انظر إلى مقدمة رقبة الرجل، ومن المحتمل أن تلاحظ نتوءًا صلبًا بارزًا فوق عظمة الترقوة. انظر إلى قرد شمبانزي أو غوريلا أو حتى معظم النساء، وستختفي هذه العلامة تقريبًا. بالنسبة لعلماء الأحياء، هذه مسألة غريبة يجب شرحها: فكل ميزة أخرى في حنجرة الإنسان تشترك فيها القردة بشكل وثيق، ومع ذلك تبرز هذه البنية بشكل ملحوظ في جنس واحد، وعادةً بعد البلوغ. هذه البنية هي ما نعرفه اليوم باسم تفاحة آدم.
النتوء نفسه ليس عضوًا منفصلًا. إنه الحافة الأمامية من غضروف الغدة الدرقية، وهو قطعة نسيج على شكل درع تحيط وتحمي الحنجرة، أو صندوق الصوت. في الأطفال من كلا الجنسين، يجلس هذا الغضروف بزاوية ضحلة ويظهر بالكاد. خلال فترة البلوغ لدى الرجال، يؤدي ارتفاع نسبة التستوستيرون إلى دفع الغضروف للنمو للأمام والالتقاء بزاوية أكثر حدة، بينما يطيل في الوقت نفسه الأوتار الصوتية والقناة الصوتية الموجودة خلفه. هذا تحول خاص بالذكور، مرتبط بالبلوغ، تم توثيقه في دراسة عام 1999 تم نشرها في المجلة الأمريكية لجمعية الصوتيات. “التفاحة” المرئية هي في الحقيقة مجرد خط التقاطع لتلك الزاوية الحادة التي تضغط ضد الجلد.
التفسير الرائد لتفاحة آدم
لماذا تقوم التستوستيرون بإعادة تشكيل الحنجرة هو السؤال الأكثر إثارة للاهتمام، والتفسير الرائد يتعلق بالأصوات. الأوتار الصوتية الأطول والأكثر سمكًا تهتز بشكل أبطأ، وهذا هو السبب في أن صوت الفتى ينخفض بنحو أوكتاف خلال فترة المراهقة بينما ينخفض صوت الفتاة قليلاً فقط.
علماء الأحياء التطورية الذين يدرسون الاختلافات الصوتية، وهو الاختلاف بين الجنسين في نبرة الصوت، يعتبرون عمومًا أن هذه حالة من الانتقاء الجنسي: صفة شكلت أقل من خلال البقاء على قيد الحياة ولكن من خلال تأثيرها على الشركاء والمنافسين. وجدت دراسة عام 2016 نُشرت في إجراءات الجمعية الملكية B أن هذه الاختلافات في النبرة تضرب بجذورها بشكل أعمق في أنواع الرئيسيات ذات أنظمة التزاوج الأكثر تنافسية، وأن البشر يُظهرون منها أكثر من أي قرد آخر. يميل الصوت الأعمق عبر الثقافات إلى أن يقرأ على أنه ينتمي إلى فرد أكبر وأكثر هيمنة، ويحكم المستمعون بشكل متكرر على العمر والحجم وحتى مرتبة الهيمنة من الصوت وحده، سواء كانت تلك الأحكام تتبع الواقع أم لا.
لكن نبرة الصوت وحدها هي إشارة بدائية نسبيًا لحجم الجسم؛ فالكثير من الرجال الصغار لديهم أصوات عميقة والكثير من الرجال الكبار لديهم أصوات ليست كذلك. لذلك، يدفع بعض الباحثين التفسير إلى طبقة أعمق، مجادلين بأن التحول الأكثر أهمية ليس النبرة نفسها ولكن النغمات، الترددات الرنانة التي تُنتج عندما ينتقل الصوت عبر الحنجرة والفم، والتي تتغير إلى نغمات أقل كلما زادت طول الحنجرة والقناة الصوتية.
وجد مراجعة عام 2022 نُشرت في واجهة علم النفس أن النغمات، في الواقع، هي مؤشر أكثر موثوقية لحجم الجسم من النبرة. تغييرات الحنجرة الأطول والأعمق تغير المسافات بين تلك الرنات بطريقة تجعل المتحدث يبدو أكبر من الحجم الفعلي لجسده. بموجب هذه النظرة، فإن تفاحة آدم ليست متعلقة فعليًا بالنبرة. إنها تأثير جانبي لطول القناة الصوتية لجعل الرجال يبدو أكبر مما هم عليه.
النقاش حول تفاحة آدم
ليست كل البيولوجيين مقتنعين تمامًا بقصة تضخيم الحجم، وهذا يستحق أن يُقال بوضوح. يُشير ورقة عام 2018 نُشرت في الاتجاهات في علم البيئة والتطور إلى أن نبرة صوت الرجال مرتبطة بشكل ضعيف فقط بحجم أجسامهم الفعلي أو قوتهم، ويجادل بأن المستمعين قد يستغلون بدلاً من ذلك انحياز إدراكي قديم يقرأ النبرة المنخفضة على أنها “كبيرة”، سواء كانت إشارات موثوقة أم لا.
فكرة قديمة ومنافسة تقول إن الصوت المعمق والحنجرة الأكبر هما ببساطة منتج جانبي لنفس الزيادة في الأندروجين التي تبني كتلة العضلات وتوسع الأكتاف، دون أي وظيفة إشارة مستقلة خاصة بهما. يقول الجدل إن التستوستيرون يعيد تشكيل الأنسجة بشكل عام خلال فترة البلوغ، وقد تكون الحنجرة مجرد جانب يرافق الرحلة بدلاً من أن تكون هدفًا للانتقاء بحد ذاتها. الإجابة الصادقة هي أن كلا الآليتين قد تعملان معًا، تأثيرات النمو العامة الموضوعة تحت إشارة تم تفضيلها لاحقًا لأنها أثبتت فائدتها.
من المهم أيضًا تصحيح افتراض شائع: النساء لديهن هذا الغضروف أيضًا. يحمي غضروف الغدة الدرقية للجميع الحنجرة، ويتعمق صوت الجميع نوعًا ما عند البلوغ عندما تطول الأوتار الصوتية. الفرق هو في الدرجة، وليس في الحضور. ينتج الإستروجين تغييرًا أصغر بكثير في زاوية الغضروف وطول الأوتار الصوتية مقارنة بالتستوستيرون، وهو السبب في بقاء الميزة خفية لدى النساء بدلاً من اختفائها تمامًا. يمكن أن تجعل بعض الحالات، جنبًا إلى جنب مع التفاوت الفردي في تشريح الرقبة وتوزيع الدهون في الجسم، ذلك أكثر أو أقل وضوحًا على أي شخص معين، بغض النظر عن الجنس.
ما يجعل تفاحة آدم مثالًا جيدًا للتعليم ليس الغضروف نفسه ولكن ما تمثله: سجل مرئي ودائم لإشارة هرمونية موجودة في الأساس لتُسمع وليس لتُرى. تتلاشى نبرة الصوت في اللحظة التي يتوقف فيها شخص ما عن التحدث؛ بينما لا تتلاشى بنية الحنجرة. بمعنى ما، فإن النتوء في الرقبة أقل من عضو له وظيفته الخاصة، بل هو حفريات من المراهقة، دليل مجمد على أن الجسم كان، لعدة سنوات، مشغولًا بمحاولة أن يبدو أكبر مما كان عليه.
يبدو أن تفاحة آدم الخاصة بك كانت تبث معلومات عنك منذ البلوغ. تحقق من مدى المزيد الذي يكشفه جسمك مع هذا الاختبار المدعوم علميًا: اختبار الذكاء في علم التشريح البشري
