لا يمكن للحكومة الفيدرالية منع الاستفادة من أكبر برامج المساعدات الغذائية في البلاد من استخدامها لــ شراء الحلوى والمشروبات الغازية وغيرها من المشروبات السكرية، وفقًا لما قضى به القاضي.
الحكم الذي صدر يوم الاثنين يلغي القيود المفروضة حاليًا أو المخطط لها لبرنامج المساعدة الغذائية الإضافي الممول اتحاديًا والمدار محليًا في 23 ولاية. لم تقل إدارة الرئيس دونالد ترامب ما إذا كانت ستستأنف إلى محكمة أعلى.
القاضية الأمريكية آمي برمان جاكسون، التي تعمل في واشنطن وتم ترشيحها للمحكمة من قبل الرئيس السابق باراك أوباما، قالت في رأيها إن الحكم لم يكن تعليقًا على ما إذا كانت هذه القيود فكرة جيدة.
“قد يكون لدى المتهمين الفيدراليين والولايات رغبة حقيقية في تحسين صحة أسر برنامج التحويلات النقدية من خلال تشجيع الخيارات الصحية في المتاجر، ويمكنهم اتخاذ خطوات قانونية لتحقيق هذه الأهداف،” كتبت. “ولكن ما لا يمكنهم فعله هو انتهاك القانون واللوائح الخاصة بهم في هذه العملية.”
لقد شجع وزير الزراعة بروك رولينز ووزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت ف. كينيدي جونيور الولايات على تحديد ما يمكن استخدام المساعدات الغذائية لشرائه كجزء من حملة “اجعل أمريكا صحية مرة أخرى”.
ينطلقون من أن المشروبات الغازية والحلويات تغذي السمنة والسكري والأوبئة المزمنة — وأن إزالة هذه العناصر من القائمة ستشجع اختيارات غذائية صحية أكثر.
منحت وزارة الزراعة 23 ولاية حتى الآن إذنًا لتنفيذ القيود. تم تنفيذ بعضها بالفعل، بينما يتم التخطيط لتنفيذ الأخرى في الأشهر والسنوات القادمة.
على الأقل، غيرت ولاية واحدة كانت قد قررت تقييد شراء المشروبات الغازية والحلويات مسارها في وقت سابق من هذا العام. صوت مجلس خدمات الإنسان في كولورادو ضد تنفيذ الحظر بعد جلسة استماع في مارس حيث قال المستفيدون من البرنامج والمدافعون إن الناس سيواجهون وصمات إذا حاولوا استخدام المساعدات على عناصر محظورة. كما قالوا إن القواعد كانت مربكة لأنها كانت ستسمح بشراء المشروبات التي تحتوي على 50% على الأقل من العصير من الفاكهة أو الخضار، ولكن ليس تلك التي تحتوي على نسبة أقل.
بينما الأهداف متشابهة، تختلف القواعد الدقيقة حسب الولاية. أراد البعض حظر كل من المشروبات السكرية والحلويات، بينما سعى آخرون فقط لحظر المشروبات السكرية.
تم تقديم تحدي قانوني لحظر الحلويات والمشروبات الغازية — الذي يشمل عناصر مثل مشروبات الطاقة في بعض الولايات — من قبل المستفيدين من برنامج التحويلات النقدية في كولورادو وآيوا ونبراسكا وتينيسي وفرجينيا الغربية.
قالت جاكسون إن الخطأ القانوني الرئيسي في تقييد ما يمكن أن تشتريه المساعدات جاء لأنه كان يتعارض مع تعريف الكونغرس لـ “الطعام”.
قراءات شائعة
بموجب القانون، يمكن استخدام مساعدات برنامج التحويلات النقدية — المعروف سابقًا باسم قسائم الطعام — لــ “أي طعام أو منتج غذائي للاستهلاك المنزلي باستثناء المشروبات الكحولية والتبغ والأطعمة الساخنة أو المنتجات الغذائية الساخنة الجاهزة للاستهلاك الفوري.”
يمكن للحكومة التنازل عن المتطلبات، لكن تحديد استخدام المساعدات لتحسين التغذية ليس مدرجًا كسبب لفعل ذلك. ومع ذلك، عندما طلبت الولايات من وزارة الزراعة السماح لهم بتقييد المشتريات، كانت طلباتهم تشمل استخدام تعاريف بديلة لـ “الطعام.”
لم تقل وزارة الزراعة ما إذا كانت تنوي الاستئناف ضد الحكم.
تُعد هذه القضية ضمن العشرات من التحديات لسياسات إدارة ترامب التي تعتمد على ما إذا كانت الإدارة لديها السلطة لتغيير السياسات دون موافقة الكونغرس.
بينما هو برنامج كبير يساعد ما يقرب من 39 مليون أمريكي — حوالي 1 من كل 9 — على شراء البقالة، فإن برنامج التحويلات النقدية عادة ما يكون منخفض الملف الشخصي نسبيًا. وكان الوضع مختلفًا منذ عودة ترامب إلى المكتب العام الماضي.
بموجب قانون الضرائب والقوانين الكبرى الذي تم توقيعه العام الماضي، يتعرض المزيد من المستفيدين لـ متطلبات العمل وتُطلب من الولايات دفع حصة أكبر من تكاليف الإدارة — وقد تكون مسؤولة عن تكاليف المساعدات إذا كانت معدلات أخطائها مرتفعة جدًا.
خلال إغلاق الحكومة العام الماضي، منعت المحاكم الإدارة من قطع المساعدات. في الوقت نفسه، قال رولينز إن هناك احتيال واسع النطاق في البرنامج.
