أطلقت SpaceX أكبر وأقوى مركبة Starship حتى الآن في رحلة اختبار يوم الجمعة، وهي نسخة محسّنة تعتمد عليها NASA لـ هبوط رواد الفضاء على القمر.
ظهرت الصاروخ الضخم المعدل بعد يومين من إعلان الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX إيلون ماسك أنه سيوجه الشركة للاكتتاب العام. أقلع من أقصى جنوب تكساس، محملاً 20 قمرًا صناعيًا تجريبيًا من Starlink للإطلاق في منتصف الطريق حول العالم.
تعد هذه الرحلة الاختبارية رقم 12 للصاروخ الذي يبنيه ماسك لنقل البشر إلى المريخ يوماً ما. لكن القمر يأتي أولاً و برنامج أرتميس NASA.
أقلعت آخر مركبة من Starship القديمة التي تتنقل في الفضاء في أكتوبر. انطلقت Starship من الجيل الثالث لشركة SpaceX – نسخة محسّنة يُطلق عليها V3 – من منصة إطلاق جديدة بالكامل في Starbase، بالقرب من الحدود المكسيكية. أعاقت مشاكل اللحظة الأخيرة في المنصة محاولة الإطلاق يوم الخميس مساءً.
كانت شركة SpaceX تأمل في تجنب العرض الناري الذي شهدته أثناء عمليات الإطلاق المتتالية العام الماضي عندما تسببت الانفجارات في الجو في سقوط الحطام فوق الأطلسي. كما انتهت الرحلات السابقة في النيران.
بارتفاع 407 أقدام (124 مترًا)، يتجاوز النموذج الأخير خطوط Starship القديمة بعدة أقدام (أكثر من متر واحد) وي packs قوة دفع أكبر.
يتميز المعزز المعاد تصميمه بعدد أقل ولكن بحواف أكبر وأقوى للتحكم في العودة إلى الأرض بعد الإطلاق، وخط نقل وقود أكبر وأكثر قوة لتغذية 33 محركًا رئيسيًا. هذا الخط بحجم معزز المرحلة الأولى من Falcon 9 لشركة SpaceX. كما أن المركبة الفضائية ذات المظهر القديم المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ تحتوي على المزيد من كل شيء – المزيد من الكاميرات والمزيد من القوة في الملاحة والحاسوب – بالإضافة إلى مخاريط ربط للمواعيد المستقبلية والبعثات القمرية.
مركبة Starship مصممة لتكون قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل، مع ذراع ميكانيكية عملاقة عند منصات الإطلاق لالتقاط مراحل الصواريخ العائدة. ولكن في هذه التجربة الأخيرة، لم يتم استرداد أي شيء. كانت خليج المكسيك علامة على نهاية الطريق للمعزز المعاد تصميمه، والمحيط الهندي للسفينة الفضائية وعروضها التجريبية.
تدفع NASA لشركة SpaceX مليارات الدولارات – وكذلك لشركة جيف بيزوس Blue Origin – لتوفير هبوط القمر الذي سيستخدم لنقل رواد فضاء أرتميس إلى القمر.
تتنافس الشركتان لتكونا الأولى.
بينما وصلت Starship إلى أطراف الفضاء في رحلات متعددة تستمر ساعة كحد أقصى، فإن Blue Moon التابعة لبيزوس لم تقلع بعد، على الرغم من أن نموذجًا أوليًا يتم إعداده لإطلاقه على القمر في وقت لاحق من هذا العام.
قراءات شائعة
تتابع NASA رحلة الأرض الناجحة حول القمر في أبريل والتي أجراها أربعة رواد فضاء بعملية اختبار للالتحام في مدار حول الأرض المقرر تنفيذها العام المقبل. خلال تلك المهمة Artemis III، سيتدرب رواد الفضاء على ربط كبسولة Orion الخاصة بهم مع Starship، Blue Moon أو كليهما.
يمكن أن يتبع هبوط على القمر بواسطة رائدين – Artemis IV – في أقرب وقت عام 2028 باستخدام إما Starship أو Blue Moon، أي هبوط سيكون أكثر أمانًا واستعدادًا أولاً. ستكون هذه أول عملية هبوط لNASA على القمر مع طاقم منذ Apollo 17 في عام 1972. الهدف هذه المرة هو قاعدة قمرية بالقرب من القطب الجنوبي للقمر، staffed by رواد الفضاء والروبوتات.
تشغل SpaceX بالفعل حجز رحلات خاصة إلى القمر والمريخ على Starship.
وقع رائد الفضاء الأول في العالم، رجل الأعمال من كاليفورنيا دينيس تيتو، وزوجته قبل 3 سنوات ونصف على رحلة حول القمر. التوقيت غير مؤكد.
هذا الأسبوع، أعلن رائد فضاء ثري آخر – المستثمر في البيتكوين المولود في الصين تشون وانغ – أنه سيسافر إلى المريخ في أول مهمة بين الكواكب لـ Starship. وكان وانغ قد استأجر رحلة قطبية من SpaceX في كبسولة Dragon العام الماضي و، مع طاقمه المختار بعناية، أصبح الأول الذي يدور فوق القطبين الشمالي والجنوبي.
لم يتم الكشف عن أي سعر أو تاريخ لرحلة المريخ الخاصة به.
___
تتلقى إدارة الصحة والعلوم في أسوشيتد برس الدعم من إدارة تعليم العلوم في معهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. أسوشيتد برس مسؤولة تمامًا عن كل المحتوى.
