يُطلق على بعضهم اسم “McFans”، بينما يُطلق على آخرين “Freida readahs”. ومع ذلك، يمكن لمشجعي فريدا مكفادن المخلصين أن يختاروا كيفية تعريف أنفسهم، وما نعلمه بالتأكيد هو أن أعدادهم تنمو، وبسرعة.
كانت مكفادن، المؤلفة وراء رواية الإثارة النفسية الناجحة “الخادمة”، هي الروائية الأكثر مبيعًا في المملكة المتحدة لعام 2025، متجاوزةً ريتشارد أوزمان، وسارة ج. ماس، وريبيكا ياروس، حيث قامت ببيع 2.6 مليون نسخة مطبوعة في 12 شهرًا.
الأسبوع الماضي، كان لديها ست روايات في قائمة أفضل 10 روايات خيالية مبيعًا في المملكة المتحدة. تُقدر مبيعاتها العالمية، بما في ذلك التنسيقات السمعية والإلكترونية، بحوالى 36 مليون.
وأواخر هذا الشهر، كشفت مكفادن أخيرًا عن اسمها الحقيقي – سارة كوهين. بعد أن نشرت كتابها الأول بشكل مستقل في عام 2013، اختارت اسمًا مستعارًا للحفاظ على حياتها الكتابية منفصلة عن وظيفتها كطبيبة متخصصة في اضطرابات الدماغ في بوسطن، ماساتشوستس. “فريدا” مستلهمة من قاعدة البيانات التفاعلية الإلكترونية للزمالة والإقامة، وهي سجل لل placements الطبية.
وقالت: “أنا متعبة من مناقشة الناس حول ما إذا كنت شخصًا حقيقيًا أو إذا كنت ثلاثة رجال”، بعد أن كشفت عن هويتها. الأسبوع الماضي، شاركت أيضًا الصورة الأولى لها بدون شعرها المستعار المميز.
منذ ظهور مكفادن، نشرت 26 رواية أخرى، تم كتابتها بينما كانت تحتفظ بوظيفتها النهارية وتربي طفلين – على الرغم من أنها في أواخر 2023، قد تراجعت عن الواجبات في المستشفى، والآن تعمل فقط بين الحين والآخر.
ما السبب وراء نجاحها الظاهر؟ المعدل الغزير جزء من جاذبيتها. أن تقوم بنشر عدة كتب في السنة يعني أن القراء “لا ينبغي عليهم الانتظار طويلاً قبل الكتاب التالي”، يقول فيليب ستون من NielsenIQ BookData. هناك “زخم مستمر”.
أحدث نجاح مكفادن الكبير جاء مع “الخادمة”، روايتها المظلمة التي مليئة بالتقلبات العديدة لعام 2022 حول خادمة شابة تعمل لزوجين ثريين. تم إصدار تحويل سينمائي، من بطولتي سيدني سويني وأماندا سايفريد، في ديسمبر، محققًا إيرادات تصل إلى 400 مليون دولار على مستوى العالم. “التحويلات تجذب جمهورًا جديدًا تمامًا لعملها”، يقول جون ويب، مشتري الفنون الخيالية في TGJones (المعروفة سابقًا باسم WH Smith). مع العديد من التحويلات الأخرى المخطط لها، “نشتبه في أن شعبيتها ستزداد فقط”، يضيف.
تعتبر الرومانسيات المحلية مثل روايات مكفادن “شعبية جدًا جدًا” على مر السنين، وفقًا لستون – فقط انظر إلى “الفتاة التي لم تكن هنا” لجillian Flynn و”الفتاة في القطار” لـPaula Hawkins. “[الروايات] تعتمد على الفكرة أن الأشخاص الأقرب إلينا قد يكونون الأكثر خطورة، وهذا يجذب القراء بشدة”، يضيف. وهناك أيضًا “انبهار ثقافي بالقصص التي تنطوي على أسرار، وأكاذيب، وازدواجية أخلاقية”.
أفكار مكفادن “دائمًا مثيرة للاهتمام بشكل فائق ومظلمة بشكل لذيذ”، مع شخصيات تتنوع بين “آباء قاتليين، إلى موظفين في السجن غير موثوقين، إلى خادمة لديها ماضٍ سري”، وفقًا لـBookouture، الناشر الذي أقنع مكفادن ببيع “الخادمة” من خلال طريق تقليدي، بعد فترة من النشر الذاتي دام لعقد من الزمان.
يرجع الكثيرون نجاحها إلى أسلوبها. “إنها قصة يسهل الوصول إليها، مع وفرة من خطاطات السرد وتقلبات الحبكة، تُروى بلغة بسيطة وفصول قصيرة – مما يجعل الأمر أسهل على القارئ، ويمكننا أن نهتم بالنتيجة دون أن نكون مستثمرين عاطفيًا بشكل مفرط”، تقول لورا ويلسون، ناقدة الإثارة في الغارديان ومؤلفة روايات الجريمة بما في ذلك سلسلة DI Stratton. “لذا فهي لا تضيف الكثير إلى العبء المعرفي للقارئ، ونستطيع أن نهتم بالنتيجة دون أن نكون مستثمرين عاطفيًا بشكل مفرط.”
تحدث المفاجآت “في كل فصل تقريبًا”، يضيف Bookouture. “لا يتوقف الإيقاع أبدًا، ودائمًا توجد مسألة ملحة يجب الإجابة عليها”، مع ترك العديد من الفصول في حالة من تعليق الأحداث – شيئًا يصفه ستون بأنه “خيال الفشار”. وقد تقدم السجل الضخم للكتب للقراء “منطقة راحة”، يقول ويلسون: “نحن نحبها، نريد المزيد منها، نحن نعرف ما ستحصل عليه”. تُعتبر مكفادن نوعًا من الخلفاء لباترسون، مقدمةً بديلاً عن رواياته البوليسية، بالإضافة إلى الإثارات الموجهة للذكور مثل لي تشايلد. في الواقع، 82% من قرائها إناث، وفقًا لـNielsenIQ BookData. والأكثر مفاجأة هو أن جمهورها يميل إلى أن يكون شابًا – قراءها “غالبًا ما يكونون في فئة العمر بين 24 إلى 34 عامًا”، يقول ستون. جزء من هذا يعود بالتأكيد إلى شعبيتها على BookTok، حيث يشارك المعجبون مراجعات ودلائل لأعمالها. تقول ريانا البالغة من العمر 24 عامًا من ليسترشاير – التي تنشر محتوى الكتب تحت اسم المستخدم rhislibraryx، بما في ذلك تصنيف لجميع روايات مكفادن المثيرة – إن “أي شخص يبدي أنه يشعر بنقص في القراءة”، تكون توصيتها الأولى هي “فقط اقرأ لفريدا”.
أن BookTok “يخترق الحدود”، يقول ستون، مما يعني أن الضجة قد انتشرت إلى ما هو أبعد من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة – في فرنسا، على سبيل المثال، كان أربعة من أصل خمسة من الكتب الأكثر مبيعًا العام الماضي من روايات مكفادن المثيرة.
الكتب ليست روائع أدبية. لكنها لا تتظاهر بأنها كذلك – “لست أحاول كتابة الحرب والسلام”، قالت مكفادن لصحيفة نيويورك تايمز في عام 2024.
“أحب مكفادن”، كتب أحد المعجبين في مجموعة فرعية للإثارة العام الماضي – “ليس لأن كتبها جيدة، ولكن لأنها بعيدة المنال ومروعة، هي ممتعة تافهة تمامًا.” في فيديو تصنيف ريانا، تقول إن تحول الحبكة في روايتها الأقل تفضيلًا، “الباب المقفل”، كان “رهيبًا”.
وتمتاز مكفادن بالاستماع إلى قرائها. بعد أن انتقدوا نهاية روايتها المحيرة لعام 2019 “الزوج السابق”، قامت بتغييرها، مما أدى إلى زيادة في نقاط Goodreads الخاصة بها.
نشأت مكفادن في ميدتاون مانهاتن. بينما بدأت كتابة القصص في سن التاسعة، انتهى بها المطاف بممارسة الرياضيات في هارفارد قبل أن تتخصص في الطب. أصبحت الكتابة بمثابة هروب من الوظيفة اليومية، واستند كتابها الأول، “الشيطان يرتدي سكرابز”، إلى تجاربها كطبيبة متدربة.
بينما تعزو الإلهام لكل من دافني دو مورييه وشارلوت برونتي – “كانت “ريبيكا” و”جين إير” هما الإثارة المحلية الأصلية”، كما أخبرت تايمز – تشمل مفضلاتها المعاصرة “فيرتي” لكولين هوفر، و”غرفة” لإيما دونوج، و”الميل الأخضر” لستيفن كينغ. تعيش مكفادن، البالغة من العمر 45 عامًا، في بوسطن مع زوجها وأطفالها. لقد نشرت كتابًا واحدًا هذا العام بالفعل، “عزيزي ديبي”، مع كتابين آخرين، “الطلاق” و”الساحرة”، محددين لشهر مايو وأكتوبر.
على الرغم من أنها قد كشفت الآن عن اسمها الحقيقي، إلا أنها تقول إنها ستواصل الكتابة تحت اسم مكفادن المستعار. “في الوقت الحالي، سأعود إلى جعل نفسي نادرة وكتابة المزيد من التقلبات في الحبكة – من النوع الخيالي.”
