لويل، ماساتشوستس. — كانت مسبح إيلين كاستل، الوحيد في المنطقة، ملاذًا لأطفال الحي في الأيام الحارة من الصيف.
لكن حتى مع ارتفاع درجات الحرارة هذا الأسبوع، قالت كاستل، 82 عامًا، إنها لن تقوم بملء المسبح – ليس مع مركز البيانات وراء منزلها الذي يطن بصوت مكيفات الهواء الصناعية والمولدات الاحتياطية التي تطلق الدخان في أوقات غير متوقعة.
“أفكر في جودة الهواء، والماء، وما الآثار التي قد تتركها على الأطفال في المنطقة”، قالت ذلك وهي جالسة على عتبة منزلها بينما كان الأطفال يمرون بسرعة على دراجاتهم.
الأجواء الحارة من النوع الذي يجتاح شرق الولايات المتحدة تؤدي إلى زيادة الطلب على الكهرباء لمراكز البيانات، مما يزيد من الضغط على شبكات الطاقة ويزيد من تدهور جودة الهواء في المناطق المحيطة. التأثير على المجتمعات مثل حي القلب المقدس المتنوع عرقيًا في لويل، ماساتشوستس، يوحي بلماذا تشعر صناعة الذكاء الاصطناعي بمثل هذا الضغط بسبب المرافق المتزايدة بسرعة.
حول البلاد، تم توجيه اللوم لمراكز البيانات بشكل متزايد بسبب مجموعة من الكوارث البيئية. يقول بعض شخصيات صناعة التكنولوجيا إن المرافق أصبحت نقاط جذب للقلق حول التغيرات الاقتصادية والاجتماعية الأوسع التي تسببها طفرة الذكاء الاصطناعي.
لكن في الأيام الحارة، من الصعب عدم رؤية الآثار على حي كاستل، الذي اعتبرت الحكومة الحكومية أنه يواجه مخاطر بيئية وصحية أعلى بسبب سكان تم استبعادهم تاريخيًا من اتخاذ القرار السياسي.
“الغالبية من ذوي الدخل المنخفض والعائلات العاملة، أفراد العائلة الذين يعملون بجد كل يوم فقط لمحاولة وضع الطعام على الطاولة”، قالت ممثلة الولاية تارا هونغ، ديمقراطية تمثل منطقة ذات كثافة سكانية كامبودية أمريكية في لويل، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 115,000 شخص شمال غرب بوسطن.
“إنها مكان شامل وهناك مركز البيانات في وسط كل شيء”، قالت هونغ.
تعتبر موجة الحر “تقريبًا أسوأ حالة لتشغيل مراكز البيانات”، قال شاول رين، أستاذ في جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد، الذي درس الأثر البيئي للذكاء الاصطناعي. رفوف الخوادم في مركز البيانات تعمل بحرارة وتسبب تحديات لشبكة الطاقة وتحديات لنظام المياه، قال رين.
هناك طريقتان للحفاظ على تشغيل مراكز البيانات دون انقطاع، قال رين: التبريد المعتمد على التبريد، الذي يتطلب طاقة كبيرة، والتبريد بالتبخر، الذي يتطلب كمية كبيرة من المياه.
بعض مراكز البيانات ستلجأ إلى مولدات الديزل الاحتياطية كـ “إجراء احترازي” للتخفيف من احتمال حدوث انقطاع، قال رين. إذا كانت الشبكة تحت ضغط كبير، سيطلب مشغلوا الشبكة أحيانًا من مشغلي مراكز البيانات تشغيل مولداتهم كـ “آخر وسيلة دفاع”، قال رين.
انبعاثات الديزل يمكن أن يكون لها آثار ضارة على صحة الإنسان، حتى مع التعرض لفترة قصيرة. إذا تم تشغيل الكثير من مولدات الديزل لتوفير الكهرباء خلال موجات الحر، قال رين إن ذلك قد يكون “كارثة لجودة الهواء المحلية”.
قال مشغل مركز البيانات في لويل، مجموعة ماركلي، إنه زرع أكثر من 2000 شجرة بالقرب لتحسين جودة الهواء. قال الرئيس التنفيذي جيف ماركلي في بيان لوكالة أسوشيتد برس إن الشركة قد شغلت المولدات في حالات الطوارئ فقط عدد قليل من المرات.
“إنها لا تعمل بشكل استباقي أو مستمر؛ إنهم يشغلون فقط خلال انقطاع فعلي لت保持 الأنظمة الحيوية، بالإضافة إلى اختبار أسبوعي قصير يستمر حوالي خمس دقائق لكل وحدة، يعمل مولد واحد في كل مرة”، قال.
قال ماركلي إنه اختار لويل بسبب وفرة المياه للتبريد – التي توفرها نفس نهر ميريماك الذي زود مطاحن القطن في القرن التاسع عشر خلال الثورة الصناعية. قال إن منشأة لويل تستخدم حوالي 118,000 غالون من الماء يوميًا في ذروة الصيف، وهي نسبة صغيرة من استهلاك المدينة اليومي.
كانت كاستل، المقيمة مدى الحياة، من بين الذين رحبوا بمجموعة ماركلي قبل عقد من الزمن عندما بدأت البناء لأول مرة على موقع مصنع سباغيتي الأمير المهجور الذي وظف أجيال من الجيران من 1939 إلى 1997. لكن قبل حوالي عامين، عندما وضعت مجموعة ماركلي خزان تبريد ثان خلف مسبحها العلوي، مع عدد متزايد من كاميرات المراقبة، تدهور العلاقة.
قراءات شائعة
استجابةً للمعارضة المتزايدة، صوت مجلس مدينة لويل 10-0 في فبراير لتمرير تعليق يمنع توسيع مراكز البيانات لمدة عام.
استهلاك الكهرباء في مراكز البيانات قد نما في السنوات الأخيرة، قال جوناثان كومي، باحث يدرس مستودعات الحوسبة منذ 30 عامًا. لكن الأمر “ظاهرة محلية جدًا”، قال. على مستوى الوطن، قال كومي إن نمو الطلب قد كان معتدلاً في السنوات الأخيرة ولا يتوقع أن يتغير ذلك.
“هذه ليست أزمة وطنية. ليس هناك نمو مفرط على الصعيد الوطني”، قال. لكن في المجتمعات المحيطة بمراكز البيانات، هناك تكاليف بيئية، وتكاليف اقتصادية محلية، وازدحام مروري ومخاوف أخرى تحتاج إلى أخذها بعين الاعتبار، أضاف كومي.
عندما ترتفع درجات الحرارة إلى ثلاثة أرقام – كما هو متوقع هذا الأسبوع في نيو إنجلاند – يصبح من الصعب دفع الحرارة خارج مركز البيانات. الحفاظ على برودته يتطلب المزيد من الطاقة، كما هو الحال في المباني التجارية والمنازل. يمكن أن يضع ذلك ضغطًا على شبكات الطاقة ويمكن أن يشكل “خطرًا حقيقيًا” لانقطاع الكهرباء، قال كومي.
يبدو أن هذا الضغط مختلف عن الاندفاع النموذجي لتشغيل مكيفات الهواء في الصيف. في تلك الحالات، يتعامل مشغلو الأنظمة مع “الكثير من الأحمال الصغيرة” التي “ليست منسقة 100%” عندما يقوم الأفراد بتشغيل مكيفات الهواء في منازلهم، مما يفيد نظام الطاقة، قال كومي.
“أحد التحديات التي تواجه مشغلي مراكز البيانات هو أن هذه المراكز تعتبر أحمال كبيرة نوعًا ما. إنها كبيرة بما يكفي تجعلهم يفكرون في كيفية تنسيقها والتأكد من أنها ليست جميعًا تتوقف في نفس الوقت أو تعمل في نفس الوقت،” قال.
أصدرت شركة موثوقية الكهرباء في أمريكا الشمالية، وهي منظمة غير ربحية تطور وتفرض معايير لصناعة المرافق، مؤخرًا تحذيرًا بشأن “التحديات غير المسبوقة من ارتفاع مستهلكي الطاقة الكبيرة” وطورت إرشادات للتخفيف من “المخاطر الفورية التي تطرحها” مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي.
تدافعت التوترات في لويل هذا الأسبوع لدرجة أن الشرطة احتجزت مؤقتًا فتاة في الرابعة عشرة من عمرها تحدثت بشكل خارج السياق في منتدى مجتمعي قادته المدينة لجمع الآراء حول تقسيم مناطق مراكز البيانات.
“أنا لا أؤذي أي شخص”، صرخت الفتاة يوم الاثنين بعد أن اقتادها ضباط الشرطة من قاعة المدرسة المتوسطة. “نحن فقط لا نريد مراكز بيانات!”
تتعارض ائتلافات معارضي مراكز البيانات بشكل متزايد مع الكهربائيين الذين يعملون لدى ماركلي وسواها من داعمي مراكز البيانات الذين يقولون إن المنشأة تعزز علاقات لويل بصناعة التكنولوجيا.
تعرض عمدة لويل إريك جيتشيار لانتقادات على دعوته الشرطة للاجتماع المتنازع عليه وطلبه لاحقًا من ضابط إخراج الفتاة، حيث قال إن مكتبه غير حزبي، لأزمة محلية تحدث في محطة إذاعية تابعة لوكالة محلية لم يكن يعرف عمرها في ذلك الوقت ودافع عن جهوده لمحاولة إضفاء النظام على موضوع قال إنه يستحق النقاش.
“كان الجو دافئًا”، قال. “كان لديك أشخاص لديهم مواقف حادة، ومتحمسة وكانوا يصرخون.”
___
هومانى ساهم من نيويورك.
