عمومًا أكثر عرضة من البيض للتلوث والفيضانات الناجمة عن تغير المناخ والعواصف وأمواج الحرارة الشديدة والمزيد لأنها تميل إلى أن يكون لديها موارد أقل للحماية من هذه المشاكل والتعافي منها. وقد استنتجت وكالة حماية البيئة في تقريرها لعام 2021 الذي لم يعد على موقعها الإلكتروني الشيء نفسه.
سيؤثر إلغاء الاكتشاف على الجميع، لكن “المجتمعات ذات العبء الزائد، والتي تكون عمومًا مجتمعات ملونة، ومجتمعات السكان الأصليين، والمجتمعات ذات الدخل المنخفض، ستعاني مرة أخرى أكثر من هذه الأفعال”، قال ماثيو تيخادا، نائب الرئيس الأول للصحة البيئية في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية ونائب سابق في مكتب وكالة حماية البيئة للعدالة البيئية.
قالت هيلدا بيرغانزا، مديرة برنامج المناخ في مؤسسة الوصول إلى هيسبانيك: “المجتمعات التي تكون في الخطوط الأمامية ستشعر بذلك أكثر. ويمكننا أن نرى أن السكان اللاتينيين هم واحدة من تلك المجتمعات التي ستشعر بذلك أكثر من غيرها بسبب مكان عيشنا وعملنا”.
وجدت دراسة نُشرت في نوفمبر أن أكثر من 46 مليون شخص في الولايات المتحدة يعيشون على بعد ميل واحد على الأقل من نوع واحد من بنية الطاقة التحتية، مثل بئر نفط، أو محطة طاقة، أو مصفاة نفط. لكن الدراسة وجدت أن المجموعات العرقية والإثنية “المهمشة بشكل مستمر” كانت أكثر عرضة للعيش بالقرب من مواقع متعددة من هذا النوع. كانت اللاتينيات الأكثر تعرضًا.
قدرت وكالة حماية البيئة، في ذلك التقرير لعام 2021، أنه مع ارتفاع درجة حرارة العالم بمقدار درجتين مئويتين (3.6 فهرنهايت)، كان من المرجح أن يعيش السود بنسبة 40% في الأماكن ذات أعلى ارتفاع متوقع في حالات الوفاة بسبب الحرارة الشديدة. وكان اللاتينيون، الذين يمثلون زيادة في الصناعات الخارجية مثل الزراعة والبناء، كانوا أكثر عرضة بنسبة 43% للعيش حيث من المتوقع أن تكون خسائر ساعات العمل هي الأعلى بسبب الحرارة.
قراءات شعبية
وجدت جوليا سيلفر، المحللة البحثية الأول في معهد السياسة والسياسة اللاتينية بجامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، في أبحاثها الخاصة أن المجتمعات اللاتينية في كاليفورنيا كانت لديها 23 يومًا أكثر من الحرارة الشديدة سنويًا من الأحياء البيضاء غير اللاتينية. كما وجدت فرقتها أن تلك المناطق تعاني من جودة هواء سيئة بمعدل يتجاوز الضعف، مع ضعف عدد الزيارات إلى غرفة الطوارئ بسبب الربو. تظهر أبحاث أخرى أن الأطفال اللاتينيين هم أكثر عرضة بنسبة 40% للموت بسبب الربو مقارنة بالبياض بسبب نقص الوصول المستمر إلى الرعاية الصحية.
قالت سيلفر: “ما نخطئه مع تراجع مثل هذا على المستوى الفيدرالي هو حقًا صحة ورفاهية البشر في هذه المجموعات المهمشة”.
رأى أرمندو كاربيو، القس منذ فترة طويلة في لوس أنجلوس، كيف يمكن أن تكون رعيته، والتي تتكون في الغالب من اللاتينيين، عرضة. العديد منهم هم عمال بناء وبستانيون يعملون في الخارج، غالبًا في حرارة شديدة. يعيش الآخرون ويعملون بالقرب من الطرق السريعة الملوثة. يرى أطفالًا يعانون من الربو وكبار السن يعانون من الخرف، وكلاهما مرتبط بالتعرض للتلوث الهوائي.
قال: “نحن نتراجع”. “لا أعرف كم من السنوات إلى الوراء، لكن كل هذا يؤثر علينا حقًا.”
من الصعب تحديد مقدار التأثير الذي قد تلحقه إلغاء الاكتشاف بالمجتمعات الملونة، ولكن الخبراء الذين تحدثوا مع وكالة أسوشيتد برس جميعهم قالوا إن هذا سيكون كبيرًا.
قال ساكوبى ويلسون، أستاذ في جامعة ماريلاند والمدير التنفيذي لمركز التعليم والعدالة البيئية والصحة INpowering Communities: “سترون زيادات ذات دلالة إحصائية في زيادة الاعتلال والوفيات عندما يتعلق الأمر بتأثيرات المناخ وتأثيرات الصحة المرتبطة بالتلوث المساعد” في المجتمعات الملونة.
قالت بيفرلي رايت، المديرة المؤسسة لمركز العدالة البيئية في الجنوب العميق في نيو أورلينز، إن ما لا يقل عن أربع مجتمعات سوداء في زقاق السرطان لم تعد موجودة بسبب توسع المنشآت الصناعية. ستحمل الإلغاء المزيد من التلوث، ومعدلات سرطان أعلى، وظروف جوية أكثر تطرفًا، واختفاء المزيد من المجتمعات التاريخية، كما قالت.
قالت: “إنها تدفعنا في الاتجاه الخاطئ، ومجتمعاتنا الآن في خطر أكبر”.
______
تحصل وكالة أسوشيتد برس على دعم من مؤسسة عائلة والتون لتغطية قضايا المياه والبيئة. وكالة أسوشيتد برس هي المسؤولة وحدها عن كل المحتوى. لزيارة جميع تغطيات وكالة أسوشيتد برس البيئية، يرجى زيارة https://apnews.com/hub/climate-and-environment
