هاريسبرغ، بنسلفانيا — مع الطلب المتفجر للطاقة من الذكاء الاصطناعي الذي يدفع نهضة الوقود الأحفوري، يحاول حلفاء الطاقة المتجددة التأكد من أن مراكز البيانات الضخمة ستعتمد أيضاً على مصادر صديقة للبيئة.
لا يريد المشرعون في الولايات التي تتبنى سياسات مناخية أقوى أن تعوق مراكز البيانات هدفهم في تقليل انبعاثات غازات الدفيئة التي تسخن الكوكب.
في ولايات أخرى، يعمل الناشطون البيئيون والشركات التي تسعى للأهداف المتعلقة بالطاقة النظيفة باستخدام أدوات تنظيمية لدفع شركات المرافق التي تتحكم تاريخياً في إمدادات الطاقة وحقوق الوصول إلى الشبكة.
المشكلة التي تواجه أنصار الطاقة النظيفة هي أن العمالقة التكنولوجيين يطلبون الطاقة بسرعة وحجم كبيرين – حيث تستهلك بعض مراكز البيانات طاقة أكثر من مدينة متوسطة الحجم – مما يجعل بناء مزارع الرياح والطاقة الشمسية لا يستطيع المواكبة.
نتيجة لذلك، أدت طفرة الذكاء الاصطناعي إلى بدء أكبر طفرة بناء على الإطلاق لمحطات الطاقة التي تعمل بالغاز الطبيعي، ناهيك عن التحركات التي قامت بها شركات المرافق ومالكو محطات الطاقة والحكومة الفيدرالية للحفاظ على محطات الطاقة التي تعمل بالفحم القديمة تعمل بعد تواريخ تقاعدها المحددة سابقاً.
ستلزم التشريعات على مكتب حاكم ولاية نيويورك، كاثي هوكول، مراكز البيانات التي تزيد عن حجم معين بالامتثال لمعايير للطاقة المتجددة بدءاً من عام 2030، وبحلول عام 2040، الحصول على 90% على الأقل من طاقتها من مصادر الطاقة المتجددة. قالت مؤلفة مشروع القانون، السناتور الحكومية كريستين غونزاليس، من الحزب الديمقراطي، إن الأهداف واقعية.
“نحن نتحدث حرفياً عن أغنى الشركات في العالم التي تسعى للبناء في ولاية نيويورك، وإذا كان لديهم الموارد لوضع مليارات الدولارات في تطوير مراكز البيانات، فإنهم بالتأكيد يجب أن يكون لديهم الموارد لبناء مصادر الطاقة المتجددة لتزويدهم بالطاقة” قالت غونزاليس لوكالة أسوشيتد برس.
قادت ميشيغان وأوريغون ومينيسوتا الطريق، حيث أصدرت قوانين خلال الـ 18 شهراً الماضية تهدف إلى حماية متطلباتها السابقة التي تلزم شركات الكهرباء باستخدام مصادر طاقة خالية من الانبعاثات بحلول عام 2040.
“إنه شيء صعب تحقيقه مع مراكز البيانات” قال بوب جينكس، المدير التنفيذي لمجلس خدمات المواطن في ولاية أوريغون، وهي مؤسسة غير ربحية تدافع عن تخفيض فواتير المرافق والطاقة النظيفة. “كان من الصعب تحقيقه حتى بدون مراكز البيانات.”
أمرت مينيسوتا وأوريغون المنظمين بضمان أن الطاقة التي تزود مراكز البيانات تتماشى مع أهداف تقليل الانبعاثات الخاصة بهم، بينما تطلبت ميشيغان من مراكز البيانات الكبيرة تلبية متطلبات الطاقة النظيفة – 90% خلال ست سنوات – للوصول إلى إعفاء ضريبة المبيعات المربح.
ظهرت مشاريع قوانين بم provisions مماثلة في أكثر من نصف دزينة من الولايات، بما في ذلك كاليفورنيا وإلينوي ونيوجيرسي وبنسلفانيا وفرجينيا.
“لا يمكننا ببساطة العمل كالمعتاد مع الطلب بهذا الحجم والمرافق بهذا الحجم لأن التأثيرات ضخمة” قال السناتور في ولاية كاليفورنيا، جون باديلّا، الذي رعى مشروع قانون في ولايته، لوكالة أسوشيتد برس.
جنباً إلى جنب مع مشاريع الغاز، تستثمر عمالقة التكنولوجيا مثل جوجل مليارات في مشاريع خالية من الانبعاثات مثل الطاقة الشمسية والرياح والحرارية الأرضية والنووية أو تخزين البطاريات.
غالباً ما تجد عمالقة التكنولوجيا أنفسهم يواجهون شركات مرافق لا يمكنها توفير النوع المطلوب من الطاقة على الفور. لذا هم – مع جماعات البيئة ورواد الطاقة وجمعيات الأعمال – يحاولون إقناع المنظمين بتوسيع الوصول إلى الشبكة، بما في ذلك في الولايات التي يقاوم فيها المشرعون الالتزامات المتعلقة بالطاقة النظيفة.
قارنت غريغ روبنسون، الذي تساعد شركته أستون باور في رالي، نورث كارولينا، في الحصول على الطاقة لمراكز البيانات وغيرها من مستخدمي الطاقة الكبار، نموها بنمو فيديكس عندما قرر العالم التجاري أن خدمة البريد الأمريكية كانت بطيئة جداً.
“ثم قالت الأعمال، ‘مرحباً نحن نقوم بالمزيد من الأشياء الآن، خدمة البريد ليست قادرة على المواكبة، لذا ربما هناك فرصة لخدمة جديدة’” قال روبنسون.
قراءات شائعة
جزء من الجهود كان إقناع شركات المرافق – التي تحقق الربح من بناء محطات الكهرباء وبنى تحتية للنقل – بأن ذلك لن يهدد أرباحها، حسبما يقول أنصار الطاقة النظيفة.
لأن شركات المرافق ستحصل على إمكانية الربط بمصدر طاقة لا يتعين عليهم فرض رسوم على العملاء، خاصة في وقت ترتفع فيه فواتير الكهرباء بسرعة في العديد من مناطق المرافق.
تحصل شركات المرافق أيضاً على عميل كبير وطويل الأجل للطاقة يدفع لهم لتوسيع الشبكة، بدلاً من مشاهدة العملاء الكبار يقومون ببناء مصادر طاقة مستقلة.
في العام الماضي، أقنع أنصار الطاقة النظيفة المنظمين في كولورادو بأن يأمروا أكبر مزود كهرباء في الولاية، إكسل إنرجي، بإنشاء برنامج يسمح لمستخدمي الطاقة الكبار ببناء مشاريع طاقة نظيفة يمكن ربطها بالشبكة.
في تقديم تنظيمي في أبريل، قالت إكسل إنرجي إنها توافق على أن البرنامج يمكن أن يفيد العملاء، واستشهدت بمشروعين لجوجل – واحد في نيفادا لربط 115 ميغاوات من الطاقة الحرارية الأرضية وآخر في مينيسوتا لربط 1,900 ميغاوات من الطاقة الرياحية والطاقة الشمسية وتخزين البطاريات – التي تمت الموافقة عليها من خلال برامج مماثلة.
ومع ذلك، تلوح في الأفق معركة حول كيفية رغبة إكسل إنرجي في تصميم البرنامج مع أنصار الطاقة النظيفة أمام المنظمين في الولاية.
وافقت جوجل مع NV إنرجي، أكبر شركة مرافق ربحية في نيفادا، على صفقة حصلت على الموافقة من المنظمين العام الماضي وتعتبر على نطاق واسع الأولى من نوعها. تقول جوجل الآن إن لديها مفاهيم مماثلة تمت الموافقة عليها أو قيد النظر في ثماني ولايات أخرى، بما في ذلك إنديانا وكانساس وميزوري وجنوب كارولينا.
أسست جمعية المشترين للطاقة الشركات – التي تضم أعضائها عمالقة التكنولوجيا والشركات الكبرى – اتفاقاً مع جورجيا باور، الذي تمت الموافقة عليه من قبل المنظمين في الولاية في وقت سابق من هذا العام، للسماح لأعضائهم ببناء مصادر الطاقة النظيفة وربطها بالشبكة.
يبحثون الآن عن شيء مشابه في نورث كارولينا.
“هذه الابتكارات هي في الحقيقة بعض من أكثر الابتكارات المدهشة وغير المبالغ فيها التي سنراها في مجالات التنظيم وشراء الطاقة” قالت نيدي ثاكر، نائبة الرئيس الأول للسياسة في CEBA، لوكالة أسوشيتد برس. “وأعتقد أن الإجراءات التي يتم اتخاذها حالياً ستحدد سياسة الطاقة للأجيال القادمة من عقدين إلى ثلاثة عقود.”
___
تابع مارك ليفي على http://twitter.com/timelywriter
